主要成分是
石英、
长石、粘土、矾石、
硅酸铝钙等。经过特定加工方法后，在烧制过程中能够发生熔化而形成液体，覆盖在瓷板表面，并在高温下形成坚硬、光亮、耐磨、防护效果的涂层。
有不法商家利用釉水调色，依靠釉水色彩的变化来装饰瓷器的。通常在釉料之中调整各种微量元素的含量，就能达到改变釉色的目的，如铜红、钴兰、
四氧化三铁、铅绿等等。
釉的种类很多，按烧成温度可分高温釉、低温釉；按外表特征可分透明釉、乳浊釉、颜色釉、有光釉、无光釉、裂纹釉（开片）、结晶釉等；按釉料组成可分为
生石灰釉、长石釉、铅釉、无铅釉、硼釉、铅硼釉等
中国中央电视台近日的每周质量报告曝光，某国产名牌的紫砂锅并非采用优质天然紫砂精工陶制而成，而是使用一般田土加工，并涂以釉水上色，制成所谓的天然紫砂锅。
南宋时期的一大成就，是梅子青与粉青的烧制成功，使得青瓷艺术达到一个新的高峰。釉水中
氧化钙含料降低，使得青釉的流淌性弱，高温黏度高，气泡不至变大，从而获得一种丰满古雅，犹如
美玉一样的独特风格，这是釉料配方的一大改进。其次是釉层大大加厚，使釉呈现较深的青色和具有丰满莹润的特色。南宋龙泉青瓷的上釉，才有多次上釉多次素烧的方法，最后入窑正烧。釉层愈厚，素烧与上釉次数愈多，很多瓷器经过三、四遍上釉，单面釉层甚至比胎古还要厚，以此来追求玉质感，由此可知，
南宋龙泉青瓷制造工序的复杂和成本的昂贵了。再就是窑内烧成气氛得到了有效的控制，青瓷釉的呈色，除与釉的
化学组成、釉层薄厚等因素有关外，烧成时窑内的气氛性质也是一个关键因素，是最后的成败所在。由于青釉釉料中含有一定量的铁
氧化物，所以在氧化气氛中烧成时，釉便呈现出不同程度的黄色；在还原气氛中烧成时，釉便呈现出不同程度的黄色，并且，随着还原气氛的强弱，釉便呈现出不同程度的
蓝色。所有，南宋时期龙泉窑能够烧制大量粉青那样优美的釉色，充分说明当时窑工已具有丰富的烧窑经验和很高的烧窑技术。