胡蒜别名葫、独头蒜、独蒜，多年生草本，具强烈蒜臭气。鳞茎大形，球状至扁球状，通常由多数肉质、瓣状的小鳞茎紧密 地排列而成，外面被数层白色至带紫色的膜质外皮。

《东观汉记·李恂传》：“为 兖州 刺史，所种小麦、胡蒜，悉付从事，一无所留。”《齐民要术·种蒜》引 晋 郭义恭 《广志》：“蒜，有胡蒜，薤白。”宋 范成大 《巴蜀人好食生蒜臭不可近戏题》诗：“幸脱蒌藤醉，还遭胡蒜熏。丝蓴乡味好，归梦水连云。”明 李时珍 《本草纲目·菜一·蒜》：“胡国 有蒜，十子一株，名曰胡蒜，俗谓之大蒜是矣。”