珠鸡科（学名：Numididae ）是鸡形目下的一个科，有4属，6个物种。该科成员为中等体型鸟类，身体肥胖并呈椭圆形，体长40-72厘米，体重700-1600 克。头颈部有彩色褶皱状皮肤或疣。羽毛多为灰色，密布圆形白点图案，部分种类胸背部有细长饰羽。主要分布在美洲、非洲、欧洲、大洋洲，在撒哈拉沙漠以南的非洲数量较多，并已引入西印度群岛等地。珠鸡科鸟类对人类具有重要的价值，其肉和蛋经常供人类食用。部分物种被作为家禽或观赏鸡饲养，最常见的驯化种类的是头盔珍珠鸡（Numida 火鸡）。

珠鸡科鸟类为陆禽，喜行走或奔跑，很少飞行，为杂食性，以植物的块茎、种子、花卉以及昆虫或其他无脊椎动物为食。珠鸡科鸟类通常成群结队地移动，部分群体有明确的社会等级，不同个体可通过叫声交流，群体鸣叫时声音嘈杂，传播距离很远。在繁殖时，大多数珠鸡科鸟类是单配制，雌雄共同照料早成雏，雏鸟在1岁时性成熟，寿命10-20年。

珠鸡科鸟类所面临的主要威胁是栖息地破坏，尤其是对森林的砍伐。截止2023年，鹫珠鸡（Acryllium vulturinum）、东非冠珠鸡（Guttera pucherani）和头盔珍珠鸡数量稳定。而白胸珠鸡（Agelastes meleagrides）、黑珠鸡（Agelastes niger）和中非冠珠鸡（Guttera plumifera）数量呈下降趋势，其中白胸珠鸡的数量为39000-93000只，被列为易危（VU）物种，加纳等地已通过立法和建立保护区对其进行保护。

根据全球生物多样性信息系统（GBIF）的记录，截至2023年，珠鸡科发现并命名了四属，共6个物种。

珠鸡科为中等体型动物，比家禽略大，身体非常肥胖，呈丰满椭圆形，体长从40到72厘米不等，重量为 700-1600 克。雌性和雄性外观相似，雄性略大于雌性。

珍珠鸡科动物的羽毛大多为灰色，羽毛上密布着圆形的白点的特征图案。部分种类的胸部和上背部悬挂着一系列细长的装饰羽毛，如鹫珍珠鸡拥有黑色、白色或蓝色条纹的长矛形羽毛。

它们头部较小，头部部分裸露。喙弯曲，通常短而结实。具有棕色的眼睛。头部和颈部有彩色褶皱状皮肤或疣，有时有软骨状有缺口的垂肉。其中典型的头盔珍珠鸡，它们的脖子、头部褶皱并且有疣和软骨鬃毛，喙处有红色和蓝色的垂肉。珠鸡科大多数物种有羽冠或骨冠，如头盔珍珠鸡雌性和雄性都有一个骨质的“头盔”位于鸟冠的顶部，并且雄性的骨冠通常比雌性大。

它们拥有细长的脖子。翅膀圆小。如东非冠珍珠鸡是一种长颈鸟。有些种类腿上有小刺或长而锋利的刺。爪都为四趾，包括三个前趾和一个后趾。除鹫珍珠鸡外其他珠鸡科种类跗骨粗壮短小。珠鸡科种类都有一条短而圆的尾巴，并指向下方。

珠鸡科在全世界广泛分布，主要分布在美洲、非洲、欧洲、大洋洲。尤其在撒哈拉沙漠以南的非洲大量栖息。由于驯化，在大陆和一些近海岛屿的其他环境中也栖息着野生种群。其中白胸珍珠鸡主要分布于西非。分布最广泛的种为头盔珍珠鸡，它几乎在撒哈拉地区以南的任何开阔地带都有分布。其中一部分头盔珍珠鸡已被引入东非、西印度群岛、美国、英国和印度，在那里它被作为食物或宠物饲养。

珠鸡科栖息地种类繁多，几乎在所有栖息环境中都可以生活，从茂密的雨林到干旱的半沙漠地区都可以是它们的栖息地。如头盔珍珠鸡经常栖息于暴露的地区，包括草原、稀树草原、耕地和灌木丛。白胸珍珠鸡在经过选择性伐木的森林中栖息，黑珠鸡主要栖息在赤道的热带森林地区。而鹫珍珠鸡一般栖息在最干旱、最开阔的区域。珠鸡科鸟类的不同种类生境存在一定重叠。

在珠鸡科，物种大小与每个物种通常占据的栖息地的植被密度有关。较小的物种生活在茂密的森林中，而较大的物种生活在更开放和干旱的景观类型中。例如在植被覆盖最厚的地区，白胸珍珠鸡、黑珠鸡是最少的。另外，所有珠鸡科物种需要有合适的树木供它们晚上栖息。

