臭虫科（食虫类：Cimicidae），又称床虱，是半翅目昆虫的统称，因经过的地方会留下难闻的气味而得名。臭虫科下约6个亚科，25个属，99种。成虫和若虫绝大部分寄生在蝙蝠和鸟类身上，其中仅有臭虫属（Cimex）中的热带臭虫（C. hemipterus）与温带臭虫（C. lectularius）与人类有寄生关系。臭虫属中还有几个物种在离开正常宿主后，也会因饥饿而叮吸人血，如蝠臭虫（C. pipistrelli）、毛臭虫（C. pilosellus）、包氏细臭虫（Leptocimex boueti）等。

臭虫科昆虫为多种传染病的媒介，曾在其体内检测到普氏立克次体（立克次体 prowazeki）、克氏锥虫（Trypanosoma Cruzi）等。叮吸人血的臭虫科昆虫能分泌一种碱性涎液，对人类有刺激性，被叮咬的部位红肿奇痒，搔破后可继发感染。当人类被过分地叮咬，会导致贫血、神经过敏、失眠及虚弱，有时可引起剧烈过敏反应，出现丘疹性荨麻疹、过敏性哮喘等。当动物被大量臭虫科昆虫叮咬时，亦可发生贫血。大多数鸟纲在被温带臭虫大量叮咬感染时，可引起产蛋量下降，饲料消耗增加，造成经济损失。

臭虫科昆虫是一类不完全变态昆虫，生长发育分为卵、若虫和成虫三个时期。为体外寄生虫，雌雄个体均吸食恒温动物的血液，在取食后会离开宿主。体长为4～5毫米，体扁平，呈椭圆形，体色因种别不同而呈现从棕色到黄色或红色。

臭虫科昆虫广布全球，温带臭虫主要分布在温带和亚热带，热带臭虫主要分布在热带。就中国而言，温带臭虫分布于长江、黄河一带；热带臭虫分布于华南、台湾地区。多在夜间活动，活动受环境温度和湿度的影响；耐饥力强，成虫在13℃时不食可活1年以上。

是臭虫科昆虫的防治中，房屋可以用灰水或油漆来代替纸糊、木质材料装饰，以切断传播途径；可以使用热水（64℃以上）灌杀，或以蒸气熏杀等进行物理防治；可以使用杀虫剂等进行化学防治；还可以利用其天敌，如蜘蛛、蚂蚁、螨形总目等进行生物防治。

臭虫科（Cimicidae）食虫类由 Latreille 在1802年命名。它们被认为是从捕食性异翅目祖先进化而来的。科下有6个亚科，包括：Afrocimicinae、Cacodminae、Cimicinae、Haematosiphoninae、Latrocimicinae、Primicimicinae。约有25个属，99种，2个亚种。

臭虫科包括数种禽的吸血昆虫。它的成虫和若虫绝大部分寄生在蝙蝠和鸟类；其中仅有臭虫属（Cimex）和人有密切的关系，在臭虫属内有两种与人类有寄生关系，经常吮吸人血，即热带臭虫（C. hemipterus）与温带臭虫（C. lectularius），这两种也可刺吸其他动物（如鼠、鸡、兔等）的血液。

此外，臭虫属中还有其他几种臭虫虽然一般情况下较少叮吸人血，但当它们离开正常宿主后，也会因饥饿叮吸人血，如分别寄生于欧美国家的蝙蝠和鸟类的蝠臭虫（C. pipistrelli）及毛臭虫（C. pilosellus）；分布于非洲的包氏细臭虫（Leptocimex boueti），其虫体显得细小而狭窄，且3对足也显得较为细长。禽臭虫（Haematosiphon modorus）又称鸡臭虫，有时也侵袭人；燕臭虫（Oeciacus vicarius）常见于燕巢中，且可侵袭其他鸟纲和人。

科是一类不完全变态昆虫。体扁平，呈椭圆形，腹部最宽，全身有短毛，且多作锯齿状。体长为4～5毫米，饱食后可达8毫米，宽约3毫米。臭虫因种别不同而呈不同的颜色，从棕色到黄色或红色。

