1973年在
嘉峪关市树脂厂当汽车修理工，1978年考进
北京电影学院。在学习期间，被导演
谢晋相中，参加影片《啊！摇篮》拍摄。成名作为1986年拍摄的电影《
被爱情遗忘的角落》，在影片中饰小豹子。2001年出演《重案六组》第一部，然后陆续出演二三四部，这部作品是张潮比较重要的作品。2019年3月19日，和女儿
张晔子一起参与录制
腾讯视频独播的真人秀《
女儿们的男朋友》播出。2023年1月14日，张潮参演的电视剧《
狂飙》在中国大陆首播，在剧中饰演李牧。该剧评分一度涨至9.1分，许多人都打出了5星的评价，截至2023年7月29日，该剧豆瓣评分8.5分。在
白玉兰奖入围名单中，该剧获3项提名，分别是“最佳中国电视剧”“最佳导演”“最佳男主角”。同年10月29日，参演的电视剧《
反诈风暴》在腾讯视频“十分剧场”上线。2024年2月6日，张潮参演的电视剧《
南来北往》在央视八套首播，并在
爱奇艺同步播出。12月7日，参演的悬疑电影《
缉拿杨枪枪》在爱奇艺上映。
张潮幼年随父母支边到
甘肃省嘉峪关市，1973年在嘉峪关市树脂厂当汽车修理工，1978年考入
北京电影学院表演学院。
张潮在北京电影学院表演学院学习期间，被导演
谢晋相中，参加影片《啊！摇篮》拍摄，在剧中饰演男保育员，崭露头角。
1986年在李亚林执导的影片《
被爱情遗忘的角落》中饰小豹子。1982年在影片《
陌生的朋友》中扮演张同生，从一个失足青年变成先进工作者，以自己的榜样去感动一个绝望的姑娘。该片提名第33届
柏林国际电影节金熊奖最佳影片。同年，毕业后任
八一电影制片厂演员，先后主演《秋瑾》《
祁连山的回声》《
相思女子客店》《
沉默的冰山》，塑造一系列的军人形象。1986年在《沉默的冰山》里，张潮扮演男主角杨福，塑造了经过许多磨难，最后坚持在高原上继续放牧，把一生献给边防事业的光辉形象，感染了那年代的许多人。同年，给电视剧《西游记》里阿/
金顶大仙的角色担任配音工作。
2001年-2011间，在电视剧《
重案七组》第一部至第四部中主演
郑一民一角，属于典型的“人老心不老”的老警察，为人谨慎，不温不火，处理事务后发制人，以柔克刚，处处爱护、维护下属。
2022年9月，由
栗心博执导，
张逸杰、
戚九洲、张潮主演的犯罪题材网剧《
反诈风暴》开机。2023年1月14日，张潮参演的电视剧《
狂飙》在中国大陆首播，在剧中饰演李牧。该剧获得第28届上海电视节白玉兰奖电视连续剧、最佳中国电视剧、 电视连续剧等多个
提名奖。同年10月29日，参演的电视剧《反诈风暴》在
腾讯视频“十分剧场”上线，张潮在该剧中饰演反诈中心队长郝建国，剧中与徒弟联手识破各种诈骗手段。同年11月17日，张潮参演电视剧《
似火流年》播出。
2024年2月6日，张潮参演的电视剧《
南来北往》播出。12月5日，张潮特别出演的电视剧《方圆八百米》官宣开机。随后张潮参演的悬疑电影《
缉拿杨枪枪》于12月7日在爱奇艺映。
张潮的女儿是中国内地女演员
张晔子，2019年3月，父女俩一起参加以父亲观察女儿谈恋爱为切入点的综艺《
女儿们的男朋友》。
张潮在《
重案六组》演的
郑一民，只不过他性格低调，等拍完这部剧后就很少出现了。（
环球网评）
张潮老师的
相声范儿十足，虽然首度挑战跨界相声但是效果甚佳。（主持人
裘英俊评）