印度蟒(学名:Python molurus)是
有鳞目蟒科蟒属下的一种蛇类,别名亚洲岩蟒、印度岩蟒(英译)。印度蟒是世界上最大的
无毒蛇之一,其平均长度为210~360厘米,平均体重为91~137
千克左右。印度蟒身体呈深黄色至棕色,头部呈三角形,颜色为粉棕色,头部后侧长有箭头形状的标记;有两条条纹从眼睛穿过,一直延伸到上唇的中后部;背侧标有矩形马赛克式图案贯穿全身,图案颜色为棕色至黑色斑块,边缘为黑色,尾巴有深黄色和黑色的网状结构。
印度蟒常栖息于森林地区,包括混合和干燥落叶林、
红树林等,除此之外也栖息于干燥的岩石地貌、草原、潮湿沼泽和河流等广泛环境中,因其能栖息于干燥的岩石地貌环境,故得别名“印度岩蟒”。印度蟒是
肉食性动物,主要
捕食小型到大型的各种
啮齿动物和其他哺乳动物,除此之外还会以鸟类、爬行动物和两栖动物等为食。印度蟒是夜行性动物,在寒冷的月份,它们会隐藏起来进入短暂的冬眠期。
2019年,印度蟒被列入《世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录》ver3.1,等级为近危(NT);自2023年,印度蟒被列入《
濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)附录Ⅰ。
在印度的一些地区,印度蟒的肉被当作
食品消费,蛇皮用于皮革工业,脂肪沉积物用于制药工业,骨头用于进行当地的宗教仪式。除此之外,印度蟒在当地和国家层面被广泛走私,用于进行宠物贸易或被当作动物园和博物馆展品。印度蟒以许多啮齿动物和脊椎动物为食,对于限制猎物数量,维持生态平衡具有重要作用。
形态特征
印度蟒是世界上最大的无毒蛇之一,其平均长度为210~360厘米,截至2016年发现的最长长度为9.99米,平均体重为91~137千克左右。
印度蟒体型巨大,身体厚实,通身被鳞片,鳞片光滑有光泽。其头部呈三角形,明显宽于颈部;瞳孔竖直;吻端有凹痕,口鼻部侧面有向下凹陷的热敏感受器;背部有60~75 行光滑鳞片;腹侧肛门不裂,腹鳞比典型的蛇窄得多;两性的肛门两侧都有刺状结构,其为泄殖腔骨刺,被认为是后肢的延伸;尾下附鳞58-73行,以锯齿形排列,有时鳞片数量不成对,尾巴短。
印度蟒身体呈深黄色至棕色,头部呈粉棕色,头部后侧长有箭头形状的标记;有两条条纹从眼睛穿过,一直延伸到上唇的中后部;舌色呈粉红色或紫红色,有褐色斑点;背侧标有矩形马赛克式图案贯穿全身,图案颜色为棕色至黑色斑块,边缘为黑色。背部腹侧为白色,夹杂着黄色、灰色或棕色;腹部腹侧颜色呈白色或黄色,大部分在边缘附近有深色斑点;尾巴有深黄色和黑色的网状结构。
印度蟒
雌性比
雄性更长、更重,但雄性比雌性拥有更大的刺状结构。
分布栖息
分布范围
印度蟒广泛分布于海拔范围为10~2000米之间的
亚洲大陆下半部的亚热带地区,特别是
印度河流域以及
巴基斯坦旁遮普地区,一直延伸到
克什米尔,途经
斯里兰卡,南部
尼泊尔、
孟加拉国、缅甸等国家,但在
不丹无分布。
栖息环境
印度蟒常栖息于森林地区,包括混合和干燥落叶林、
红树林等,除此之外也栖息于干燥的岩石地貌、草原、潮湿沼泽和河流等广泛环境中,因其能栖息于干燥的岩石地貌环境,故得别名“印度岩蟒”。
生活习性
觅食习性
印度蟒是
肉食性动物,主要
捕食小型到大型的各种
啮齿动物和其他哺乳动物,除此之外还会以鸟类、爬行动物和两栖动物等为食。
印度蟒寻找食物时会跟踪并伏击猎物或搜寻腐肉。它们的视力很差,但具有高度发达的嗅觉,沿着上唇的每个鳞片内都有热敏感受器以感知附近猎物的温度。印度蟒会通过撕咬和勒紧猎物来杀死猎物,直至猎物窒息而死,最后将其整个吞下。为了完成吞咽猎物的动作,印度蟒会使其下巴脱臼,上颌骨和腭被抬起并绕
纵轴向外旋转,同时拉伸口周围的高弹性皮肤,使得它们能够吞下比自己的头大许多倍的食物。
缅甸蟒每次进食都会调节肠道形态,餐后
小肠粘膜质量翻倍,微绒毛几乎延长5倍,消化完成后,肠上皮
细胞萎缩,微绒毛回缩。据1997年报道,当印度蟒吞食较大的食物时,食物需要更长的时间才能通过胃和小肠。进食后1天内,胃内pH值将从7.5降至2,在接下来的 5-7 天内,胃内pH值将维持在 1.5,之后恢复到 7.5;
氧气消耗率则会上升到
禁食水平的32倍,并在长达13天的时间里保持显著升高水平。
节律行为
印度蟒是夜行性动物,其夜间活动多于白天,白天主要进行晒太阳和机会性
捕食猎物等低耗能活动;在寒冷的月份,从十月开始到二月结束,它们会隐藏起来进入短暂的冬眠期,直到气温再次升高。
