枚乘（公元前214年-公元前140年），字叔，淮安市（今属江苏淮安）人，西汉著名辞赋家。

枚乘早年为吴王刘濞（bì）属下郎中，因察觉刘濞对朝廷不满，而上书劝谏他，见他不听。枚乘便离开吴国，前往梁国。后元七年（公元前156年），刘启即位，依照御史大夫晁错的意见，削弱各地诸侯。刘濞联合其他六国谋反，汉景帝诛杀晁错缓和局势。枚乘见刘濞谋反，再次写信给他，劝说他罢兵返回，刘濞再次拒绝这个意见。七国之乱平定后，枚乘名声鹊起，被汉景帝任命为弘农都尉。枚乘因不喜为官，便辞官前往梁国。梁王去世后，他便返回故乡。刘彻即位后，征召枚乘，但还没赶到枚乘就在路上去世了。枚乘庶子枚皋，同为辞赋家。

枚乘首创“七体赋”，标志着汉大赋的正式形成。一改之前以哀为主，以神话为境象的文学风貌。他的作品有《七发》《谏吴王书》《柳赋》等。近代文人鲁迅评价枚乘：其词随语成韵，随韵成趣，不假雕琢，而意志自深，风神或近楚《骚》。鲁迅对枚乘的文采予以高度的赞赏，将他的作品同《离骚》相比。

枚乘字叔，淮安市（今属江苏淮安）人。因刘濞（bì）四处招揽人才，枚乘便成为他属下的郎中，枚乘观察到刘濞对朝廷不满，在积极谋划叛乱事情，枚乘上书劝谏刘濞。见他不听，枚乘便同邹阳、严忌离开吴国，前往梁国和梁王刘武交游。

后元七年（公元前156年），刘启登基称帝，是为汉景帝。御史大夫晁错制定制度，削弱各地诸侯。刘濞联合其他六国谋反，以诛杀晁错为名向长安进军。汉景帝听闻后，杀死晁错向谋反诸侯表态。枚乘见刘濞谋反，再次写信给他，劝说他罢兵返回，刘濞再次拒绝这个意见。

七国之乱平定后，枚乘因两次劝谏而名声大噪。汉景帝任命枚乘为弘农都尉。枚乘因喜欢同贤人交游，而不喜欢处理政务，因此称病辞职，返回梁国归属刘武。中元六年（公元前144年），刘武逝世，枚乘打算返回故乡淮安市。妾室不愿意跟随前往，枚乘便分给枚皋数千钱，让他和母亲一起生活后便离开。

刘彻在还是太子的时候，就听说过枚乘的名气，等到称帝的时候，枚乘已经年老。建元三年（公元前138年）九月，汉武帝以安车蒲轮征召枚乘前来，但枚乘在来的路上就去世了。汉武帝下诏询问枚乘的几个儿子，发现他们都没有什么文学才华。此后因获罪而流亡到长安，上书表示自己是枚乘的儿子，受到汉武帝的喜爱，一直他身边创作文学。

枚乘的作品典雅华丽，四六对仗，言语虽简单但比喻却十分巧妙。枚乘的作品中可以见到纵横家的气质，还夹杂着儒、道诸家思想。枚乘往往不会通过直接的方式去劝说别人，而是采取迂回的态度来说服他人。《汉书·艺文志》中曾著录枚乘赋九篇。《隋书·艺文志》曾收录《枚乘集》二卷。《新唐书·艺文志》中也有相关的记载，收录二卷《枚乘集》。

现存的枚乘作品都是辑本，分三种。分别是清钞本《枚叔集》，收藏于上海图书馆，篇目不详。其二是楚州丛书本，由近代学者冒广生所著，收录《枚叔集》一卷，包含九首古诗：《西北有高楼》《东城高且长》《行行重行行》《涉江采芙蓉》《青青河畔草》《兰若生春阳》《迢迢牵牛星》《庭前有奇树》《明月何皎皎》，文有《菟园赋》《柳赋》《七发》《上书谏吴王》《上书重谏吴王》《月赋》《临霸池远诀赋》《笙赋》。其三是近代藏书家丁福保的《汉魏六朝名家集》，其中收录一卷《枚叔集》。内含九篇杂诗，同楚州丛书本一样，但文只有六篇，同楚州丛书本相比较来说，缺少《月赋》《笙赋》。

