iPod是苹果公司设计和销售的目前已经停产的便携式播放器。2001年10月，苹果公司发布第一款iPod，随后十几年间，该公司陆续发布了iPod classic、iPod mini、iPod touch、iPod nano、iPod shuffle等机型。

作为一款便携式播放器，初代iPod有三个开创性的功能特点，iPod使用HDD存储，配备触控转盘以及FireWire高速接口。iPod的出现，成为了音乐行业的一个转折点，并非是传统的购买实体唱片的形式，而是能够以单曲的形式来购买歌曲。iPod配合itunes可以方便地购买、下载和聆听歌曲，引领了一个方便快捷的数字音乐消费模式。

2002年，iPod的销售收入达到了1.43亿美元，到了2004年，iPod的销售收入升至13亿美元，2005年，iPod的收入超过45亿美元，成为苹果公司收入最高的产品，据界面新闻的统计，从2001年iPod推出到2022年这21年间，iPod的总出货量达到了4.3亿台至4.5亿台。

2022年5月11日，苹果公司宣布iPod touch产品正式停产，作为iPod音乐播放器系列的最后一个系列，iPod touch的停产意味着iPod退出历史舞台。这一事件宣布了苹果公司在2001年首次推出iPod时开启的数字音乐时代正式结束。

在iPod诞生之前，大多数人需要通过刻录CD的方式来获得想要的音乐，因此，苹果公司的史蒂夫·乔布斯希望将这一过程变得更简单。为此，2000年苹果公司买下了一款音乐软件进行了改造，并取名为itunes。在iTunes问世之后，苹果公司需要一个和iTunes配套的设备，于是iPod便诞生了。

1997年，乔布斯重新回到苹果公司，担任CEO，但他面临很困难的局面——苹果公司缺乏受欢迎的产品，濒临破产。只有推出能够大卖的新产品，苹果公司才能复兴。

当时，非法的文件共享软件Napster让所有人看到了数字音乐的兴起，从互联网下载MP3将是未来的音乐发行方式。

为了填补麦金塔在音乐方面的空白，苹果公司购买了Mac电脑上流行的外部MP3播放软件SoundJam MP。该软件的三名作者都成了苹果公司的员工，其中的Jeff Robbin负责领导苹果公司所有数字音乐软件的开发。

2001年1月，Jeff Robbin的团队在SoundJam的基础上，创造出了 iTunes，并添加了CD转录和刻录功能。从此，Mac电脑可以将CD上面的音乐转为MP3文件，但是必须允许用户将这些文件传输到便携式MP3播放器。

便携式MP3播放器是1990年代中期开始出现的。那个时代的便携式MP3播放器大部分使用闪存，只能存放大约一张CD的歌曲量，也就是10首左右，而且，所有播放器都使用USB 1.1接口，将音乐从电脑传输到播放器。一张CD10首歌的传输时间需要5分钟，如果要传1000首歌，就会长达数小时。

因此，史蒂夫·乔布斯认为，市场上所有此类产品都很糟糕，非常丑也非常难用，苹果公司有必要开发一个自己的便携式MP3播放器，这个决定意味着，苹果公司除了麦金塔以外，将开始介入便携式硬件产品市场。

乔布斯认为，苹果的便携式MP3播放器，主要目的是跟itunes很好地协同工作，并且吸引更多的客户使用 Mac 电脑。因此，最早定下的设计要求中只包含两点：一是使用快速的FireWire接口来解决传输问题；二是使用东芝提供的特殊的1.8英寸的5GBHDD，这样可以使设备比市场上其他硬盘播放器体积更小。

为了设计这款便携式播放器，苹果公司聘请了聘请了曾经在飞利浦工作的托尼·法德尔（Tony Fadell）作为设计顾问。

同时，其他的MP3播放器使用加号+和减号-按钮选择歌曲，所以一次只能从歌曲列表中移动一个项目。但如果有一千首歌曲，这将变得无法操作。因此营销副总裁席勒提出通过滚轮来选择歌曲，使用滚轮，手指就可以快速滑动，以用户希望的速率进行列表导航。

为了缓解公司的经济压力，史蒂夫·乔布斯决定在2001年圣诞节购物季上市这款播放器。因此法德尔只有6个月的时间，他必须在6个月里面组建团队、开发产品、制造产品并放上货架。

由于时间太紧张，这个播放器的大部分组件都是向外部公司采购的。MP3解码芯片来自圣何塞的一家名为PortalPlayer的公司，耳机是Fostex公司生产的，操作系统外包给了Pixo公司，只有用户界面是苹果公司的iTunes设计师设计的。

与其他的苹果产品一样，乔布斯对产品的视觉外观要求极高，希望能够在视觉上脱颖而出。乔纳森·艾夫（Jonathan Ive）的工业设计团队负责外观设计。最终他借鉴了Braun T3袖珍收音机，设计出了这样的外观：扑克牌大小的盒子，表层是白色的聚碳酸纤维，镶嵌在镜面不锈钢外壳中。

