《张连卖布》是黄河中游地区流行的眉户剧的代表作，是基于民间戒赌教育的目的而创作，反映民俗的传统“三小戏”中的小丑戏。现由临猗县眉户剧团保留创编，是戏曲名家张新尚、杨荣荣代表作，曾被秦腔、蒲剧、河北梆子、京剧以及众多地方小剧种搬演，在陕西省、山西省、河南省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、新疆等广大地域普遍流行。

《张连卖布》主要讲述了张连将卖布所得赌博输光，被妻子四姐娃质问后，一一进行诡辩的故事，构思了一场由张连和四姐娃进行的家庭诘问与答对，并且以丑角张连的荒谬诡辩形成演出时的兴趣触发与审美吸引，不仅表现了戒赌的主题，让观众感受民间生存的荒唐与艰辛，而且用民间说唱的形式绘制出关中的风俗场景，及经济、社会、信仰、游艺的方方面面。1957年，马应超曾以演唱此剧参加山西戏曲会演获得二等奖。

眉户的剧目以反映劳动群众的日常生活、劳动、爱情、婚姻等内容为主。清朝时期，陕西省地区赌博之风盛行，因此戒赌之意自然愈烈。在这样的背景下，产生了许多的戒赌歌、戒赌诗、戒赌文，还有各级政府禁赌的命令与通告等等。通过小戏的形式表达戒赌主题，因为有故事，有表演，能够更好地吸引观众，因此基于民间戒赌教育的目的，创作出了《张连卖布》。

《张连卖布》的原创者和祖本已经无法查证，但相关史料证明它至少在清代的同治、光绪年间，就由民间戏班，在今天的陕西省渭南市的华州区、华阴市、潼关县、大荔县、蒲城县以及邻近的山西省晋南一带盛演，成为眉户剧最典型的早期剧目。《张连卖布》作为一个特殊的自由唱本，任由所有喜欢它的演员与观众延伸创造，并在延伸创造中放大着传播效应。

张连原本家底殷实，却因赌博将家业输尽。一日，张连妻子四姐娃织下数丈布，由张连带到集市卖了些钱，却又被张连赌博全部输掉。张连回到家中，面对妻子的诘问，是油嘴滑舌，连连否认，就是不肯承认错误。面对丈夫的百般无赖，四姐娃万般无奈，心生自尽的念头。幸亏被邻居王妈撞见，将其及时救下。面对妻子要寻短见的现实，再加上王妈的劝告，张连逐渐认识到赌海无涯，心生悔悟，决心痛改前非，夫妻两人也最终是重归于好。

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《张连卖布》有着明确主题，就是宣传戒赌。清代出现了一股赌博之风，在这样的背景下，《张连卖布》的创作者选择通过小戏的形式表达戒赌主题。小戏有故事，有表演，能够更好地吸引观众。这出剧目之所以具有传播力、影响力，成为小戏经典，是因为其为民间提供一个调笑逗乐的剧目的同时，还传达着文化内涵。首先，《张连卖布》的创作动机是针对赌博的危害，明确地张扬戒赌主题，并试图以生动活泼的小戏形式向民间进行戒赌教育。并且《张连卖布》这出小戏还不仅通过张连与妻子之间的诘对，展现出了戒赌的主题，而且超越了这一的主题的范畴，让观众感受到了民间生存的荒唐与艰辛，从而引起更广泛的感受与启悟。其次，原作者与传唱者原本编撰张连诡辩的瑞安鼓词，本意是要说明这个赌徒的颠倒黑白，荒谬与无端，但却因为在其间融进了民俗叙说，不仅使其诡辩的更加精彩，而且因为其中包含的民俗内容，使其文化内涵远远超越于一般小戏。

张连作为一个赌徒，变卖了家里所有的东西，并找些荒谬的理由为自己辩解，是一个舞台上的丑角，更是一个人生丑角。作者通过这样的核心情节，以及一系列合乎小戏与剧种特点的手法，把这个丑角塑造成为民间公认的赌徒典型。

