《生死疲劳》是当代作家莫言创作的一部长篇小说，主要描写了原西门屯的地主“西门闹”在中国土地改革运动中死去并进入地狱，为了复仇，西门闹在阎王爷的安排下，先后转世成为驴、牛、猪、狗、猴等动物，上演了五幕啼笑皆非的喜剧，最后转世为大头儿蓝千岁的故事，六世的主人公共同叙述了中国长达半个世纪的历史进程和以东北地区高密乡为代表的中国农村的发展历史。小说采用复合式的叙事视角，先后从驴、牛、猪、狗、猴等动物的眼中，结合它们身上特有的兽性，以审视现实的荒诞，并深刻地展现中国农村社会50多年来的变迁。

从小说的内容与形式来看，莫言将《生死疲劳》的主题放在人与土地的关系问题上，并借助六道轮回进行结构布局，同时把魔幻现实主义与中国古典章回体的写作手法；在小说的结构方面，莫言通过六道轮回的叙事结构对中国当代小说进行了一次突破性的尝试，借助人与动物视角的合交织构成叙事视点的变换，使小说不论从自身的文学创新性，还是对历史的隐喻和审判、对乡村变迁的思考，都迈进了一大步。

《生死疲劳》首次出版于2006年，发行之初便引起诸多反响和争议，曾获第二届红楼梦奖和第一届美国纽曼华语文学奖，问世后被译成各种文字，在多国出版。

《生死疲劳》的书名取自《佛说八大人觉经》的第二觉知，是莫言在承德市一著名庙宇的壁画中偶然所得的灵感。

六道轮回本是古印度婆罗门教的教义，后来被佛教引入经书中进行阐释。原始的佛教只有五道，即人道、天人道、地狱道、饿鬼道和畜牲道，被引入中国后与修罗道合称为三界六道。六道轮回指的是各生灵在六道中不断地重复生死，无穷无尽，直至饱尝生的苦痛、死的凄惨，待罪孽赎尽，才能从“生死疲劳”中解脱。

在佛理中，生、死、疲、劳被阐释为人生的四种现象，皆源于贪欲，终于苦。《生死疲劳》深挖人物贪欲与最终导致的苦果：西门闹被仇恨裹挟，蓝脸被土地绑架，蓝解放在情欲的海洋里浮沉，西门金龙则是一个不折不扣的商人，这些人物的欲望导致了他们走向命运之苦，得出“贪即是苦，苦皆因贪，与为因果，互为因缘”的结论。

土地改革与农业合作化运动促使土地的占有关系与生产关系发生根本性的变革，地主与农民的社会地位、社会心理也随之而变。莫言从这一宏大政治变革切入，将历史变迁中民族群体的生存状态、人性与欲望的纠缠一一展现于读者眼前。

莫言的创作受到20世纪80年代风靡中国的威廉·福克纳和加西亚·马尔克斯的影响，将诡秘繁杂的家族传奇叙事和天马行空的魔幻写实技巧融汇于中国的文学叙事传统，以流畅的说书形式和世故姿态写作促成了这部巨作的问世。

《生死疲劳》共有五部，分别是驴折腾、牛犟劲、猪撒欢、狗精神、结局与开端。全书以中原地区解放初期为背景，主要描写了山东省高密县城里，地主西门闹被枪毙后历经六道转世轮回，以不同动物形态重返人间的故事，形成了一个完整的历史逻辑闭环。

西门闹是西门屯的地主，祖上家田颇多，有三房妻妾，虽然家境殷实，但个人品行端正善良，有时还会救济贫苦。在中国土地改革期间，西门屯地下党员洪泰岳为了将西门闹全部家产及田地充公，西门闹因为莫须有的罪名被枪毙，妻妾、房屋、财产、土地均被瓜分。死去的西门闹满腹冤屈和怨恨，在阎王爷殿外哭诉，并打翻了阎王的孟婆汤，在阎王的判决下，西门闹带着前世的记忆，通过轮回转世的方式，以六种不同动物形态重返人间，历经磨砺，并逐渐放下怨恨。