头阔，其基部正好托在前胸凹入处，眼由头的两旁突出。具有1对突出的腹眼，无单眼。触角5节，第1节粗短，第2节为椭圆形，第3节较第4节为大，末节缔状。喙3节，喙长度可达第2足的基节，内藏刺吸式口器，不吸血时喙弯向胸部腹方，收藏于腹面的纵沟内。上唇短，三角形。下唇背面有1管状纵沟，内藏上、下颚，从而构成1针状器官一刺吸式口器；由于下唇各节之间为膜性连接，故可以弯曲；上颚末端1/3有一排锯齿状小齿，适于刺破宿主皮肤；下颚为几丁质性的细长薄片，每一下颚内面均有并行的两条纵沟，两下颚合拢时即构成并行的两条管道，其中一条较粗的管道为向虫体内吸入血液的食物通道（食管），另一较细的管道为向宿主体内注入臭虫涎液的通道（涎管）。

胸分前胸、中胸及后胸。前胸最大，宽度约等于长度的3倍，背板中部有显著的隆起，而侧缘后平，向前方伸出，因而前缘显著陷入，头的基部即嵌在前胸的陷入处，倒缘略圆，而后缘向内微凹，前胸腹板局平，侧板消失。中胸细小，其背板为三角形，侧板在前翅的腹面，腹板在二侧板之间，退化的前翅为一对椭圆形翅基，上有锯齿状毛甚多。后胸大部分被前翅遮盖，后翅已消失，背板在2翅基之后缘，侧板位于后足基节之前，腹板在中足基节之间；在后胸的腹侧，位于第2及第3足间的基部，有臭腺孔1对（在各期稚虫，臭腺孔位于腹部的第4、5、6节的前缘)，孔为新月形。臭腺能分泌一种异常臭液，此种臭液有防御天敌和促进交配作用。

足分五节，即基节、转节、腿节、胫节及跗节；胫节远端的内缘有一丛细毛；跗节又分3小节，末端有分叉的爪一个。

腹部宽阔，末端钝圆；有10节，但可以见到的只有8节，最后两节变为外生殖器官，由背面看到的第1节实为第2节；第1节细小，第2或3节最大。第1腹节被翅基覆盖一部分，第2～8腹节的侧缘各有1对气门。第2～5腹节的腹面为膜质性，形成所谓的“饥饿皱”，在饱血时可伸展开来。雌虫腹节的第4节腹板（即第5节）的右方有一个三角形小孔通到柏氏器，该孔供交尾之用。雄虫尾端较窄小，有一个阳茎鞘由腹面的左侧突出，内存阳茎；阳茎鞘不用时存于第9节的阳空鞘沟内。第9节生殖板的中间为生殖孔；第10节生殖板的中间为肛门。

臭虫广布全球。其中常见的温带臭虫主要分布于温带和亚热带，而热带臭虫则分布在热带，也有部分在亚热带。就中国而言，温带臭虫分布于长江、黄河一带，属世界性种；热带臭虫分布于华南、台湾地区。

臭虫通常被认为是体外寄生虫，因为尽管它们在取食后会离开宿主，但它们仍栖居在宿主的巢穴或住所范围内。其对短时期寒冷的抵抗力较弱；不耐高温，卵在45℃、成虫在44℃1小时即死亡。长时期的高温，如34℃死亡率增高，终至灭绝。臭虫耐饥力很强，成虫在13℃时不食可以存活1年以上，高于或低于此温度，则耐饥能力降低。

与其他吸血昆虫相比，臭虫在选择寄主方面比较“专业”，大多数同种异体都有一个首选的宿主，但当有其它选择时，也会接受一些其他的宿主，如人类、鼠、兔等。约60%的现存臭虫物种以蝙蝠为主要宿主。蝙蝠是群居哺乳动物，许多物种聚集在公共栖息地分娩和养育幼崽，这些栖息地为节肢动物门体外寄生昆虫（如臭虫）提供了良好的条件，如稳定的温度和定期吸血的机会；然而，蝙蝠经常互相或自己清理，这些体外寄生虫会被吃掉。

