朱孟烷于洪武十五年（1382年）出生，因外祖父王弼是蓝玉党羽而被诛杀，遭到朱元璋厌恶，洪武一朝未被册封为世子，后经朱桢向建文帝求助，朱孟烷才被封为楚王世子。永乐二十二年（1424年），朱孟烷袭封楚王，在位十五年，敬慎好学，统治期间较为安稳。宣德年间，平江伯陈瑄密奏朝廷称湖广作为东南大藩，楚王府兵强国富可能有隐患，建议将楚王府精锐护卫以转漕之名送往京师，朱孟烷听闻后十分恐惧，于宣德五年（1430年）上书请求上交两个护卫，自留一个，获朝廷同意。在明初六朝不断削藩和藩禁的背景下，朱孟烷渐失军政实权，于是韬光养晦，与文人结社交游、寄情山水，留下了如《九峰寺》《重游九峰山》《大别山歌》等诗歌和《凤凰山赋》《云峰赋》《云梦赋》《月中桂赋》《小孤山赋》《冬猎赋》《雏鹤赋》等丰富的文学作品。正统四年（1439年），朱孟烷去世，享年57岁，谥号“庄王”，一年后其子朱季堄继承王位。
朱孟烷，敬慎好学。宣德【1426-1435】中，平江伯陈密奏：“湖广，东南大籓，襟带湖、湘，控引蛮越，人民蕃庶，商贾辐聚。楚设三护卫，自始封至今，生齿日繁，兵强国富，小人行险，或生邪心。请选其精锐，以转漕为名，俟至
京师，因而留之，可无后患。”帝曰：“楚无过，不可。”孟烷闻之恐惧。五年【1430】上书请纳两护卫，自留其一。帝劳而听之。
正统四年【1439】。年四十五。
谥号庄王。子宪王季嗣。