大雪是二十四节气中的第二十一个节气，入冬后的第三个节气，是干支历亥月的结束以及子月的起始。每年公历12月7日前后，当太阳到达黄经255度时，便进入大雪节气。“大雪”表示的是这一时期天气愈发寒冷，降雪可能性更大，范围也广。

大雪节气到来时，气温变低、白昼缩短，同时其降水相态发生变化，将从降雨转变成雨夹雪或降雪。此时除中国华南和云南省南部无冬区外，大部分地区已进入冬季，且会有较明显的降温，容易形成积雪；而华南地区在清晨则通常会出现大雾天气。在北方等地，大地和河水也会被冰雪冻住。大雪时节，天气寒冷，寒号鸟不再鸣叫，老虎开始有求偶行为，大多植物枯萎，而荔挺却开始长出新芽。一些耐寒的植物，如红花羊蹄甲、腊梅树等，也在大雪前后开始开花。

在中国北方等地，有“瑞雪兆丰年”的说法。在大雪时节，积雪覆盖大地，可以防止冬作物受寒冷侵袭，为其创造良好的越冬环境。待积雪融化时，还可以增加土壤的水分含量和氮素，有一定的肥田作用。同时，雪水温度较低，能冻死地表层越冬的害虫及虫卵。但农户也需为作物、畜禽做好防寒工作，在将秋收的粮食入仓时，需注意防火，也要注意粮仓通风。

古代有在大雪时节藏冰的习俗，文人雅士则有将枝头新雪扫下煮茶的做法。在北方等地，河流冻住，有“赏封河”“赏冰雕”的习俗，还有滑冰、堆雪人、滑雪及滚雪球等户外活动。北方地区还有吃饴糖、食羊肉、喝羊汤的习惯，鲁北地区则有喝红黏粥的习俗。南京等地会开始腌肉、风干蔬菜，这便是“冬腊风腌，蓄以御冬”的民间习俗。

中国古人根据一年中时令、气候、物候等变化规律，将一年分为二十四节气，通过二十四节气指导农事活动和日常生活。大雪便是二十四节气中的第二十一个节气，入冬后的第三个节气，是干支历亥月的结束以及子月的起始。每年公历12月7日前后，当太阳到达黄经255度时，便进入大雪节气。大雪相对小雪而言，天气愈发寒冷，降雪可能性更大，范围也广，并不指降雪量一定很大。《月令七十二候集解》中便记载有“大雪，十一月节。大者，盛也。至此而雪盛矣。”

大雪节气到来时，气温变低、白昼缩短，同时其降水相态发生变化，将从降雨转变为雨夹雪或降雪，受暖湿气流和冷空气的共同影响，中国大部分地区会有较明显的降温、大风天气过程，在降雪之后，更容易形成积雪。除中国华南和云南省南部无冬区外，中国大部分地区已进入冬季，在强冷空气前沿冷暖空气交锋的地区，会降大雪，甚至暴雪。中国东北地区、西北地区平均气温已达-10℃以下，黄河流域和华北地区气温也稳定在 0℃以下，黄河流域一带已渐开始下大雪。江南地区由于水汽足、湿度大，有时降雪范围和降雪量可能比北方更大，达成“鹅毛大雪”的景象。而在南方广州市及珠三角一带则与北方的气候相差很大，干燥的感觉仍然明显。华南地区的清晨通常都会出现大雾天气，这种雾会在正午前消散，午后的阳光会显得格外温暖，所以当地有”十雾九晴的说法”。大雪结束之时，是冬至开始之日，所以大雪节气是迈向隆冬季节的一个过渡期。

中国古人将“大雪”分为三候“一候鹖鴠（hé，dàn）不鸣；二候虎始交；三候荔挺出”，即当大雪时节，天气寒冷，寒号鸟不再鸣叫，老虎开始有求偶行为，大多植物枯萎，而荔挺却开始长出新芽。一些耐寒的植物，如红花羊蹄甲、腊梅等，也在大雪前后开始开花。藻类植物不怕寒冷，可以在雪地里生长。不同颜色的藻类植物有时会被暴风刮到高空中黏在雪片上，形成了不同颜色的雪。中国台湾地区的乌鱼开始沿水温线向南回流，汇集的乌鱼群也越来越多。在北方等地，大地与河水也会被冰雪冻住。当没有封河的河水流向已经封河的河段时，由于受到了冰层和凌坝的阻挡，迫使上游的水位抬高。

