星云赏是1970年开始每年一度的SF科幻大赏，由
日本SF大会的参加者进行投票选出的奖项，以此来表彰优秀的SF作品。入围对象是在前一年1月1日至12月1日发表的作品。在科幻界,“
雨果奖”和“
星云奖”是被公认的最具权威与影响力的两大奖项。星云赏这个名字通常认为来源于1954年日本最早出版的科幻作品杂志《星云》。此奖是以世界科幻作品大会的雨果奖奖项为范本创设的。另外需要补元的是:在
日语中“赏”是"奖"的意思，不过为了和
美国星云奖相区别，日本星云赏一般还是直接沿用汉字。
1972年开始颁发，授奖部门最初有
日本长篇部门、日本短篇部门、海外长篇部门、海外短篇部门和媒体部门，之后又增加了电影部门、喜剧部门、艺术部门、文艺作品部门和自由部门。
2021年，第52届日本星云奖公布了获奖名单。
刘慈欣《
三体2：黑暗森林》获“海外长篇部门（小说）”。2022年，第53届日本科幻星云赏，日本科幻作家藤井太洋《Man-kinds》获日本长篇部门奖，
安迪·威尔《
挽救计划》打败了炙《
三体3：死神永生》，获海外长篇部门奖，《哥斯拉：奇点》获媒体部门奖，
庵野秀明“随《
新·福音战士剧场版：终》而完结的 EVA 系列”获自由部门奖。
星云赏的前身认为是设立于1965年的
日本科幻迷赏，由于资料缺失，关于这个日本最早的科幻奖项有许多情况无法弄清，它原是在第4届日本科幻大会上启动的一个企划，主旨是由科幻爱好者向那些为科幻事业发展做出贡献的人表示感谢和表彰。日本科幻迷赏持续了五年，自1970年起被星云赏取代，自此日本终于出现了第一个以表彰科幻作品为目标的奖项。
20世纪70年代后，日本科幻文学的发展如火如荼，进入繁盛的时代。1970年日本科幻文学界设立了“星云奖”，成为日本科幻文学界最有影响力的奖项。1973年
小松左京的科幻名作《
日本沉没》由光文社出版后立刻成为畅销书，获得第5届星云奖。简井康隆的《灵长类南行》(1970)、《我的血别人的血》 (1975)先后获得第1届和第6届星云奖。
20世纪80年代，视觉图画方面的科幻愈加发达，电视媒体中各种科幻相关的节目和企划也层出不穷。1980年
日本SF作家俱乐部设立了日本SF 大奖，以出版物、影视作品、现实发生的事件等为评选对象。这时期，科幻小说最具代表作家要数
神林长平和
田中芳树。神林长平先后凭借《敌人是海盗》《战斗妖精雪风》《三棱镜》获得第15届、16届、18届星云奖(长篇)而田中芳树则凭借《
银河英雄传说》获得第19届星云奖(长篇)。
21世纪，日本科幻产业的发展和媒介融合已经日渐成熟，小说、漫画和动画开始成为产业链中的一环。硬科幻已经日渐衰退，轻小说顺应读者阅读习惯和娱乐产业发展需要的小说形式开始广受欢迎，同时具有新鲜刺激感的恐怖小说也开始流行。小川一水成为 21 世纪
日本科幻文学的代表作家，小川一水凭借《
第六大陆》(2004)《老威尔的行星》(2006)、《阿瑞斯玛王钟爱的魔物》(2011)、《从克洛洛山到木星阿基里斯》(2014)获得第35届、37届(短篇)42届、45届星云奖。
2022年，第53届
日本科幻星云赏，日本科幻作家藤井太洋《Man-kinds》获日本长篇部门奖，
安迪·威尔《
挽救计划》打败了炙《
三体3：死神永生》，获海外长篇部门奖，《哥斯拉：奇点》获媒体部门奖，
庵野秀明“随《
新·福音战士剧场版：终》而完结的 EVA 系列”获自由部门奖。
星云赏除奖状之外并没有奖金，不过会由当年负责举办科幻大会的实行委员会颁发奖品。每年星云赏的奖品各不相同，譬如1983年第14届星云赏，因为是在
大阪召开科幻大会，其奖品便是取自大阪特产的特大瓦煎饼；2011年，在
静冈市颁布的第42届星云赏，奖品则是当地传统的莳绘镜框（注：“莳绘”是
日本传统
漆器技法）。
4.在日本SF大会内部进行的日本SF爱好者小组联合会议定期大会上，将进行计票结果的报告和授赏作品的确认，在
代议员获奖资格等没有异议的情况，得票数第1位成为获奖作品。