最后是这款播放器的名字，苹果公司请了自由撰稿人Vinnie Chieco来起名。史蒂夫·乔布斯曾提到过，麦金塔要成为数字媒体的集线器，而这个播放器是集线器的一个分支。由此联想到，一个枢纽站一样的宇宙飞船，上面有许多小型飞船飞来飞去。科幻电视剧《星际迷航：原初系列》将这种小飞船称为“Shuttlepod”，因此Vinnie Chieco建议取名为iPod。

2001年9月11日发生了9·11事件。苹果公司在美国政府对航空旅行进行管制之前，将 iPod产品试样模型从中国带回了美国。

2001年10月23日，苹果公司向媒体发布了iPod。

2001年11月，第一台 iPod 正式交付给了消费者。此后，苹果公司分别于2001年、2004年、2005年、2007年发布了不同系列的iPod，分别是初代iPod、iPod mini、iPod nano、iPod shuffle和iPod touch。

从那个时候起，iPod 就一直十分畅销，主导了音乐播放器行业。2011年，苹果公司已经售出了超过3.04亿部iPod。

直到2022年5月11日，苹果官方正式宣布iPod touch产品线正式停更，作为iPod音乐播放器系列的最后一个系列，iPod touch的停产意味着iPod退出历史舞台。

iPod的重量从一开始初代iPod的158g，逐步降低重量，iPod classic的重量在140g，iPod mini的重量降到了103g，iPod nano的重量直接降到了40g左右，但随后生产的iPod touch系列重量却再次上升，分别达到了115g，101g和88g。另外，值得一提的是，在所有的iPod机型中，iPod shuffle是最为特殊的，iPod shuffle以牺牲显示屏为代价，换来了12.5g的超轻重量，可以随时随地享受音乐。

苹果公司于2001年10月推出第一代iPod，该款iPod的导航为滚动式转盘，并且转盘可以旋转，控制项环绕着转盘。

随后苹果公司分别于2002年7月、2003年4月、2004年7月以及2005年10月推出第2代、第3代、第4代以及第5代iPod。

第2代iPod的导航为触摸式转盘，并且具有FireWire端口盖，但该机型的转盘是不转动的。

第3代iPod的底部有一个基座接口，采用的是点按式转盘，并且转盘上方有四个按钮开关。

第4代iPod导航采用点按式转盘，机身顶部右侧是锁定开关，并且显示屏为单色。

第5代iPod也称为具有视频功能的iPod，该机型是一款HDD式iPod，采用宽屏彩色大显示屏、点按式转盘，还具有显示照片和播放视频的功能。

苹果公司于2007年9月推出，该机型存储方式为硬盘，显示屏为宽屏彩色，配备点按式转盘，还可以看视频和照片。

苹果公司于2004年1月推出首款iPod mini，该机型与其他机型相比，机身更小、机身颜色不同、机身顶部左侧为锁定开关，转盘本身上具有点按式转盘的按钮标签。

随后苹果公司于2005年2月推出第2代iPod mini，该机型与第1代相比，设备背面刻有机械硬盘大小，同时设备颜色和点按式转盘的文本颜色保持一致。

苹果公司于2005年1月推出首款iPod shuffle，该机型没有显示屏，同时机身正面和背面有LED指示灯。

随后苹果公司分别于2006年9月、2009年月以及2010年9月推出第2代、第3代以及第4代。

第2代比第1代小，并且没有USB接口。

第3代可在三种状态间之间切换，即关机、顺序播放和随机播放，同时与前两代相比，第3代有一个耳机端口，该端口也可以连接电脑USB端口，并且第3代只有一个状态指示灯。

苹果公司于2005 年9月推出首款iPod nano，该机型配备彩屏和点按式转盘，但存储介质采用的是闪存。

随后苹果公司分别于2006年9月、2007年9月、2008年9月、2009年9月、2010年9月、2012年10月推出第2代、第3代、第4代、第5代、第6代以及第7代。

第2代与其他机型相比，机身更小、机身颜色不同，并且底部配备有基座接口和耳机端口。

第3代和之前的iPod nano机型相比，有着更宽的屏幕、底部有锁定开关并且能够看视频。

第4代和之前的iPod nano机型相比，有着更高的屏幕、表面为弧形但从顶部或底部看为椭圆形、内置加速感应器，支持摇动功能。

第5代和之前的iPod nano机型相比，配备了摄像头和麦克风。

第6代不同于之前机型的点按式转盘的导航，该机型的导航为多点触控显示屏。

第7代同样也是多点触控显示屏的导航。

苹果公司于2007年9月推出首款iPod touch，该机型的显示屏为宽屏多点触控，存储介质为闪存，并且具有Wi-Fi功能，可以浏览网页、观看视频、收听歌曲。

随后苹果公司分别于2008年9月、2009年9月、2010年9月、2013年5月、2015年7月以及2019年5月推出第2代、第3代、第4代、第5代、第6代以及第7代。