珠鸡科动物是群居型鸟类，通常成群结队地移动。所有群体成员都跟在主导的雄性后面。它们四处游荡，与其他鸡群打架。群体大小在不同物种之间相当不同，如黑珍珠鸡群通常少于十只个体，而头盔珍珠鸡群由200只个体组成。其他物种形成的群体大小居于两者之间。

部分群体有明确的社会等级，如头盔珍珠鸡不断地追逐和相互战斗以确定地位。雏鸡会对年长的鸡表现出顺从的行为。当面临危险时，它们会通过鸣叫来警告其他鸟类和周围的动物群。例如当捕食者接近白胸珍珠鸡群时，它们会分散并四处逃散，直到危险过去，然后通过一种尖叫呼叫重新集合。

所有珠鸡科的物种都是定居性的，它们的活动范围限于每天在寻找食物和水的过程中进行移动。

在白天最炎热的时候，它们停止觅食，专心饮水和沙浴。之后，它们寻找一片适当的阴凉地区休息，并扇动喉部，张开翅膀来降低体温。随着气温下降，它们重新活跃起来，饮水后继续觅食，并返回栖息地。晚上它们在树上休息并过夜。

珠鸡科动物大部分时间在自己的领地内四处漫游，寻找食物。例如，白胸珍珠鸡至少有60%的时间用于觅食，20%用于梳洗羽毛，11%在树上或飞行，其余时间用于其他各种活动。

通常情况下，所有珠鸡科动物都过着高度陆栖的生活方式。它们会飞，但飞行并不频繁，通常只在夜间飞上栖息地，或者为了逃离捕食者时才飞行。如头盔珍珠鸡受到惊吓时会奔跑，甚至它们会用短而圆的翅膀飞一小段距离，作为最后的手段可以以陡峭的角度向上飞行。

珠鸡科动物是杂食性的，饮食非常多样化，包括植物和动物。其中植物以谷物或是植物的块茎、种子、花卉等为食，动物则以昆虫和其他无脊椎动物为食。在人工养殖中，它们主要喂养商业鸡饲料、谷物和厨房垃圾。

它们在行走中啄食，不断发出声音并通过视觉和听觉来查明危险。啄食时它们会用两只爪交替刮动并啄食地上的植物。在土壤足够软时，它们会用喙挖掘。典型的例子是头盔珍珠鸡。

在食物丰富的地区，珠鸡科动物倾向于缓慢移动，而在食物稀缺的地区，它们会迅速移动。

除了群居觅食，它们还与其他鸟类或哺乳动物结伴以提高觅食成功率。例如头盔珍珠鸡与菲氏叶猴合作。当猴子从树梢上进食时，珍珠鸡以从树上掉下来的水果和粪便为食。猴子通过从树上警告危险来帮助保护头盔珍珠鸡，而头盔珍珠鸡则警告猴子地面上的危险。

它们通过声音进行满足日常需求的沟通，大多数活动都伴随着相应的叫声，十分嘈杂，传播距离很远。

这些叫声会根据不同的行为而变化。例如白胸珍珠鸡发现食物时，会通过一种特定的叫声向其群体传达，召唤一起分享食物。头盔珍珠鸡兴奋或感知危险时，其叫声是重复的嘎嘎声，非常刺耳。

除了觅食和警告的叫声，还有用于繁殖、攻击的叫声。例如，雌性鹫珍珠鸡和头盔珍珠鸡在繁殖季节，通常会发出“咯咯”叫声。

除了头盔珍珠鸡外，珠鸡科动物通常是“一夫一妻制”。

它们没有明确的季节性繁殖规律。黑珠鸡属和冠珠鸡属全年都可以繁殖。黑珠鸡属下的白胸珍珠鸡更倾向于在雨季末繁殖，而黑珍珠鸡在干旱的几个月繁殖。其他物种通常在雨季繁殖。

在繁殖期来临时，群体会分散，雄性珠鸡之间攻击行为频率和强度会增加。如雄性头盔珍珠鸡会与其他雄性珠鸡战斗，以阻止对方接近伴侣。雌雄性珠鸡科动物配对后将在一起密切地待五周，它们在这段时间里互相交流、打扮，晚上会栖息在一起。

珠鸡科动物的巢穴是地面上的一个被植被覆盖的洞。雌性将在洞内产下大约六到十五个卵，它们的卵比鸡蛋小，表面有细斑点，呈乳褐色，形状与梨相似，为短椭圆或椭圆形。孵化期长达三十天。期间雄性保护雌性免受其他珠鸡和捕食者的影响。

雏鸡破壳后会立即离开巢穴，并需要父母一段时间的指导和保护。雄性与雌性共同照料雏鸡。特别是在雏鸡出生后的头12天，雄性全天候负责保护早成雏，而雌性逐渐恢复体力。夜间，雌性负责整个雏鸡的保暖，而雄性则与其余群体一起栖息。15-20天时，雏鸟已经能够扑腾飞翔。四周内雏鸡羽翼变得丰满。雏鸡与父母群体待了五十到七十五天后独立。一年后，环颈雉性成熟。珍珠鸡科鸟类的寿命一般在10 到 20 年。