在全国推行农村合作社的集体所有制期间，西门闹经历第一次轮回转世，成为自己家长工的瘸脚驴，才发现长工蓝脸娶了自己的二妾迎春，三妾改嫁了曾枪毙了自己的民兵队长，并对西门闹大泼脏水，使西门闹更加不平。但同时，西门驴也看到了长工蓝脸善良的品性，迎春虽然改嫁蓝脸，但对自己的孩子十分照顾，此后更是不顾性命，与公社各级领导进行博弈，保护自家后院的财宝。在这一连串事件的影响下，西门驴将其他人视为自己的仇人，对西门屯展开报复，如咬伤村民，与母驴幽会，多次逃出村庄，一度成为响彻乡里的“闹驴”。

后来，西门驴由于勇斗恶狼，解救了自己的女朋友母驴“花花”，成功改变了乡里人对西门驴的形象，一跃成为“英雄驴”。大跃进时期，西门驴被征用，被迫与蓝脸分离，成为陈县长的坐骑，从此青云直上。在后期的大饥荒阶段，无从获得粮食的村民，由于太过饥饿，将西门驴残忍抢杀分食，西门驴就此仓促地结束了这一世。

惨死的西门驴转世为牛，被蓝脸从集市买回，这让西门闹更加深刻地感受到了与长工蓝脸的渊源，对蓝脸的恨意逐渐消散。此时已经到人民公社的后期，主人蓝脸成为自耕农，坚决不加入农村合作社或者农村人民公社，西门牛天生犟劲，义无反顾地跟随主人蓝脸，一起在私有土地上劳动，而拒绝为合作社或人民公社服务，即使遭受到他人鞭打、虐待也不屈服，陪伴着同样遭受孤立和冷遇的主人蓝脸。到了大跃进与文化大革命初期，以洪泰岳为首的乡民为了让西门牛为公社劳作，想出各种招数，西门牛前世的儿子西门金龙更是提出以火烧的方式逼迫西门牛耕田，西门牛本有能力自保，因不想让儿子为难，没有选择反抗，而是忍受火烧后，支撑着摇晃的身躯，艰难地回到了蓝脸的私有土地上，沉重地倒下，结束了自己悲壮的牛生。

第三世西门闹转世成猪，正好赶上文化大革命后期“大养其猪”的年代，西门闹经历了第三次轮回转世，成为西门屯杏园猪场的一头猪。在当时的社会背景下，猪的地位得到了前所未有的提高，西门猪由于高大健壮，被选为种猪，受到母猪群追捧和公猪群的嫉妒，过上了养尊处优的生活。但是好景不长，西门猪因失手杀人而逃到了吴家嘴沙洲做起了猪王。

在异乡做猪王的日子里，西门猪一直心系西门屯，因为那里有他的儿女、妻子和朋友。于是，西门猪瞒着所有野猪，独自回到了西门屯“探亲”，发现经过了四年，西门屯已经发生了天翻地覆的改变。地主阶级摘下了“坏分子”的帽子，金龙重新改姓“西门”。蓝脸也因为包产到户的政策不再被全村人排挤。欣慰的西门猪本打算在探望过白氏后离开，却正好撞上了洪泰岳酒醉后侮辱和轻薄白氏。西门猪怒火中烧，情急之下重伤了洪泰岳，并因此引来了西门屯的“猎猪行动”。西门猪在这场战斗中，失去了猪群中最好的朋友，万念俱灰，主动让出猪王的位子并离开吴家嘴沙洲。没想到，此次离开却阴错阳差地躲过了人类对沙洲野猪的屠杀。西门猪回到西门屯，在附近游荡。某天下午，西门猪在河道边散步，看到一群嬉戏的孩子因为湖面的冰突然破裂而落水。西门猪跳入冰河前去营救，却不幸被冰面撞破了头，永远地沉入了水底。