臭虫无论雌雄均吸食恒温动物的血液。除人外，它们也吸吮鼠类、兔子、蝙蝠或家禽的血，因此在无人的场所，臭虫有其他营养来源。它们一般5～10分钟即能吸饱；但有人观察到若虫需6～9分钟饱血，成虫需要10～15分钟。

若虫的龄期愈小，吸血活力就愈强，且若虫消化血食比成虫快，而雌虫的消化又比雄虫快。臭虫十分贪食，有时1只臭虫的吸血量竟为其体重的3～6倍以上。1只雌虫的最大吸血量为13.9毫克，推测其一生吸血次数可达163次之多。大多数臭虫在自然条件下每3到7天进食一次，如温带臭虫通常每7天进食一次；但也有观察到热带臭虫连续几天每天进食的（在炎热的气候中），这是由于过热或过冷的温度会破坏它们的正常行为。

从进化的角度来看，大多数臭虫可能主要寄生于蝙蝠或鸟类，但会随着它们的飞行扩散到其他地方。比如当蝙蝠回到栖息处时，它可能只在短时间内可以进行活动，然后就会冷却下来，进入一种麻痹状态，血流量减少，臭虫吸食的血液也减少；而当蝙蝠生活在人类附近，比如洞穴里或者屋顶上时，当蝙蝠血流量减少时，臭虫就可以迁移到人类身上去吸血，这样也导致了臭虫种群的增长和扩张。

臭虫转换宿主取决于几个因素，包括宿主检测线索的重叠和其消化不同种类血液的能力，例如，鸡的红细胞直径比人类长约3至5微米，则人类的血液更适合于温带臭虫狭窄的食道；而热带臭虫能够改变其食道的大小，从而使其在选择宿主时具有更大的灵活性。

臭虫活动多在晚间，黎明前是活动高峰期，白天躲藏在缝隙中，但白天咬人也颇常见。不吸血时它们隐匿在墙壁、床板、家具、蚊帐等处的缝隙内。如温带臭虫和热带臭虫的活动高峰多在人就寝后1～2小时和拂晓前一段时间；它们行动敏捷而机警，在吸血时如人体稍有移动，即停止吸应，爬走隐蔽。在热带地方，它们是经年活动的。但它们对低温的抵抗力较强，冬季在寒冷无人居住的室内仍能生存，但不活动，隐藏越冬。

臭虫活动受环境温度的影响，由于不同种臭虫对环境温度的要求不同，所以它们的分布也不一样。例如广泛分布在温带地区的温带臭虫，通常每年12月份至次年3月份为其越冬期，低于15℃时臭虫即停止活动；在15～35℃时，其活动程度随温度的升高而增强；在39℃以上时，活动渐慢或停止，处于蛰伏状态。湿度也是影响臭虫活动的重要因素，温度在37.8℃时，若湿度很高，也可导致许多臭虫死亡。

臭虫爬走很快，很容易由一个地方散播到另一个地方去。臭虫不仅可在平面上爬行，还可以在垂直的粗糙墙面上攀爬，甚至亦可以在粗糙的天花板上倒悬爬行，间或向后倒爬，甚至侧爬。臭虫行动敏捷而机警，在吸血时如人体稍有移动，即停止吸血，爬走隐蔽。成虫爬行远较若虫迅速，如温带臭虫成虫在常温下每分钟可爬行1～21米，而若虫仅为0.2厘米。臭虫的臭腺能分泌一种异常臭液，此种臭液有防御天敌和促进交配作用；臭虫经过的地方，都留下难闻的臭气。

臭虫喜群居，这可能因臭腺分泌物中具有聚集信息素作用的成分。其扁平的虫体适于栖息在狭窄的缝隙间，在适宜的隐匿场所常有众多臭虫聚集在一起；特别是在人睡眠的床铺及蝙蝠和鸟类栖息的洞穴，很容易发现成群的臭虫及其若虫和虫卵。在缺乏防制措施的车、船及公共场所的凳椅和橱柜的板隙中亦可见同样情形。在它们聚居的缝隙附近，常有黑色或黄色粪迹，是有臭虫栖生的标志。