攻击行为
印度蟒的行为通常是非攻击性的,当感知到外界动静时,它们会试图逃脱并隐藏在自然环境中;受到挑衅时,印度蟒会卷曲身体并保持头部略高于地面的姿势,发出的嘶嘶声;但如果有人进入其攻击范围,就会被反复攻击。
活动特点
印度蟒通常只有在食物匮乏或受到威胁时才会移动,它们主要生活在地面上,但它们擅长攀爬与游泳,有时也会爬树,并停留在那里栖息;还会出现在水中或水附近,它们可以在水下不呼吸长达三十分钟。
当印度蟒被捕手抓住时,它们会紧紧地缠绕在捕手的四肢上,并试图使其窒息。
代谢特点
能量的消耗往往伴随着通气量和心输出量的增加,通常认为这些反应仅在剧烈运动期间(如跑步、爬行、飞行或游泳)或在涉及骨骼肌剧烈收缩的其他活动期间(如无尾动物的叫声)发生,但有趣的是印度蟒在运动时换气过度,而在消化过程中又会出现换气不足的情况,这说明印度蟒在消化过程中达到最大耗氧率,而不是剧烈运动,其在消化相当于自身体重25%的食物时,心率会增加,频率与运动时相似;全身血流量增加4.5倍;同时呼吸频率明显高于空腹运动或喂食后72小时休息期间的呼吸频率。
印度蟒作为变温
脊椎动物,其体温会经历昼夜和季节性变化,当体温升高时,会降低其消化代谢
速率,从而影响许多生物功能。
生长繁殖
交配
印度蟒为一种卵生蛇类,交配季节从冬季到仲夏,通常为12月至次年2月之间。在交配时,
雄性会将身体包裹在
雌性周围,并反复用舌头轻拂雌性的头部和身体。一旦它们的泄殖腔对齐,雄性就会用它肛门两侧的刺状结构来按摩并刺激雌性,随后雌性会抬起尾巴,让雄性将一根半
阴茎(雄性拥有两根阴茎)插入雌性的泄殖腔,此过程通常持续5~30分钟。
孵化
交配后3~4个月,雌性印度蟒将在洞穴、土丘或老树的空洞等地方产下15~100枚卵,每枚卵重达207克左右。雌性通常会盘绕在卵周围,为孵化期做准备。孵化期持续2-3个月,在孵化过程中,
雌性印度蟒会利用
肌肉收缩或“颤抖”来提高体温,使其略高于周围气温,加快卵的孵化速度。孵化期间雌性离开卵的情况非常罕见。
幼体生长
刚孵化的印度蟒幼体体长约为40~45厘米,体色与成体相似;它们孵化后不久就会独立,在2-3岁之间达到性成熟。
物种保护
物种现状
印度蟒分布广泛,在南亚广为人知,但截至2003年,其过去十年
种群数量下降了接近 30%。
2007年研究发现,印度蟒在
巴基斯坦的分布被限制在
信德省南部、印度河谷及其支流或河岸地区,即使在这些地区,印度蟒的种群数量也在快速减少;2012年报告显示巴基斯坦信德省桑加尔区、德瓦瓦塔拉国家公园、阿扎德查谟和克什米尔区、纳罗瓦尔区等地仅分布有少量印度蟒,毫无疑问它们正处于灭绝的边缘。
威胁因素
导致印度蟒种群数量下降的主要威胁包括
栖息地退化(在干燥的落叶地区,其栖息地受到
森林火灾的威胁;除此之外,其大部分栖息地正在转变为农田)、非法贸易和当地人的狩猎,因为印度蟒有小概率的可能性会掠夺大型牲畜,如
奶牛和
水牛,故当地人很少保护他们。2015年对当地社区的调查报告显示:50%的当地人认为印度蟒不应该得到保护,42.3%的人认为应对印度蟒进行保育,但应有补偿计划以弥补牲畜损失,还有7.7%的人则不支持保育或开发。印度蟒保护工作主要由政府组织开展, 通常通过提高当地人的保护意识并补偿当地人因印度蟒
捕食牲畜而造成的损失等方法来进行保育工作。
保护级别
1976年6月14日,美国将印度蟒列为濒危物种。
2019年,印度蟒被列入《世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录》ver3.1,等级为近危(NT)。
2023年,印度蟒被列入《
濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)附录Ⅰ。
保护措施
1972年,
印度将印度蟒列入《野生动物(保护)法》附表I;
1982年,
巴基斯坦建立德瓦瓦塔拉国家公园为野生动物保护区,后来于 2007 年转变为国家公园,根据《自由查谟和克什米尔野生动物条例 XIV》,公园内的所有野生动物都受到保护,免受偷猎等非法活动的迫害。
物种价值
经济价值
在印度的一些地区,印度蟒的肉被当作
食品消费,蛇皮用于皮革工业,脂肪沉积物用于制药工业,骨头用于进行当地的宗教仪式。除此之外,印度蟒在当地和国家层面被广泛走私,用于进行宠物贸易或被当作动物园和博物馆展品。
生态价值
印度蟒以许多
啮齿动物和
脊椎动物为食,对于限制猎物数量,维持生态平衡具有重要作用。