该书分《上书谏吴王》《上书重谏吴王》，前篇创作于刘启即位之前，后篇创作于晁错被诛杀之前。目的在于劝说刘濞要看清形象，不要自认为强大而忘乎所以。书中枚乘分析吴国和汉王朝的军事势力以及政治形象，细致入微、鞭辟入里，体现出枚乘敏锐的政治眼光和较强的逻辑思辩能力。书中“夫举吴兵以訾于汉，璧犹蝇之附群牛，腐肉之齿利剑，锋接必无事矣”一句即可看出，枚乘运用比喻的巧妙和纯熟。

这是一篇讽喻型的作品，也是“七体”赋的开山之作。通过假设一个吴客探望生病的楚国太子为由展开，称楚太子是因为生活安逸才患病，应当以思想的方式治疗。先后从音乐、饮食、车马、宫苑、田猎、观涛六事启发，此后引出要请有识之士，讲述天下“要言妙道”显志。该赋辞藻华丽，多使用比喻、叠字和生僻字来彰显文采。该赋的创作开创了“七体”，这种体裁被后世赋家争相模仿。

这是枚乘在梁王刘武麾下而作，篇幅虽然不长，但可以看出枚乘华辞藻饰、驰骋文采的赋家风派。该赋描绘梁苑中的树木花鸟，通过一系列华丽的辞藻，以四六对仗的体式，使景色浮现在眼前，给人以应接不暇的感觉。

该赋是枚乘在梁武麾下时期所作，属于文人唱和之作，该赋可见汉大赋的一些特点。内容上为描绘景色，通过层出不穷的排比，浩瀚的气势和丰富的夸张，鲜明地突出梁苑景色的盛大、山水的纷繁。

此外枚乘现存的作品还有《临池远诀赋》《月赋》《笙赋》。《西北有高楼》《东城高且长》《行行重行行》《涉江采芙蓉》《青青河畔草》《兰若生春阳》《庭中有奇树》《迢迢牵牛星》等作品也被认为是枚乘所作。

枚乘的作品中可以见到纵横家印记。他的作品文势纵横、中心明确、颇具雄辩能力。文章中大段化用纵横家鲁连仲、蒯通的原句，如《上书谏吴王》中“得道者昌，失全者亡”等，这些足可说明枚乘对纵横家文章的熟悉。此外还有道家、儒家的印记，诸如《上书谏吴王》中，“不绝之於彼，而救之于此，譬由抱薪而救火也”，此外还有许多化用自道家典籍《道德经》当中的语句。作品中还化用或运用儒家经典《诗经》《尚书》《论语》《孝经》等典籍。枚乘的思想兼具诸家，以纵横、道、儒三家为主。枚乘能言善辩，善于审时度势，有较高的政治眼光。因礼遇之恩，而两次劝谏吴王，吴王不听枚乘便前往梁王处。

《七发》继承战国时期子华《对楚威王》、屈原的《卜居》《渔父》、庄辛的《谏顷襄王》中对问的特征，开创出一种独特的文赋，这种七事、七段成篇的赋体，被称之为“七体”赋。枚乘的代表作《七发》标志着汉大赋的正式形成，他可以说是汉大赋的奠基人。《七发》的出现改变了此前“屈骚”那种以哀为主，以神话为境象的文学风貌。这种赋为后世文人所追捧和模仿，诸如东汉文人傅毅《七激》、张衡的《七辩》，汉末三国时期曹植的《七启》、王粲的《七释》。