当臭虫种群十分拥挤时，也可出现自相残杀现象，即有的臭虫可刺吸其他臭虫体内的血液。

臭虫每年传代的次数可以依生活条件及地区的不同而有差别，在营养丰富及气候适宜的情况下，如在热带地区，臭虫每年可传5～6代不等；如营养不足、气候寒冷或在温带地区，则每年通常只有3～4代；如在中国成都一年只有一代。

臭虫交配可以在最后一次蜕皮后的1～2天以至5～6天，产卵则在交配后的一星期左右。交尾时雄虫以阳茎插入雌虫的柏氏器孔，然后把精子射入；雌虫的生殖孔只供排卵用。

臭虫科成虫必须先吸血才能产卵，可持续多次吸血产卵；卵产出后，借助于副腺分泌液的黏性，常3～6个聚集在一起，黏附在墙壁、床板、蚊帐等处的缝隙或皱褶中。每个雌虫一生排卵6～50次，共可产卵150个以上；但个别臭虫甚至可产卵达500个左右。卵为长椭圆形，先为白色，后转变为淡黄色；卵盖向一侧倾斜，局部并有一通气的细孔，卵壳有光泽，半透明，有明显的网状纹。卵的长度约1毫米，宽约0.44毫米。经数日发育的卵，在卵盖端看见卵内胚胎的两个淡红色眼点。

通常，臭虫卵内胚胎约经几日的发育生长，若虫便从卵盖处孵化出来。孵化过程一般需6～7天；温度高的时候，在6～10天内即可孵化；在温度较低时需要更长时间。

刚孵出的臭虫若虫形态与成虫相似，但体色较淡，且腹部表皮亦较薄，生殖器官和鞘翅尚未发育。若虫在长成的过程中有5个龄期，每期需约1周，即5次蜕皮；在蜕皮前，若虫必须吸饱血。刚蜕皮后的若虫为乳白色，然后逐渐变成红棕色；若虫的臭腺开口于腹部背面，而成虫的臭腺则开口在后胸侧板的腹面。

1龄若虫很小，相当活跃，吸血后便隐匿于缝隙中，在那里一边消化血液，一边准备蜕皮。通常每隔4～6天蜕皮1次，每次蜕皮前，至少要吸1次血；末次蜕皮始出现鞘翅，生殖器官发育完成，成为成虫；从卵发育到成虫约需30天左右。若吸血量不足，将会影响蜕皮过程。

各龄若虫的发育受到温度、湿度、营养状况的影响，如温度与湿度太高或太低，或营养又不足时，则各龄期就会相应延长；如在中国成都由于气候的关系各龄期延长至128～177天。

臭虫成虫的寿命为9～18个月。饥饿的成虫可以生存一年左右，但若虫的抗饥力较低，一般只能生存3～4个月左右。

直接危害

动物被大量臭虫叮咬时，可发生贫血。如大多数鸟纲在被温带臭虫大量叮咬感染时，可引起产蛋量急剧下降，饲料消耗增加，从而造成巨大的经济损失。

臭虫对人类的危害是吸血骚扰。它们吸血时能分泌一种碱性涎液，通过口器将涎液注入人体，防止血液凝固；此种涎液对人有刺激性，使被叮咬的部位红肿奇痒，令人不能安眠，搔破后可继发成染。并且臭虫过分地叮咬会导致贫血、神经过敏、失眠及虚弱。有时还可引起剧烈过敏反应，出现丘疹性荨麻疹，尤以小儿为多见，但痊愈后一般不留痕迹；甚至还有臭虫抗原引起过敏性哮喘的报道。儿童由于臭虫叮咬，还可导致失血过多而引起缺铁性贫血。此外，在个别情况下，臭虫体液接触眼睛可致角膜炎和虹膜睫状体炎；有时臭虫还可钻入人的外耳道，影响听觉或引起恐慌。如温带臭虫和热带臭虫嗜吸人血，会致人局部皮损，奇痒难忍，影响休息和睡眠。

