观赏松柏类多数结实典型球果，少数果实核果状；叶以针形、条形、鳞形为主，通称针叶树，广泛分布各地，而以北半球为多。裸子植物松杉纲中可用于园林造景的部分种类。界：植物界。

通常包括南洋柏科、松科、杉科、柏科、罗汉松科、三尖杉科及红豆杉科等 7个科的园林植物。主要种类有松科的雪松属、白皮松、赤松、日本五针松、油松、黄山松、黑松和金钱松，柏科的日本扁柏、日本花柏、侧柏、圆柏（桧）、铺地柏和翠蓝柏，杉科的日本柳杉、日本柳杉、池杉和落羽杉，罗汉松科的罗汉松，以及红豆杉科的东北红豆杉等。多数为乔木，少数灌木或匍匐生长；多数常绿，少数落叶；雌雄异花(同株或异株)；种子裸露在外；多数结典型球果，少数果实核果状；叶以针形、条形、鳞形为主，通称针叶树。此外，在木材构造以及松脂气味等方面，这类树木也有某些相似点。

全世界有松柏类植物约 600种。广泛分布各地，而以北半球为多。其中南洋杉科的种类产于南美洲、大洋洲及太平洋群岛，罗汉松科也以南半球分布较多；松科、三尖柏科、红豆杉科、杉科则多分布于北半球；柏科南北半球均有。中国约有210种，其中原产约160种。此外，原产美国、日本及地中海地区的也较多。

观赏松柏类对气温的要求各异，大体有耐冬寒且喜夏凉（如冷杉属、云杉）等、耐冬寒也耐夏热（如水杉等）、抗寒而畏夏热（如落叶松、东北红豆杉等）和喜暖畏寒（罗汉松、南洋杉等）等不同类别。按对光照的反应，则可分为阳性树（如多种松属植物及侧柏等）、中性树（如桧柏、树等）和阴性树（如云杉、红豆杉等）。多数种类宜微酸性土（pH6～7），而侧柏、杜松、白皮松则在中性至微碱性土(pH7～8)中也生长良好，侧柏能耐 0.2%的含盐量。个别种类如刺柏（台湾桧）、柏木等喜钙质土。有的松柏类如侧柏、黑松、雪松属、樟子松等耐旱、耐瘠薄，油松、白皮松等还能耐一定的空气干燥；黑松、杜松耐海潮风，能在海滩地生长。多数松柏类要求排水良好的土壤，但水松、池杉、落羽杉等耐水力强，宜种水边或沼泽地；水杉、桧柏等也有一定的耐湿性。很多松柏类不耐烟尘及有毒气体污染，但白皮松则对二氧化硫及烟尘的抗性较强，罗汉松也较能抗有毒气体。

松柏类的观赏品种多用插、嫁接法繁殖。圆柏可于冬初用大枝行露地泥浆扦插，还可采用增加底温、间歇喷雾及生长刺激素等处理，以提高成活率。嫁接繁殖多在早春进行，砧木通用同科或同属中大量结实而易于播种育苗的种类。春季生长开始前移栽；暖地则宜秋植。对较小的苗木，在雨量充足地区可行雨季移植。大树移植时，一般上部不加修剪。移植后，充分浇灌并立支柱，注意防治病虫害。对于需整形成规则图式的，则宜重剪（见树木造型）。对于可促使矮生的品种如云杉、冷杉属、鹿角桧、铺地柏等为使植株紧密或分生脚枝，可在春季或初夏进行嫩梢摘心。

观赏松柏类在园林绿化中的用途很广。如松类、侧柏、桧柏、水杉、杉等可以成林、成片栽植，或行丛植、群植。树形高大、树姿雄伟的树种如日本柳杉、云杉、冷杉、雪松属、油松、白皮松、罗汉松、赤松、黄山松、金钱松等可选开旷地点进行孤植。其中有的可作盆景。黑松可作海岸林或风景林，而低矮松柏及低矮品种（一般树高在 2.5米以下），如球桧、鹿角桧、翠柏等则宜作基础种植用。树冠极矮生的品种(树高在0.3～0.5米以下),如高不到15厘米的“微型”东北红豆杉和高0.5米的“矮生”花柏是岩石园及庭院点缀山石或制作盆景的理想材料。而匍匐地面的种类和品种，如铺地柏、匍地龙柏、偃柏等，则是护坡、固堤等的良好地被植物（见园林地被植物）。此外，白皮松、罗汉松等对有毒气体抗性较强的树种适用于工厂绿化；池杉和落羽杉适于水边、湿地栽植等。

2020年7月27日，中国科学院南京地质古生物研究所通报，该所联合中外研究团队，在中国浙江白垩纪地层中首次发现了距今1.1亿年且已灭绝的一种松柏类植物新类型，将其命名为“周氏短木”。周氏短木保存为硅化木，是植物次生木质部的一部分，显微切片观察显示其主要解剖特征包括明显的生长轮，具混合型的径壁纹孔、南洋杉型的交叉场纹孔以及较高的单列木射线，并具有创伤树脂道。研究人员还对周氏短木的生长轮进行了定量化分析，显示该植物为常绿乔木，叶持续时间可达3—15年。