第四次轮回转世的西门闹成为一条品种为德国黑贝的宠物狗，西门狗由自家长工蓝脸的儿子蓝解放养着。在改革开放的背景下，社会经济迅速发展，城乡经济水平差距愈加明显，社会风气不断恶化，矛盾越来越突出，西门狗在县城里跟随女主人享受着“花天酒地”的生活，它发现蓝解放与庞春苗产生了奸情，并向妻子黄合作提出离婚，心中充满对蓝解放的不屑和黄合作的担忧。

西门狗在狗群中大搞集会选举，当起了狗集团的主席。在例会上，他表达了自己的惆怅，希望帮女主人做点什么。黄合作主动找上门来，希望西门狗帮助自己找到庞春苗。西门狗很快找到了庞春苗，将她带到黄合作面前。蓝解放回到农村，遭到三堂会审和毒打，却更加坚定了离婚的念头，之后与庞春苗私奔。在他们离开的日子里，母亲迎春去世了，在葬礼上，洪泰岳和西门金龙同归于尽；儿子蓝开放当上了警察，找到蓝解放，并告诉他黄合作得了癌症。蓝解放和庞春苗急忙回到了西门屯。不久，蓝脸在自己的一亩六分地上，为自己与西门狗提前挖好了坟墓，一人一狗安然离世。

西门闹第五次轮回转世成为一只猴子，跟随西门欢和庞凤凰在高密火车站广场上卖艺。蓝开放对庞凤凰有旧情，不忍看她落魄，想从西门欢手里解救她，却遭到冷嘲热讽。西门欢被“四小恶霸”之一王铁头杀死，蓝开放认为自己有了机会，开心地将事情告知父亲蓝解放，却得知庞凤凰是西门金龙和庞抗美的女儿，和自己是一个亲祖母。蓝开放伤心绝望，拿着枪来到庞凤凰的住处，却见西门猴突然朝自己扑来，情急之下开枪打死了西门猴，结束了它的一生，自己也开枪自杀。西门闹结束了自己在畜生道中的轮回，于千禧年第一天，转世轮回成为庞凤凰与蓝解放的儿子——大头婴儿蓝千岁，因庞凤凰与蓝解放属于近亲结合，蓝千岁患有先天性疾病。面对百药无效的大头婴儿，祖母黄合作将自己头发燃成灰烬并加入牛奶中，蓝千岁以此为食过活，但随着时间流逝，祖母逐渐老去，蓝千岁今后的命运如何仍是未知。

从西门闹转世到成为蓝千岁，之间经历了漫长的年代和众多事件，西门闹的仇恨之心在不断的转世轮回中不断淡漠，即使最终转世为人，也已经被兽性所同化。

《生死疲劳》中，西门闹的每一世都与时代发展紧紧扣合，人与动物之间的牵绊随着情节的推移，不断被削弱，在一定程度反映了人们在生产和生活中需求的变化。

西门闹是高密乡的地主，他财产丰厚，有几房妻妾，为人乐善好施，勤劳努力，善待家中的长工，几乎没有作恶，却在土改运动中被波及。西门闹死后满腹仇恨，在阎王爷面前鸣冤哭诉，阎王不胜其烦，只能同意西门闹转世的请求，但却没有告诉他进入了畜生道。

西门闹转世之后，经历三界六道轮回，依次为驴、牛、猪、狗、猴和大头儿蓝千岁。转为动物的五世中，西门闹保留着前世的记忆，并且拥有强健的体魄，每次转世都成为其动物群体的领头人，做出了惊天动地的大事。西门驴勤勉踏实，聪明忠诚，守护着主人蓝脸及其家人，成为田间的一把好手，最终却被饥民分尸而死；西门牛沉默而忠诚，成为蓝脸单干的唯一支持者，也因此被洪泰岳记恨，最终被亲儿子西门金龙活活烧死；西门猪体态硕大，四肢矫健，在大养其猪的年代里成为猪王，称雄称霸，本应成为传奇，却在回西门屯后为救落水儿童而淹死；西门狗在城里看家护院，目睹了太多人世间的黑暗，心灰意冷，陪伴主人蓝解放安然离世；西门猴是庞凤凰卖艺的傀儡，靠自己的才艺赚些小钱，最终被疯狂的蓝开放开枪打死。