间接危害

由于臭虫与人有密切的关系，数量大、分布广，并大量吸食人血，故多年来被疑为多种传染病的媒介。人们怀疑臭虫传播的疾病有41种之多。在自然条件下，曾在臭虫体内检测到引起流行性斑疹伤寒的病原体普氏立克次体（立克次体 prowazeki）；引起Q热的病原体-伯氏立克次体（Rburneti）；引起布鲁菌属的病原体-地中海布鲁杆菌（Brucella melitensis）；引起美洲锥虫病的病原体-克氏锥虫（Trypanosoma Cruzi）；引起丝虫病的病原体-班氏吴策线虫（Wuchereria bancrofti）和马来丝虫（Brugia ma layi）等。

此外，土拉伦斯菌在臭虫体内存活15小时后，仍能进一步传给健康动物，并能继续保持毒力250天之久；麻风分枝杆菌被臭虫摄入后，可在其消化道内存活16天；利什曼原虫在臭虫肠道内可存活35天；普氏立克次体在其体内可存活30天；天花病毒在其体内不仅能生长繁殖，而且在第17天还能传染给家兔。但大量的实验研究并未能最后证实在自然情况下，它能传染人体疾病。

预防臭虫散播

从臭虫对人的危害看，对臭虫的控制是必须处理的。对有臭虫的房屋，特别是木建的，必须进行修饰，缝隙用泥灰涂，两板间的间隙以泥灰或木头填塞，纸糊的墙壁随时注意是否有裂痕，最好是以灰水或油漆来代替纸糊；房内器具，包括桌、椅、凳、床、柜、架各物，是臭虫常常藏匿的地方，须仔细检查，并作适当的处理；臭虫有时会随衣服、被窝、器具等的迁移而进入住宅及宿舍，在可能范围内，这些东西须先安置在一个比较安全的地方，经过检查及处理，然后才可以移置屋内。

臭虫对动物的危害也要防治，如在有臭虫侵袭的鸡场中，要在空舍时彻底消毒鸡舍和清洗舍内一切设施。将有残效的杀虫剂混于烟熏剂内使用，喷洗臭虫的藏匿处，彻底从鸡舍中清除臭虫。

物理防治

以热水（64℃以上）灌杀，或以蒸气熏杀臭虫。用煤油灌入臭虫栖息及隐匿的场所。在夏秋季节，可利用烈日暴晒臭虫栖息的物品；在隆冬季节，亦可利用严寒冷冻臭虫栖息的物品或其栖息处。

化学防治

用杀虫剂喷于家具、墙壁、天花板、地板、褥垫等处，臭虫接触药剂后会很快死亡，且药物的余毒亦可以维持一段时间。药物熏杀臭虫是较彻底的办法，通常用硫，必要时可采用氰化物，但由于后者的毒性强烈，操作时必须极为谨慎，最好是由专业人员执行。

在自然界，蜘蛛、蚂蚁、螨形总目、锥蝽和跳蛛科等昆虫都是臭虫的天敌，可利用它们捕杀臭虫。

日本人在日语中称臭虫为“南京虫”，但是臭虫既不是南京独有的，也不是中国独有的，只是表明日本人从中国不仅带回去先进文化资源，同时把臭虫也带回去了。

越南战争中臭虫成了战略轰炸机的导航器。在越南战争期间，臭虫也被派上了战场。1972年春，美国发动了“后卫”一号战役。越南民主共和国通过隐蔽的“胡志明小道”给南方的战友送弹药，通常担心美国飞机的空袭，因美国军队用飞机把许多身背超微型无线电发射器的“臭虫侦察兵”“空降”到丛林中，当臭虫嗅着汗味爬到越军官兵身上吸血时，背上的发射器发出信号，美军的轰炸机就按着臭虫发出的信号进行轰炸。

2023年，法国许多剧院、医院、监狱、地铁等公共场所发现臭虫出没，法国大约11%家庭遭遇臭虫困扰，不少民众的失眠、心理问题、旷工旷课等系由臭虫引发，法国卫生和疾病预防部长奥雷利安·鲁索表示臭虫确实可恶，但否认该国“遭臭虫入侵”，呼吁公众冷静。