东汉文人班固评价枚乘：梁王群客都善于辞赋，而枚乘在这些人中文采更高。

东晋文人谢灵运评价枚乘：楚顷襄王时有宋玉、唐景，梁孝王时有邹、枚、严、马，蔚者美矣，而其主不文。谢灵运将枚乘同宋玉等人并列。

南梁文人刘勰评价枚乘：若夫屈贾之忠贞，邹、枚之机觉。刘称赞枚乘行为，认为他很机敏。

唐代文人王勃评价枚乘：屈宋导浇源于前，枚马张淫风于后。他认为屈原、宋玉引导浮薄之风在前，枚乘等人创作淫逸之风在后。

唐代文人梁肃评价枚乘：枚叔、司马相如、扬雄、张衡，其文雄富，出于霸涂者也。梁肃对枚乘有一个较高的评价，将他同司马相如、扬雄等人并列。

清代文人陈廷敬评价枚乘：晁错、贾山、邹阳、枚乘、路温舒皆有文学词辨。陈廷敬称赞枚乘有文学词辨。

近代文人鲁迅评价枚乘：其词随语成韵，随韵成趣，不假雕琢，而意志自深，风神或近楚《骚》。鲁迅对枚乘的文采予以高度的赞赏，将他的作品同《离骚》相比。

关于名称的姓名读音也存在着争议。《辞海》中称枚乘的乘字，应当读作“chéng”。隋炀帝在其诗作《季秋观海诗》、李翰在《蒙求》当中都认为枚乘的名字，应当读作“chèng”。古人名和字往往具有对应关系，学者葛琼琼便通过对枚乘字叔一事进行推敲。乘字在甲骨文中的字型中表示，人爬在树上，而古文中“乘字通登字”。加之他认为枚乘的字应当是取周代的贤人姬段，通过这两点的推断认为枚乘的名字应当读作“chéng”。

关于枚乘的生卒年一直存在着许多说法，学者陶秋英在《汉赋之史的研究》、马积高《赋史》、费振刚《全汉赋校注》等都认为枚乘应当死于建元元年（公元前140年）。学者刘越进在《秦汉文学编年史》当中提出，枚乘应当死于刘启后元三年（公元前141年）。学者刘向斌在《枚乘卒年与枚皋生年新考》中提出，枚乘应当死于建元三年（公元前138年）。上述三种说法当中，建元元年（公元前140年）的说法是认可度较高的一种。

学者赵建成从《礼记·典礼上》中根据“大夫七十赐几杖”的记载，推断枚乘应当出生于秦二世元年（公元前209年）。学者葛琼琼通过对《汉书·枚乘传》的推敲，认为枚乘应当出生于秦始皇末至秦二世时期（前214年至前209年之间）。

关于枚乘创作《七发》的时间一直存在着争议。唐代文人李善在《文选注》中记载，这是创作于枚乘在梁王麾下时期。学者王增文在《论梁苑辞赋》和《枚乘〈七发〉主旨新论》中考证，枚乘创作《七发》的时间应当在枚乘游梁期间。清代文人梁章巨《文选旁注》中引用清代文人朱授的说法，认为《七发》应该创作于枚乘仕吴期间。学者张从罗考究上述三种说法，认为枚乘应当是在客游梁国时期所创作《七发》。

《汉书》中称枚乘是淮阴人。随着古今行政区划的变更，人们对于枚乘故里的准确位置存在争论。《古代作品选》当中，将枚乘的故里列为江苏省淮安市清江浦区。《两汉作品文选》当中，认为枚乘的故里在江苏省淮安市淮阴区。学者骆培芳通过对明代《淮安府志》中，关于淮安府的行政区划沿革表判断，认为《汉书》中的淮阴，就是现在的淮安区，因此枚乘的故里应当是江苏省淮安市淮安区。

《汉书》中记载枚乘是死于刘彻征召的路上。学者李全华在《史记疑案》中，认为枚乘不应当这么早去世，怀疑他的死因另有缘由。他从《史记》《汉书》的记载中推断，认为枚乘应当参与过拥护刘武为太子的事件，因此在汉武帝征召他时，他不知所措。加之刘武被逼死的事情在前，枚乘有可能是忧死、自杀，当然也有可能是被人暗杀。

釜底抽薪：

枚乘在劝谏刘濞的《上书重谏吴王》中，“欲汤之（音cāng），一人炊之，百人扬之，无益也，不如绝薪止火而已。不绝之於彼，而救之於此，譬由抱薪而救火也”。这些话没能成功劝阻刘濞，但却演变为一个成语。人们取其中的话语，化为釜底抽薪，比喻从根本上解决问题。

北宋时期的《太平寰宇记》中记载，枚乘的居所和坟墓，在淮阴区南两百步的位置。《咸丰清河县志》中则记载，枚乘的坟墓在淮安市故城，他的宅邸在淮阴城南二百步，枚亭在淮阴故城北。因时间变迁，这些地方都已荡然无存。2008年，淮阴区人民政府投资700余万，建设枚乘故里景区，通过展示同枚乘相关的作品、遗迹，让人们更加了解枚乘。

1985年，淮安市人民政府在淮安河下古镇下萧湖西岸，建立“枚亭”。高5米，四面四柱，每面宽3米，亭中竖立着一块高1.8米、宽0.6米的石碑，石碑正面镌刻“古枚里”三个大字。