头盔珍珠鸡相比普通家鸡生长速度更快，具有高抗病性和对环境的高适应性，饲料转化率高。价格低廉。

部分珠鸡科动物被作为家禽或观赏鸡而饲养，还有一部分被作为家禽和产蛋鸡饲养。最常见的驯化珠鸡种类的是头盔珍珠鸡。其观赏性、狩猎性以及家禽性传播到世界大部分地区。特别是法国饲养了大量头盔珍珠鸡。

孵化珠鸡蛋时需要保证38℃左右的温度。孵化期为24-26天。并保证一定的湿度和通风。在孵化过程中可进行翻蛋和晾蛋。

从孵出到6周龄的小珍珠鸡被称为雏珠鸡。育雏期间需要合适的温度、湿度、光照、通风、密度、卫生环境等条件。

珠鸡饲料范围广、耐粗饲。与鸡相比，盔珍珠鸡需要更高的蛋白质摄入量。养殖所用的饲料原料分为能量饲料和蛋白质饲料。能量饲料包括玉米、高粱、小麦等。蛋白质饲料包括植物性蛋白质饲料和动物性蛋白质饲料。所以一般谷类、糠类、饼类、鱼粉、骨粉类等都可以用来配制珠鸡的饲料，还可以在日粮中加入青绿植物。

不恰当地使用药物和各种养殖措施不当会引起珍珠鸡染疾，通常应对的措施有将鸡舍建立在远离人群的地方、建立严格的消毒制度、合理使用药物、合理处理珠鸡的污物等。

截止2023年，《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》报告珠鸡科下的6个物种中有三个物种数量稳定，三个物种数量呈下降趋势。其中，鹫珠鸡（Acryllium vulturinum）、东非冠珠鸡（Guttera pucherani）和头盔珍珠鸡（Numida 火鸡）数量稳定。白胸珠鸡（Agelastes meleagrides）、黑珠鸡（Agelastes niger）和中非冠珠鸡（Guttera plumifera）数量呈下降趋势。作为易危物种，根据《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，截至2023年，白胸珠鸡（Agelastes meleagrides）的数量在39000-93000只。

整个珠鸡科所面临的主要威胁是栖息地破坏，尤其是对森林的砍伐。典型的例子是白胸珍珠鸡，由于森林遭到非法大量砍伐，它的栖息地正在迅速消退。

过度的狩猎威胁它们的数量，如头盔珍珠鸡、白胸珍珠鸡被大量偷猎。

另外比较严重的是农药的不断使用对珠鸡科物种产生了不利影响。

头盔珍珠鸡及其卵还面临着被捕食的风险，它们的捕食者包括豹、薮猫、野猫、狗、狼、鳄鱼和蛇等动物。

截至2023年，《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》将一种珠鸡科动物列为易危（VU）、五种列为无危（LC）。

物种名录：

通常建立保护区对珠鸡科动物进行保护。如2011年在塞拉利昂-利比里亚边界建立了一个跨界保护区。该保护区通过跨境森林走廊将塞拉利昂的戈拉森林保护区与利比里亚的戈拉国家公园连接了起来。

加纳于1996年进行了数量调查，2007年开展了保护倡导活动，参与保护规划，为保护区制定了法律。

2010年在泰伊国家公园，制定了更强有力的法律保护和以社区为基础的计划来更有效地保护森林和控制偷猎。

食用价值

珠鸡肉的蛋白质含量略高于鸡肉或火鸡，脂肪大约是鸡肉的一半，它们的鸡蛋营养远比普通家鸡的鸡蛋高。所以珠鸡肉和珠鸡蛋经常供人类食用。

文化价值

珠鸡科动物的羽毛也可以作为装饰品，如其羽毛被一些部落的酋长和巫师视为珍贵的装饰品，在欧洲也被用于女性的帽子的装饰。由于它们大量产蛋，这些珠鸡某些地区被视为生育的象征，并且这些蛋在少女或新婚妇女的成人礼或类似的仪式中使用。

观赏价值

许多动物园因珠鸡科动物的奇特的外观而饲养它们以供参观，它们在非洲野生动物园非常吸引游客和观鸟者。

农业价值

这些珠鸡类在农田中被用做清除害虫如真蜱目和昆虫，尤其是头盔珍珠鸡会食用受感染而患有莱姆病的鹿蜱，并由此控制由寄生昆虫传播的感染。珠鸡科动物也会吃掉大量的禾本科杂草，因此在健康庄稼的生产中起到了重要的协作作用。

另外它们响亮的鸣叫已被人类用作可能发生危险的警告。如头盔珍珠鸡与其他家禽混合在一起提供防范捕食者的警报，保护家禽。

珠鸡科动物可以制造噪音，十分嘈杂，会引起周围人的头痛或偏头痛。其还会欺凌其他鸟类和家禽。特别是中非冠珍珠鸡、东非冠珠鸡属和头盔珍珠鸡会攻击庄稼，损害农作物并与当地的农民冲突。