在中国北方等地，有“瑞雪兆丰年”的说法。在大雪时节，积雪覆盖大地，可以为冬作物保温保湿，防止冬季干吹风，创造了良好的越冬环境。雪中所含的氮化合物比雨水多4倍，待积雪融化时，还可以增加土壤的水分含量和氮素，有一定的肥田作用。同时，雪水温度较低，能冻死地表层越冬的害虫及虫卵，减少农作物返青后的病虫害发生。但是如果雪太大，也会对农业造成不良影响，所以农事活动不能放松。

江淮及以南地区小麦、油菜仍在缓慢生长，要注意施肥。华南地区、中国西南地区小麦进入分蘖期，应结合中耕施肥，注意冬作物的清沟排水。大雪时节白天光照时间缩短，保护地栽培的蔬菜作物需要早揭晚盖多见阳光，提高温度促进生长。大棚蔬菜可能会存在光照强度不够等问题，需注意大棚保温，延长光照时间，还要注意棚内温湿度的控制，预防灰霉病、霜霉病、疫病等病害。越冬茬的黄瓜、西葫芦等瓜类作物正值定植适期，需注意施肥、整地，秋冬茬的番茄、茄子等作物正值开花结果期，要加强中耕松土、绕蔓绑蔓等管理。在南方地区，雪后如逢晴夜，地面热量散失较多，需要注意冻害，使豌豆、胡豆等作物受到一定损失。

茶园需要及时清理枯枝、残叶、禾本科杂草等，减少越冬病虫的基数，还要提前做好根颈培土和茶从覆盖的防寒工作。果园内的葡萄、猕猴桃等落叶果树要开始进行修剪、施肥、整地等工作，同时也要为果树做好防寒越冬的准备。畜禽养殖也要注意保暖，生猪要增加养料，预防初生仔猪死亡。水产动物基本停饵停饲，两栖动物、爬行类注意保暖，适当通风，鱼类要保持足够水深和水质良好。由于大雪的天气一般作物难以生长，所以此时一般农户的主要工作是将秋收的粮食入仓，并且修整粮仓。此时天气干燥，需注意防火，也要注意粮仓通风，防止粮仓内温度太高，湿度太大导致粮食腐烂。

古代有在大雪时节藏冰的习俗，将冰块藏入“冰窖”，待来年夏季使用。藏冰时要用黑色的公羊和黑色的黍子祭拜司寒之神。文人雅士则有将枝头新雪扫下煮茶的做法，在《红楼梦》中便有妙玉给贾宝玉用雪水泡茶的记载。此时昼短夜长，古时的各个手工作坊、家庭手工常开夜工，俗称“夜作”，到了深夜，吃的夜间饭，也称为“夜作饭”。各种餐馆、小吃摊为了适应这种需求，也开设了夜市，会一直持续到五更天方才结束。在北方等地，河流冻住，有“赏封河”“赏冰雕”的习俗，还有滑冰、堆雪人、滑雪及滚雪球等户外活动。北方地区还有吃饴糖的习俗，每逢十月，敲锣卖饴糖的小摊贩就会出现在各个街头。人们也会在这时食羊肉、喝羊汤，补充人体热量。鲁北地区则有喝红黏粥的习俗。南京等地有“小雪腌菜，大雪腌肉”的说法，家家户户开始腌制、风干各种蔬菜以及鸡鸭鱼肉等，延长存放时间，有的地方还会在大雪时节杀猪宰羊，然后取出一部分肉腌在缸里，这便是“冬腊风腌，蓄以御冬”的民间习俗。

大雪是古代文人在一起宴饮作诗、围炉漫谈的好时节，北宋代梅尧臣在《次韵和王道损风雨戏寄》中便写到“小雪才过大雪前，萧萧风雨纸窗穿。而今共唱新词饮，切莫相邀薄暮天。”当代诗人左河水在《大雪》中写到“万山凋敝黯无华，四面嘶鸣晃树杈。白雪欲求吟咏句，穿枝掠院演梅花”，形象地描写了大雪时节的情景。中国古人还根据经验总结了大雪节气的气象谚语，流传甚久。如“大雪不冻倒春寒”“大雪晴天，立春雪多”“大雪不寒明年旱”“寒风迎大雪，三九天起暖”“大雪不冻，惊蛰不开”等说法比比皆是。