第2代与之前的iPod touch机型相比，更加贴合手感。

第4代与之前的iPod touch机型相比，配备FaceTime高清摄像头和iSight摄像头。

第7代与之前的iPod touch机型相比，配备800万像素摄像头。

初代iPod、iPod classic以及iPod mini使用的是HDD来存储，而从iPod shuffle开始，iPod shuffle、iPod nano、iPod touch的存储介质为闪存。

初代iPod、iPod classic、iPod mini、iPod shuffle、iPod nano以及iPod touch第1代的操作系统属于是兼容式的操作系统，并未使用IPhone一贯的iOS系统，而从iPod touch第2代开始，使用的操作系统均为iOS操作系统。iPod touch系列开始具备了WiFi功能和蓝牙功能。

iPod touch第4代与之前的iPod touch机型相比，配备iSight摄像头和FaceTime高清摄像头。背面摄像头70万像素，支持720p录像；前置摄像头30万像素，拍可摄VGA照片和每秒30帧的视频；FaceTime时可随时切换两个摄像头。iPod touch第5代的像素更高，后置摄像头500万像素，前置摄像头120万像素，同时具有面部识别，防抖动，自动对焦等功能。iPod touch第6代的后置摄像头像素高达800万，其中还具有连拍快照模式等功能。

初代iPod使用了2英寸的屏幕，160×128像素。iPod classic系列使用了2.5英寸的屏幕，320*240像素。iPod shuffle以牺牲显示屏为代价，换来了超轻重量。iPod nano从一开始的1.5英寸的屏幕，改为2英寸，最后iPod nano第7代改为了2.5英寸的屏幕。iPod touch最开始使用了3.5英寸的屏幕，但从iPod touch第5代开始改为了4英寸。

所有的iPod机型所使用的电池都是锂电池，但电池的续航时间并不都一样。有的机型续航时间可达8小时，如初代iPod，iPod mini；有的机型对于听音乐、看视频或者使用其他功能的续航时间是不同的，如iPod classic，iPod nano以及iPod touch；所有的iPod机型中，iPod touch2019版最高可以达到连续40小时听音乐，或者连续看8小时视频。

iPod作为一款便携式播放器，所有iPod型号的频率响应范围都是20-20000 Hz。

一开始iPod仅能作为音乐播放器，并没有其他的声音功能，如FM功能，录音功能等，也没有配备扬声器等，直到iPod mini生产出来才开始支持录音功能，iPod nano第5代起才有了FM功能，iPod touch第4代才开始配备内置麦克风和内置扬声器。

初代iPod，iPod mini，iPod shuffle并无视频播放功能，iPod classic系列具有视频播放功能，iPod touch系列也都具有视频播放功能，而iPod nano从第3代开始才有视频播放功能。

iPod nano第7代开始支持断点续播，iPod touch第5代开始支持播放1080P视频，iPod touch第6代开始支持录制1080P视频。

初代iPod并没有一些其他的功能，如图片浏览、文本阅读、游戏功能和摄像功能等，iPod shuffle因为没有显示屏，所以也并没有这些功能，而从iPod classic系列开始有了一些除播放音乐以外的功能。

iPod classic具有图片浏览、文本阅读功能，甚至还配备了一些小游戏，iPod mini有文本阅读功能，iPod nano和iPod touch也都支持图片浏览和一些其他功能。

2001年10月23日，初代iPod发布，在初代iPod发布后的近20年内，苹果公司接连发布了iPod mini、iPod nano、iPod touch、iPod shuffle等数十个版本的iPod。其中，在iPod Mini发布18个月之后，苹果在便携式音乐播放器市场中的份额从31％增加到了74％。iPod在苹果营收中所占的比例也快速提升，到2005年，iPod当年售出2000万台，是2004年销量的4倍；到2007年1月，iPod的销售收入占到了苹果总收入的一半。

从2001年开始，到2022年iPod在全球卖了大约4.5亿台。iPod的成功不仅仅在于其销量，更在于itunes。随着技术和内容发展，iTunes不再只是一个音乐播放软件，它增加了视频、播客、图书、应用软件等各项功能。正是通过iTunes，苹果公司进入了数字商业的时代。

iPod采用了众多先进的传输技术，让iPod成为市场上受欢迎的音乐播放终端，也帮助苹果一举实现了扭亏，可以说iPod的出现拯救了苹果。同时，相比于众多昂贵且难用的音乐播放器来说，简约的设计、好用的交互以及靓丽的外表最终成为了iPod征服消费者的关键。（第一财经2022年5月17日评）

今时今日，我们的科学与设计观、购物方式、媒体消费与互动方式无一不打上了苹果的烙印。iPod Touch、IPhone与iPad为我们开辟了一个异彩纷呈的科技世界。不仅如此，iPod使得“技术自由”成为可能，你可以随心所欲地调节音景。如果说大教堂乃是中世纪的文化符号，上世纪50年代被汽车取而代之，那么现代社会的文化符号便是iPod——把整个世界放在口袋里。你可以从中窥见21世纪社会文化发展史上的关键一刻。（上海第一财经传媒有限公司2011年3月21日评）