英国是资产阶级革命和工业革命的策源地，同时也是国际工人运动的起点。伴随着工业革命的发展，工人数量激增，行业性工人组织和有组织性的工人罢工随之涌现。为了扩大影响力，这些工会组织纷纷创办了自己的刊物，用以宣传他们的主张。其中最具影响力的刊物包括1830年的《贫民导报》和1837年的宪章派机关报《北极星报》。

英国最早的工人报刊之一是《贫民导报》，它是英国最早的以一便士出售的报纸之一，但在1835年停刊。此外，还有宪章派机关报《北极星报》，对当时的工人运动产生了重要影响。

法国的早期工人报刊包括《地球》《生产者》杂志和《工人报》等。面对工人的宣传活动，法国政府通过提高保证金数额的方式试图遏制工人报纸的发展。然而，到了19世纪40年代，工人报刊特别是具有空想社会主义性质的报刊再次兴起，如《人民的蜂房》就是一家与空想社会主义有关联的工人月刊。

在美国，受到英国工业革命的影响，19世纪初期，资本主义快速发展，工人队伍不断壮大。各种行业的工人组织逐渐转变为长期稳定的工会组织。美国的第一份工人报纸《机工雇工拥护者》成立于费城。但由于1837年发生的全国性经济危机，许多工人报刊被迫停刊。

在沙皇专制统治下，俄国无产阶级遭受着经济和政治的双重压迫。自19世纪70年代起，群众性罢工斗争蓬勃发展。1875年，敖德萨成立了第一个工人组织“南俄工人协会”，并于1878年在圣彼得堡成立了“俄国北方工人协会”。他们积极从事宣传教育活动，并在1880年出版了俄国历史上第一个工人秘密刊物《工人曙光报》。然而，由于沙皇政府的镇压，这份报纸仅出版一期便停止发行。1883年，格奥尔基·普列汉诺夫在瑞士创建了俄罗斯第一个马克思主义团体——劳动解放社。在国内，1885年彼得堡成立了名为“俄国社会民主党”的组织，并创办了俄国最早的社会民主主义报纸《工人报》。但由于领导人的被捕，该报仅出版两期后停刊。直到19世纪80年代后期，列宁参与了革命活动，并在1895年成立了“工人阶级解放斗争协会”。该协会注重宣传鼓动工作，秘密出版了《彼得堡工人小报》，但由于政府的压制，该报也很快被禁止。

早期工人报刊反映了早期工人运动的不成熟状态。它们大多以空想社会主义理论为指导，因此理论宣传缺乏科学严谨性。除了英国宪章派机关报外，大多数工人报刊主要关注经济斗争，追求更高的工资和更好的工作条件，而非提出更宏大的政治目标。