尽管如此，西门闹依然努力地活着，看遍世间苦难，在人性与兽性的不断博弈中逐渐消解了前世的仇恨，转世为大头婴儿，人性得以复归。

蓝脸是被西门闹从破庙中救回来的孤儿，长大后成为西门闹家的长工；西门闹死后，蓝脸与西门闹的妾室迎春组成家庭，勤勤恳恳地经营着自己的三亩二分地。在农业合作化运动进行得如火如荼之时，蓝脸倔强地要求单干，被西门屯最高领导人洪泰岳视为农业合作化运动的破坏者，受到欺负侮辱，遭到亲人的背叛，乡邻的冷眼，甚至失去了房子，只能睡在牛棚里，老朋友西门牛也被养子西门金龙烧死。蓝脸对土地有着常人难以理解的情感和贪欲，土地是他的一切，也令他失去了之前拥有的一切，直到孤单地躺进坟墓，等待死亡。蓝脸成为“孤岛”式的存在，居于极端化的个人处境，处于不被理解的失语环境中，这一系列的叙述，使小说更具冲击力。

蓝脸是小说中单干户的代表，少时的经历让他厌烦了寄人篱下的生活，也厌倦了被他人掌控命运的不安全感，因此坚信，一定要把命运攥在自己手里。蓝脸的行为暗示着中国农民自古以来对土地的眷恋和渴望。他敢作敢当，虽然处于逆境，但他十分平静地接受继子残忍的对待、妻子和儿子的背叛，听从自己的内心，追寻真正想要的生活，对社会主流进行最激烈的反叛。蓝脸的生命意识是原始的，热烈的，充满生机，释放出一种伟大的生命力量。

蓝解放是蓝脸与迎春的儿子，本来十分支持“蓝脸”单干，却因为遭受的嘲讽、冷落和压力而动摇，同时，蓝解放从少年时期就一直爱慕黄互助，为了能够引她的注意，蓝解放背叛了蓝脸，加入农村人民公社。但他之后并没有达成心愿，反而因为知道黄互助早已和西门金龙恋爱，接受不了事实而癫狂。为了治好蓝解放的疯病，家里人安排他配婚冲喜，他也因此被迫与黄互助的妹妹黄合作结婚，从此被婚姻困住。

中年的蓝解放偶遇年轻的庞春苗，随即与她产生婚外情，后续更是一发不可收拾，以至于放弃了自己的职位、前程，家中年迈的父母和一直生活在一起的妻儿，与庞春苗私奔，远走五年，饱受流离之苦，当终于获得家人的谅解和认同时，庞春苗却在一场车祸中意外丧生。老年的蓝解放在儿子蓝开放的撮合下，与黄互助同居。蓝解放的一生都在对情欲的贪婪追求中度过，与黄合作、黄互助姐妹及庞春苗的过分纠缠，使他迷失了自己，忽视了对社会、对家族的责任。

同时也应该看到，蓝解放对爱情极为执着，不屈服于强权和暴力，有自己的善良和坚持；与庞春苗的爱情虽然十分短暂，并令他遭受磨难、坎坷，但最终圆满。

洪泰岳是西门屯的最高领导者，他坚决拥护农业合作化运动，想把西门屯做成合作化的“样本村”，但他判断失误，使西门屯迎来了大饥荒。为了填补漏洞，洪泰岳指挥饥民抢走了蓝脸家的粮食。农村人民公社化运动以后，洪泰岳对蓝脸进行侮辱、孤立，运用“人海战术”想迫使蓝脸入社，但蓝脸始终坚持单干，毫不动摇。于是洪泰岳从蓝脸的身边下手，用前途收买了蓝脸的养子西门金龙，用爱情诱惑蓝脸的亲生儿子蓝解放，最终导致蓝脸妻离子散；在他的授意下，西门金龙一把大火将将西门牛烧死，使蓝脸失去了唯一支持他的伙伴；此外，他还在蓝脸仅剩不多的土地周围栽种桑树，企图占领毁坏蓝脸的土地等等。

