蓝鳃太阳鱼（学名：Lepomis macrochirus），又称蓝鳃鱼，是太阳鱼属下的一种鱼类。蓝鳃太阳鱼原产于北美洲的圣劳伦斯湾五大湖和密西西比河流域，从魁北克省到墨西哥北部，后被引进到整个北美及世界其他地方。其中，中国湖北省于1987年从美国首次引进，随后在湖北、广东省与湖南省等多地推广养殖。蓝鳃太阳鱼喜欢成群结队地游动，当其中一条咬住鱼饵，其他也会跟着咬住；适合于湖泊、水库、池塘等多种水体，是较为理想的家鱼品种。在美国、日本等国家，蓝鳃太阳鱼被作为食鱼、游鱼及观赏鱼使用，具有较高的经济价值。

蓝鳃太阳鱼体型较小，常见体长19厘米。外形与尼罗罗非鱼类似，椭圆形、扁平、高背。鳃盖后缘长有一呈耳状的深蓝色或黑色软膜。头部、胸口、腹部呈浅柑橘或日落黄，背部呈淡青灰色。栖息于水生植物丰富的浅水、温暖、水流缓慢的水域；适应性很强，可以适应1~38℃的温度；主要以杂鱼和水草为食。

蓝鳃太阳鱼分布广泛，种群数量稳定，于2018年被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1中，等级为无危（LC）。

蓝鳃太阳鱼的体形较小，常见大型个体每尾体重可达到2.2千克，常见体长19厘米。在形态上，蓝鳃太阳鱼的外形与尼罗罗非鱼类似，是一种椭圆形、扁平、高背的鱼类。蓝鳃太阳鱼具有金属光泽，蓝鳃太阳鱼从头部、胸口到腹部的颜色是浅柑橘或日落黄，背部呈淡青灰色，其间有一些淡灰黑色的纵条纹，肉质肥厚。鳃盖后缘长有一呈黑色或深蓝色形似耳状的软膜。

刚孵出的仔鱼，长度只有3.5~4.5毫米，灰白透明，眼睛有一个明显的黑点，头部颜色透明，身体颜色是淡黄色，出现胸鳍。身体纤细，尾巴向上翘起，身体的形状像月牙。嘴巴的轮廓不是很清楚，下颌比上颌要长。它的肛门后长度约为身体长度的2/5。

雄性成熟期，眼睛上方下凹，背部向上凸出，在背鳍前端形成一个明显的降起；颜色鲜亮，略带黄色，具有鲜明的婚姻色彩。成熟雌鱼头背部降起不明显、体色单调而黯淡。

蓝鳃太阳鱼原产于北美洲的圣劳伦斯湾五大湖和密西西比河流域，分布于大西洋斜坡和墨西哥湾的流域。蓝鳃太阳鱼被引入伊朗、日本、韩国、菲律宾、南非、肯尼亚、摩洛哥、毛里求斯、巴西、刚果、古巴和波多黎各等多个国家。蓝鳃太阳鱼于1987年从美国首次引进到中国湖北省，随后在湖北、广东省与湖南省等多地推广养殖。

在湖、池塘、蓄水池和缓慢流动的小溪中能够经常见到；常见于夏威夷王国的水塘。这种鱼类较温驯，能够耐受低氧和富营养化的水体，具有很好的适应性。蓝鳃太阳鱼属是一种小型温水鱼类，对温度的适应性很强，可以适应1~38℃的温度，在低于8℃或高于38℃时停止摄食，但在2℃的环境中也能存活。蓝鳃太阳鱼栖息在浅水、温暖、水流缓慢的水域，有丰富的水生植物。它们经常出现在禾本科杂草床周围，在那里寻找食物或产卵。在河流栖息地，蓝鳃太阳鱼大多局限于流速较低的区域。

在仔鱼阶段，蓝鳃太阳鱼的食物其中以萼花臂尾轮虫、枝角目、挠足类等小型浮游动物最多，而较大的摇蚁美国白灯蛾和其他种类的浮游动物则相对较少。在幼鱼期，蓝鳃太阳鱼活动能力提高，以小型浮游动物为食的数量减少，而摇蚊幼虫等增加。捕食小浮游动物的数目下降，而摇蚊等则增多。到了成鱼阶段，主要以杂鱼和水草为主。

蓝鳃太阳鱼喜好集群游动，鱼群中可能有10到20条鱼。这些鱼群通常包括其他太阳鱼，如螃蟹、南瓜鱼和小嘴鲈鱼。

蓝鳃太阳鱼的繁殖期为3~9月份，其中4~6月份为其盛产期。在长江中下游平原产卵期为4~9月之间，雌鱼在这段时间可多次产卵，性成熟期雌鱼的相对产卵量很高。

一旦筑好巢，雄鱼就会在里面等待，并发出咕噜声吸引雌鱼。当有一只雌鱼进入巢穴时，雄鱼和雌鱼都会绕圈游动。最后，它们肚皮相碰，雄鱼保持直立姿势，雌性则倾斜，释放卵子和精子，形成受精卵，然后雌鱼和雄鱼重新开始绕圈游动。

蓝鳃太阳鱼繁殖时，雄性用尾巴在水下挖洞，洞穴直径一般在30~70厘米之间、深度在3~10厘米之间。受精卵是圆形的粘性卵，一般满二年的鱼，产卵量为2~4万粒，最多时一个穴中有高达22.5万粒的记录。成熟期的受精卵形状接近圆形，比水中密度大，含有丰富的卵黄，卵的颜色为透明的桔黄色，直径为0.3~0.6毫米。

