周耀中曾担任台湾芦洲中学的生物老师，1978年和
叶惠美结婚，次年1月，周杰伦出生。1993年，周耀中与叶惠美离婚，周杰伦跟随母亲长大。
周耀中出生于福建省泉州市，周耀中的父亲
周赞文是共产党员，他给儿子取名“耀中”，是希望儿子有一天能够光耀中华。长大后在台湾芦洲中学担任生物老师。1978年，周耀中和中学时的校友叶惠美完婚。一年后儿子周杰伦出生。
在周杰伦4岁时，钢琴老师发现了周杰伦的音乐天赋，为此叶惠美决定全力培养周杰伦。但周耀中对妻子付出家中全部积蓄供
周杰伦学音乐的做法嗤之以鼻，经常为此指责妻子，夫妻之间的矛盾越发尖锐。期间周耀中辞掉了教师工作学做生意，但常常遇到困难，就借酒浇愁，醉了就在家里乱发脾气。
1993年，周耀中与
叶惠美离婚，周杰伦跟随母亲长大。周杰伦的外婆也是众人知晓。周杰伦虽成为中国著名歌手，但周耀中为人低调，很少露面。
2001年，周杰伦在专辑中歌曲《爸，我回来了》歌曲中，讽刺家里父亲经常出现虐待母亲的暴力现象，外界因此出现父子不合的传闻。直至2016年
周杰伦与父亲合照曝光，传闻才被打破。
周杰伦于2001年发行的歌曲《
爸我回来了》的歌词里的爸爸打妈妈情节，多次令周耀中被冠上坏爸爸的形象，周杰伦曾澄清过该歌词是写朋友的故事。2024年12月5日，周杰伦在
台北市举办演唱会，现场不仅众多艺人到场支持，妈妈
叶惠美、妻子
昆凌也现身观众席前排力挺。演唱会上，周杰伦还特别提到，其实爸爸(周耀中)也到场了，但个性低调，坐在后排没有露面，并再次澄清《爸我回来了》里的歌词不是亲身经历。