1959年3月举办的美国国际玩具展览会（American International Toy Fair）上，露丝·汉德勒发明的芭比娃娃（Barbie）首次亮相，芭比娃娃是一个玩偶，芭比娃娃及其它相关配件均以一比六的比例制作，为娃娃屋模型的最大号，也称为playscale。芭比玩偶现由美泰儿公司拥有版权及生产，已经销往世界上150多个国家，总销售额超过10亿元，并由此衍生出一系列影视作品、小游戏及周边产品。

芭比娃娃系列电影（动画片）到2023年已播出43部，在2001年，美泰公司和环球影业合作，推出了第一部芭比动画电影《芭比与胡桃夹子的梦幻之旅》。电影播出后，市场反应热烈，产品线取得了巨大的成功。美泰看到了其中的商机，之后陆续推出包括童话公主系列、仙子系列、现代系列、假日系列等。这个项目一直持续到2023年。

美泰公司将芭比动画电影的主题排列成时间线，早期的电影主题多集中于王子公主的套路。通常公主/灰姑娘有着绝世的美貌，她们被施以魔法，摆脱魔咒的唯一办法是得到英俊王子的真爱。这些影片将芭比放在被男性拯救的位置。2002 年《芭比之长发公主》(Rapunzel)，2003 年《芭比之天鹅湖》(Swan Lake)，2004 年《芭比之真假公主》(Barbie as the Princess and the Pauper)皆是如此。但后期随着动画产业的竞争越来越大，美泰公司改变了策略，芭比动画电影越往后期，独立特征越明显，如2015年《芭比之公主的力量》一反柔弱之态，充满着力量感和拯救世界的勇气。

风靡全球40多年的芭比娃娃专门为少女和小女孩们设计。给人们最深刻的印象莫过于光彩的倩影，曼妙的身材和恬静的脸庞，这个可爱的洋娃娃身穿不同国籍、不同款式的时尚服装，静静地呆在那里等待着自己的主人。

一天，露丝·汉德勒发现了自己的女儿芭芭拉，竟然没有合适的女孩玩具可以玩。男孩玩具更丰富更具想象空间，可以幻想自己是消防员、宇航员、牛仔、外科医生，女孩只有简单的纸板可以玩时装游戏以及母亲扮演，没有更多的“女孩式”的玩法。

当露丝是在一次旅行中偶然遇到可以换装、有着美好身材的娃娃“莉莉（Bild Lilli doll）”时，决定开发一款新的玩偶，让它变成美国中产阶级女孩模仿成人的模型。

“瓦莱里娅·露可安诺娃不单单是一种玩具，而是一种时尚，一种生活方式。”是芭比制作公司推出的口号。1999年美泰公司公司因收购TheLearning Co，意外亏损，严重拖垮了美泰的业绩。于2001年推出了以芭比为主角的《芭比与胡桃夹子的梦幻之旅》，以电影的方式宣传推广，又根据时代需求的不同，后续接连推出童话公主系列、仙子系列、现代系列、假日系列等4大系列，至今已有43部之多。