在温度适宜的情况下（18.5~28.5℃），40~79小时即可孵化出仔鱼。新孵出的仔鱼，大约两天后仍在巢穴中，由雄性保护一星期。由于太阳鱼具有营巢护幼的习性，所以它的繁殖环境应该设置一些浅水区，以利于繁殖。

刚孵化脱膜的仔鱼，全长有4±0.5毫米，灰白透明，有12~14对肌节，眼点为黑色，头部颜色透明，身体颜色是淡黄色，出现胸鳍。肌节12~14对，身体纤细，尾巴向上翘起，身体的形状像月牙。卵黄囊膨大，嘴巴张开，下颌比上颌稍长。鱼的身体是靠着水流和尾巴来移动的。仔鱼脱膜5天后，全长5±0.4毫米，肌节的数量增加至15~17对，嘴巴变大，可以看到颌齿原基。鳃弧4对，咽喉部的研磨板相继出现，各鳍出现。孵出10天后，全长6.8±0.3毫米，鱼体颜色变为灰黄色，鳃盖后缘可见一蓝黑色小斑点，鱼体变粗。孵化15天后，鱼体全长8±0.3毫米，胸部长出栉鳞。它的肛门后长度约为身体长度的2/5。经过一年的成长，幼鱼就可以产卵，产卵水温为17.2~30.5℃。

蓝鳃太阳鱼是一种具有分化特征的雌雄异体鱼类，雌性先熟型。雄性蓝鳃太阳鱼的生长速度比雌性更快。

蓝鳃太阳鱼对环境的适应能力极强，在大小水域都可以生长。太阳鱼的繁育期从春季开始，在每年的4~6月份是育苗高峰期。通常情况下，在春天放养鱼苗后，经过8个月的饲养，就能长到400克左右，在当年的年末就能逐步上市，有些会留养到次年的1~5月再继续上市。该鱼可在池塘中自行繁殖，生长至1~2厘米时，将子鱼捕出，专塘培养。它的成鱼养殖方法有3种，可根据具体环境条件选择。人工养殖条件下，蓝鳃太阳鱼几乎不需要依靠任何的保暖设备，就可以过冬。

蓝鳃太阳鱼可以单独饲养，也可以混合饲养：①单独饲养。水塘面积以2000~3500平方米、水深在1.5~2米为宜，排水和灌溉都很方便，保持池水清新，最好配置增氧机。②蓝鳃太阳鱼与其它家鱼池塘、鳗鱼池塘等进行混养，能有效控制浮游动物、小型鱼虾类和其他无脊椎动物的过度繁殖，还可以调节水质，提高鱼类的产量。视池塘其他鱼类养殖情况而定放养尾数。③作为游钓及观赏鱼。旅游点、休闲山庄、家庭农场的水池、池塘、水库、湖泊等，这些地方都能养殖蓝鳃太阳鱼。具体的饲养规格及数量可参考混合饲养的方法。

一是由于太阳鱼养殖每天的饲料量都比较大，水体富营养化水平高，尤其容易产生蓝藻、氨氮、亚硝酸盐等物质，可间隔使用微生物制剂来对水质进行控制，利用有益菌来抑制病原菌的繁殖。

二是“白肝、花肝”、肠道积水，为最多见的营养性疾病。要想预防营养性疾病，最重要的就是要根据规格、天气和水质的变化，适时地进行投喂。

三是太阳鱼养殖，苗种阶段早春梅雨，以及白露时节是寄生昆虫最多的时候，在干涸和浑浊的水域中，也有可能出现其他寄生虫，比如锚头蚴和蚜虫，这些寄生虫会导致嘴巴和背鳍腐烂，严重的话，还会出现细菌感染，造成溃疡，也就是俗称的“爆胎”。可以加强水质调控，提早对水底进行改造，中药驱虫散。可在饲料中拌入中草药。

四是春季寄生虫危害较严重，可采用药剂防治；夏季和秋季是细菌和病毒流行的季节，可用药物进行预防。

该物种有许多亚种群，分布范围广，在非原产地国家也有许多种群。成年种群的总规模相对较大。美国密苏里河下游的蓝鳃太阳鱼种群数量因人类造成的河流变化（如水库建设）而增加。

蓝鳃太阳鱼是许多大型掠食性鱼类的猎物，包括大口黑鲈，麝香鱼，鳗鱼，黄鲈，绿海龟，水獭亚科和掠食性鸟类，如苍鹭，这些捕食使得种群数量产生正常的波动。

该物种的保护关注度相对较低，不需要大量的额外保护或重大的管理、监测或研究行动。2018年，蓝鳃太阳鱼被世界自然保护联盟（IUCN）列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，等级为无危（LC）。

蓝鳃太阳鱼外形优美，是一种极易上钩的鱼类。随着游钓渔业的发展，蓝鳃太阳鱼是一种适合于游钓的鱼类，可在游钓区域的任意水域进行养殖。蓝鳃太阳鱼喜欢吃蛆虫，昆虫和各种商业饵料，垂钓上钩率高。太阳鱼喜欢成群结队地游动，往往有一条咬住了鱼饵，很快就会有其它若干尾鱼接踵而至。其适合于湖泊、水库、池塘等多种水体，是较为理想的家鱼品种，在美国、日本等国家均被作为食鱼、游鱼及观赏鱼使用，具有很高的经济价值。

蓝鳃太阳鱼是一种很有营养的鱼类，其肉质肥美，味道鲜美，没有肌间刺，吃起来很方便，新鲜的鱼肉水分和脂肪含量都比较少，但是蛋白质含量比较高，其中的一种氨基酸含量达到了6.92%，而且还含有大量的人体必需氨基酸。