世界记载毒刺蛾有1000种，中国记录约90种。由于这类
美国白灯蛾体上有枝刺和毒毛，触及皮肤立即发生红肿，疼痛异常。
刺蛾科成虫中等大小，身体和
前翅密生绒毛和厚鳞，大多黄褐色、暗灰色和绿色，间有红色，少数底色洁白，具斑纹。夜间活动，有趋光性。
口器退化，下唇须短小，少数较长。雄蛾
触角一般为双栉形，翅较短阔。幼虫体扁，
蛞蝓形，其上生有枝刺和毒毛，有些种类较光滑无毛或具瘤。头小可收缩。有些种类茧上具花纹，形似雀蛋。羽化时茧的一端裂开圆盖飞出。刺蛾幼虫大多取食
阔叶树叶，少数为害竹竿和水稻，是森林、园林、行道树、果园和多种
经济植物（如咖啡、茶和桑等）的常见害虫。