改革开放以后，洪泰岳依然坚持自己的固有思维模式，想依照过去的办法继续管理西门屯，但最终被淘汰，成为西门金龙的手下败将，因无法接受这一事实逐渐疯魔，最后身绑红色雷管炸药与西门金龙同归于尽。

西门金龙是西门闹和迎春之子，西门闹被枪决之后，迎春改嫁蓝脸，西门金龙成为蓝脸的养子。蓝脸的养育并没有换来西门金龙的理解和孝顺，他与洪泰岳交易，带领家人背叛蓝脸，令其处于孤立无援的境地，积极靠拢巴结洪泰岳，以实现自己向上爬、触摸权力顶端的愿望。西门金龙依靠自己杰出的政治头脑和敏锐的观察力追逐金钱、权力，并在欲望的洗脑下逐渐丧失人性，成为一个异化的人，他突破道德底线，伤害母亲迎春和养父蓝脸，与黄互助在杏林苟合，致使弟弟蓝解放发疯。改革开放后，他利用各种手段大肆牟取暴利。西门金龙漠视亲情，追求权力，欲望缠身，最终被身绑红色雷管炸药的洪泰岳扑倒，死在爆炸中。

相比其他的土改小说，莫言将主题聚焦于东方传统文学中的轮回转世，运用动物视角，以西门闹这个小人物的命运观照历史大势，通过他奇幻的经历展现中国历史的发展进程，对于像西门闹这样的地主是否有罪，能否在轮回中获得真正的解脱提出了自己的思考。这相比同时代的年代的作家笔下单一的恶行累累的地主，更为合理化和人性化。

在《生死疲劳》中，西门屯的村民们与土地和彼此之间的联系密切，他们共同劳作，互通婚姻，在这样的熟人社会中形成一种独特的由血缘等级所构成的一种尊卑长幼的关系，土地作为传承的财产之一，有着极高的地位。

但改革开放以后，工业和城市化迅速发展，西门闹在做“猪十六”时还住在村里，转世为西门狗后已经住进了县城，县城里，家族不复庞大，人们的关系局限于街道和社区，地理位置上的关联性变少。

随着机械化水平的提高，土地上的劳动力有所富余，城市发展迅速，机会更多，因此，越来越多的年轻人走出农村，向城市迁移，成为大城市的漂泊者。故乡的土地和它们是一种弱联系，同时也是不可磨灭的归属感，是血缘紧密联系之地，是自己生命的根。书中第三代的孩子们蓝开放、马改革等，生活条件明显提高，但对于乡村的归属感已经变得十分微弱和稀薄，对金钱的崇拜已经高于一切。西门屯是中国千千万万土地的缩影，它深深扎根在土地上，随着经济的发展和城市化的推进，逐渐成为历史。

《生死疲劳》以生命的轮回为主题，在结构和艺术层次上大胆创新，通过对人物“生死疲劳”的阐述，剖析其内在的人性、兽性和佛性。

蓝脸执着于坚守自己贫瘠的土地，不惜与政策对抗，与亲人分离，最终却落得孤独死去的下场；洪泰岳臣服于权力，令手下的村民成为其仕途上升的踏板和牺牲品，最终被时代淘汰，精神失常，发疯而死。蓝脸与洪泰岳都是偏执而生的疲劳之苦的受害者。西门金龙则是执着于贪欲的典型的代表，对金钱的狂热追求使其道德意识淡薄，在他看来，家人是可以随时背叛的，他在权力斗争中不择手段，人性尽失。

莫言借助佛教的轮回主题，来警示现实中的贪欲者。贪欲是人的本性，《生死疲劳》正视历史大潮中普通个体的贪欲，聚焦于蓝脸“生”之苦、西门闹“死”之苦、蓝解放“疲”之苦、洪泰岳“劳”之苦。莫言在《捍卫长篇小说的尊严》一文中写道：“只有正视人类之恶，只有认识到自我之丑，只有描写了人类不可克服的弱点和病态人格导致的悲惨命运。”只有祛除那些永无尽头的贪欲，才能摆脱“生死疲劳”。

