地质断层是指自然界中大规模的破裂面。

地质断层具有多种特征，其中一种是两侧能够缓慢且不易觉察地相互滑动。另一种情况则是突然破裂，这种破裂通常伴随着地震的发生，此时断裂两侧会产生明显的相对错动，导致原本跨越断裂的岩石发生显著的位置变化。一些地质断层极为漫长，有些甚至能在地表上延伸数千米的距离。