施元铭（1882-1957），扬州人，扬州清曲领域的知名艺术家。自幼接受私塾教育并展现出对音乐的浓厚兴趣。起初作为扬州清曲的业余爱好者参与表演活动，后来在民国初期随着扬州清曲的商业化发展，他开始全职从事这一艺术形式。他在乐理和演奏技艺上都有深入的研究，尤其擅长琵琶演奏，被誉为"琵琶圣手"。

施元铭出生于扬州市的一个书香门第，早年曾就读于私塾。他对音乐有着天生的热情，这促使他加入了扬州清曲的圈子，开始了他的音乐生涯。随着时间的推移，他逐渐成为了一位专业的扬州清曲演员。在民国时期，扬州清曲开始对外公开演出，施元铭也随之转为职业演员。在这段时间里，他不仅专注于改编曲目和改进乐器伴奏，还投入了大量的时间和精力来提升自己的演奏技能。无论天气如何恶劣，他都会坚持每天练习，尤其是在寒冷的冬季，他也毫不畏惧地前往城楼进行训练。他的琵琶演奏技术尤为精湛，因此获得了"琵琶圣手"的美誉。

施元铭在乐理方面也有着深厚的造诣。他通过对扬州清曲早期曲牌如"花儿"(【剪靛花】)、"豆儿"(【倒豌豆】，又称【倒花篮】)、"草儿"(【寄生草】)的研究，以及结合当时的流行曲调，深入探讨了扬州清曲曲牌中明清俗曲、外地歌曲和本地民俗音乐三种元素的关系。此外，他还细致地研究了扬州清曲演唱中的各种技巧，包括气息控制、节奏感、发声方法、字音韵律和唱法等。基于这些研究成果，他创作了许多新的曲目，并将它们整理成册，形成了《施元铭曲词》一书。遗憾的是，这本书最终未能出版发行，许多珍贵的作品也因此散佚。新中国成立后，由于年龄渐长，施元铭的演出次数有所减少。