根据王德威教授所言，现代文学中，以故乡为主题的作品颇多，其中不乏佳作，但“真正能超越模拟照映的简单技法，不断赋予读者想象余地者，并不多见”。在他看来，莫言以“高密东北乡”为背景所谱写的传奇便是其中的代表。

《生死疲劳》脱胎于佛理，字里行间渗透着佛家对于生命和人生的悲悯情怀。在这部长篇小说以佛家对于贪欲的解读立意开篇，然而通读整个文本，却难以真正找到一个能够真正做到“少欲无为，身心自在”的人，相反，在《生死疲劳》中的每一个人，都无不陷入生死疲劳的漩涡。

《生死疲劳》立足于乡村背景，将地方口语与文学语言相结合，呈现出雅俗共赏的语言特色。大量东北高密乡的方言（例如热憋子、货郎鼓、窝囊）的运用，展现出真实的乡土风貌；此外，大量俗谚的加入，也使得文章内容更加通俗。比如西门闹大老婆白氏主动将陪嫁丫头贾迎春送给西门闹：“当家的，你把她收了吧！肥水不流外人田！”

莫言还采用了轻松诙谐但又富有深意的寓言式叙述。首先，莫言借鉴了弗兰兹·卡夫卡《变形记》的叙事方式，让西门闹投胎为各种动物来讲述故事，让读者穿梭在新奇有趣的动物视角中，提高了小说的可读性和趣味性；其次，莫言赋予了西门闹不同动物的身份，从而使驴牛猪等牲畜参与到这场土改运动中，通过人性与兽性的混杂去关照历史和社会的内容，使读者体会到生的疲劳、死的无奈，从而感受到小说寓言式的深意。

首先是古代说书式结构与魔幻主义内容的结合。《生死疲劳》采用中国古代的章回体小说形式进行叙事，又融合传统佛教六道轮回的内容，构造了鬼、人和动物三界的这一魔幻、庞大的故事结构，此举不仅致敬了中国古典文学，也在叙事思路和叙事态度方面实现了创新。

其次是“三位一体”的叙事结构。莫言在《生死疲劳》借鉴了《百年孤独》的环形叙事，并在叙事角度上创造性地使用了多个人称结合的手法。小说视角在众多叙事主体中转变，使得整个故事更加离奇，体现出历史的纵深感、家族的宿命感以及轮回的奇幻感。

第三是虚实结合的叙事空间。莫言构建了一个阴阳并存的文本空间：小说的叙事场景在地府、人间和动物世界不停地转换，打破了生与死、人与万物、梦境与现实的界限。多个空间共存的叙事安排，既继承了蒲松龄等中国传统志怪小说作者们的叙事特征，又向加西亚·马尔克斯等作家笔下拉美魔幻空间的叙事艺术靠拢，再加上莫言对于世界万物的独特理解，最终呈现为莫言式独特的魔幻叙事空间。

第一是复合式的叙事视角。《生死疲劳》结合了动物的“外视角”与人物的“内视角”展开叙述，并在视角的搭配转换中达成相互批判、相互质疑、相互补充、相互解疑的效果。从动物“外视角”进行叙事时，莫言通过观察动物内心活动来呈现人的思想动态，带给读者十分新奇的阅读体验，荒诞且极具黑色幽默。从人物的内视角来看，莫言书写主人公思想情感时通过感叹句、短句等形式引导读者代入情境氛围，从而激发深入的思考。

第二是动物的“寄居叙事”。莫言在《生死疲劳》中通过“视角叠加”创造了一种“寄居叙事者”。即人的灵魂寄居在动物体内，用动物的眼睛审视人类、观察社会。在叙述过程中，人和动物的性格混合在一起，产生了新奇魔幻的叙述效果。动物和人双重视角的结合，能够让读者多方面的了解年代及事件，从而更加客观地了解历史，认识社会。例如在《猪撒欢》这部分中，莫言通过设计西门猪逛街，通过猪的眼睛描绘出人们对于养猪的狂热，热闹的集会现场，狂欢的人群，无不让人对那个疯狂的年代产生思考，表现出对时代的反思。