作为张连“对立面”的妻子四姐娃，在剧中的表现也有一个过程：从担心到气愤，再到最终的以死相劝。四姐娃从一开始的忍受到最终的忍无可忍的过程，也反衬了张连的赌徒形象，一正一反地向人们表达着赌博对一个人、一个家庭的破坏。

《张连卖布》是丑角表演代表剧目，唱做并重。语言幽默活泼，表演诙谐风趣，具有浓郁的乡土气息。该剧目不仅通过诙谐的表演展现了戒赌的主题，让观众感受民间生存的荒唐与艰辛，而且超越了这一明确而单纯的主题，融进了民俗叙说，用民间说唱的形式绘制的关中地区的风俗场景，经济、社会、信仰、游艺的方方面面。

为了使张连的诡辩更加充分，也为了使观众能在连贯的演唱中被吸引，张连在以唱叙说的时候，内容涉及到了民间演戏习俗、节日习俗、祭神习俗、礼仪习俗等等方面。如提及赌场里赌博的过程、过节时的农村活动、娘娘庙里求神赐子的虔诚、夫妻打架后岳母的兴师问罪、览华山的过程、逛五泉山庙会等等，都为了解清末民国期间陇中地区的民间风俗提供了丰富的素材。

而且，这部作品还在时间推移与空间流播中，融合进不同时代、不同地域的社会生活内容。在目前所看到的各种唱本中，都能感受到一种晚清时期晋陕之间的农村生活气息：女子在家纺线织布，男子出外劳作，有时人们也会去看戏，逛庙会，走亲戚，游华山等等。华阴迷胡本，保留着浓郁的风俗气息。李卜本在这些的基础上，同样还有“银子钱”“丫头小子”“放巡抚坐总督布政按察”“当殿上领圣旨中堂悬挂”一类的语词。不同的是，传唱者随时应变，加进了“民国登极没有王”“盒子炮”“鸦片烟”“机关开花”“西安省里陆军反”“张伯英”“马耀群”一类的辛亥革命以后才有的历史事件与人名、物名。由杨鹏远所搜集的山西省河津市紫家乡庄头村民间艺人杨新忠 （65 岁） 所唱的《张连卖布》，更具有随时随地演变的特点。

眉户剧《张连卖布》曾被秦腔、蒲剧、河北梆子、京剧以及众多地方小剧种搬演。由陕西省传入定西市（甘肃省中部）地区后，创作者及表演者融入了当地民俗文化因子，发展成为陇中小戏的代表作品。传播到晋西北一带之后，晋西北的二人台截取了眉户《张连卖布》的最后一段，改编为《卖布》，全剧仅 46 句。青海省越弦《张连卖布》也是随着陕西曲子一起传入的。

上世纪 80 年代，商洛市剧作家李必尚为《张连卖布》创作续集，即《张连赎妻》，讲述了张连的孙子“碎张连”继承爷爷与父亲的赌业，又输了老婆和家产，气跑了妻子，成为光棍。改革开放以后，他改邪归正，种植天麻发了家，又因为儿女亲事，意外地遇到了出走三十六年的妻子，两人重归于好，证明着《张连卖布》在当代民间持续不断的传播力。2006年10月，大秦正声工作室投拍眉户电视艺术片《张连赎妻》，戏曲名家张新尚、焦瑞霞亲自整理并主演。

1920 年前后，晋西南眉户戏的发展进入繁盛期，此时职业班社数量与各行当名角都在快速增长，剧目数量多达两百多部，作为陕西省眉户戏中反映民俗的传统“三小戏”中的小丑戏，《张连卖布》一直都是重要出演剧目。

《张连卖布》戏里好几个段子，当地老百姓都会传唱。一个戏能超越时空在如此广泛的群体受到追赏，在戏曲史上是少见的。如果说《张连卖布》是眉户戏的经典剧目，不会有什么争议。——《山西文学》副主编毕星星

一本小戏《张连卖布》，在丑与旦的诘对叙述中，融会了丰富的文化内容，使我们不再能用一个“小”字来评论它。 同时由于《张连卖布》是演员两人的对唱中述说他们所曾经历或所未曾经历的故事，因而它既有表现上的特长，也有表现上的局限。——厦门工学院副校长、全国古代戏曲学会常务理事苏涵