莫言这部仅花费四十三天写成的作品，获奖情况如下：

2006年，《生死疲劳》入围首届“曼布克亚洲文学奖”，入选中国小说学会“2006年度小说排行榜”（榜首），并被评为《亚洲周刊》“2006年十大好书”；

2007年获得“福星惠誉房地产有限公司杯”《十月》优秀作品奖；

2008年荣获香港浸会大学红楼梦奖“红楼梦奖”首奖。

2018年9月，入选中国改革开放四十周年最有影响力小说。

2012年，莫言获诺贝尔文学奖，《生死疲劳》功不可没，诺贝尔文学奖委员会在给莫言的颁奖词中这样评价《生死疲劳》：“高密东北乡体现了中国的民间故事和历史，却又超越这些进入一个国度，驴和猪的声音淹没人声爱与邪恶都呈现超乎自然的比例。”

截至目前，《生死疲劳》在海外译介的范围已覆盖多个国家与地区，具体翻译与出版情况为：

越南：2007年，由陈忠喜翻译，妇女出版社出版；

日本：2008年，由吉田富夫翻译，中央公论新社出版；

韩国：2008年，由李旭燕翻译，首尔藏碧出版社出版；

美国：2008/2009/2011/2012年，由葛浩文翻译，拱廊出版社（Arcade Publishing) 出版；

法国：2009/2010年，由尚德兰（Chantal Chen-Andro）翻译，塞伊出版社（Seuil）出版；

德国：2009年，由郝慕天翻译，霍勒曼出版社（Horlemann）出版；

西班牙：2009/2013年，由卡洛斯·奥塞思·多隆（CarlosOssãs）翻译，凯伊拉斯出版社（Madrid：Kailas）出版；

澳大利亚：2016年，由葛浩文翻译，企鹅出版社（Penguin Australia）出版。

根据美国亚马逊和好读网上《生死疲劳》英译本在线读者的星级打分和文字评论数据的统计，打出五星的读者人数分别占总人数的49％和36％，两个平台打五星和四星的人数之和占总人数的72％，可以看出国外读者对《生死疲劳》评价较高。

而从两个平台国外读者关于这部小说的发帖数量可以看出，莫言获得诺贝尔文学奖的2012年后，发帖数量激增，但也仅仅保持了两三年的时间，从2014年和2015年开始便呈下降趋势。

汉学家史景迁在书评《重生》中强调了《生死疲劳》这部小说与中国当代历史的紧密联系，他认为《生死疲劳》是忠实记录新中国成立后五十年历史发展的政治长剧：“他的小说几乎涵盖从1950年到2000年中国的整个革命历程。因此，在某种程度上《生死疲劳》是一部纪实史料，它带领读者穿越时空。”

北京大学教授陈晓明在《以个人风格穿透现代性历史》一文中肯定了《生死疲劳》的历史意义。在他看来《生死疲劳》与《檀香刑》《丰乳肥臀》“可以看作中国现代性的三部曲……这三部曲，无疑是20世纪中国现代性历史书写最为厚重深刻的作品。”

北京师范大学教授张清华认为《生死疲劳》是莫言对解放创作天性、重视叙事者自身感受的一次成功尝试：“他以戏剧化的结构、狂欢式的叙述呈现出万物之灵性、众生之欲求，令读者体会到万物生生不息的意志、历史循环的悲哀、尘世的欢乐与苦难、规则解体的惊惧与狂喜、轮回之下众生对命运的戏谑与逃离。体现出巴赫金所描述的拉伯雷式的亵渎与快乐，其中也不乏弗里德里希·威廉·尼采、西格蒙德·弗洛伊德等西方理论家的影响。”

哈佛大学教授王德威指出：“莫言以佛经的‘生死疲劳，从贪欲起。少欲无为，身心自在’为全书揭开序幕，颇有超越众生表相的用心，但小说叙事效果热闹有余，却似乎尚不足以印证更深沉的宗教启示。尤其后半部急于交代情节，未免有虎头蛇尾之憾。”