犬戎族，又称“犬侯、犬夷、犬戎、混夷、绲夷、戎”等，是中国北方诸戎中历史最久的游牧民族，活动于陕甘一带，属于狄族的一支。

犬戎族在古史传说中的“五方上帝”时期，还未形成独立的部落称谓。在黄帝北伐荤粥时，其族人在战胜后与狄族融合，成为其首领。在大禹治水时，随禹治水来到西北方，并留居在北蛮地。

犬戎在夏朝时曾受到夏人征伐， 随即臣服于夏朝，后接受夏朝爵位。夏末桀时，畎夷（犬戎）沿子午岭南徙，与商人结盟并随商人内迁关中泾水、漆水流域。商初，殷将领雀、等对犬戎的用兵，犬戎被逐往泾河上游。商朝晚期，犬戎又在殷王命令下对周人侵掠。于此周文王则同犬戎实行和亲政策，保持友好往来。

西周建立后，犬戎被迫迁徙于北方。此后二百年间，犬戎酋长均按规定向周天子朝贡。周穆王无故征讨陕北地区的犬戎，使得犬戎逃至今内蒙古自治区河套地区，一时销声匿迹，后由于姬静讨伐诸戎失败，犬戎乘机向南发展势力。春秋初，犬戎因助申候灭姬宫湦有功，与西戎一起，占据了渭河平原西部。秦穆公侵占西戎后，犬戎部分向北迁移，与狄族相处，部分犬戎融为秦民。秦孝公元年（前361年），秦出兵东围陕城，西灭戎夷，斩戎王。至此时，西戎诸部不复存在，犬戎亦被秦灭国。后来犬戎族在北方民族中，一部分融入中原地区民族，其他诸部以不同的名称出现在北方民族历史舞台上。

犬戎族早期实行部落内婚制，后逐渐同夷、夏诸族进行联姻；在宗教信仰上以犬狼为图腾，并以驯化猎犬著称。

犬戎为古族名。戎人（中国西北古代各族的通称）的一支。犬戎的“犬”音译为“狼”，他们崇拜犬狼，时以白狼为族灵或图腾，然后命名其部族。犬戎之名频繁出现于卜辞、金铭以及古汉语文献中。卜辞中多作“犬侯”，文献多作“犬夷、犬戎、混夷、绲夷、畎戎”等。殷周以来，犬戎出现多个称呼，中原诸侯相沿族称为“犬方”、“犬戎”、“畎戎”或“犬夷”；另外，他们依照戎族自己的语言来称呼，在古书中载有“獯鬻、荤粥、混夷、昆夷、绲戎”等名称。到西周中期，随着犬戎的迁徙，又有“大原之戎”的名称。

古代诸戎中以犬戎的历史最久。古史传说中的“五方上帝”时期，犬戎还未形成独立的部落称谓。按照以后出现的犬戎聚集地，它的祖先为北狄族，黄帝北伐荤粥，其族人在战胜后有入北狄者，逐渐与狄族融合，成为其首领。

犬戎（畎夷）在大禹治水时，随禹治水来到西北方，并留居在北蛮地。因犬戎、北狄都崇拜犬，故交错相处，关系较好。东方畎夷的文化比西北方先进，自然成为北狄中的一支首领，故以犬戎名之。犬戎自夏后相（夏朝第五代君主）时受到夏人征伐， 随即臣服于夏朝。夏后芬三年（前1913年），帝槐登上王位的第三年，九夷族前来进献，其中就有犬戎。

在夏后泄时，犬戎接受了夏的爵位。夏末桀时，畎夷（犬戎）沿桥山南徙，进入关中泾水、漆水河流域。后桀之乱，畎夷入居岐（今旬邑县、彬州市与岐山县）之间。

夏朝末年，由于政治腐败，商人在黄河下游起兵，畎夷（犬戎）等东夷部落发动内侵。商汤率商夷在鸣条击败夏主力军，乘胜西进，扫荡夏朝在西方的残余势力，与商人结盟的畎夷于夏末随商人迁入关中。

商初，羸秦族由汾河流域徙居犬丘后，畎夷（犬戎）被逐往泾河上游。殷将领雀、缶等为了征服犬戎，对其用兵攻伐。自犬戎在武丁时臣服，就有犬戎族人在商朝做隶人，而犬侯则时常接受司马卬的命令从事征伐。终殷之世，犬侯主要对付羌方、周方及附近的一些小方国，以扩大殷人的势力范围。素来强悍的犬戎，此时被殷王所倚重，实已成为商王国的西方屏障。晚殷时，随着周族勃兴，殷周之间矛盾加剧，犬戎又在殷王命令下对周人侵掠。

周古公时，为求保存实力，暂时避免与犬戎作战，从圃（今陕西省彬县）越过梁山来到岐山县（今陕西省岐山县附近）脚下。有过一段和平相处的时期，得以休养生息。周文王对犬戎实行和亲政策，颐使同周有传统婚姻关系的姜戎酋长申候，和犬戎羸姓酋长戎胥轩联姻。犬戎以此归附周代，为周保卫西部边陲。犬戎与周人保持友好关系。武王灭商，戎狄相助参战。

西周建立后，将犬戎迁徙于北方，与匈奴为邻；还有部分犬戎在绥德县南北，与西申为邻。犬戎分布较广，形成一支强大势力，占据邠（今陕西彬县）以北地区，未南迁者仍活动于内蒙及山西省北部，对周的威胁较大，频频侵犯周朝。当时，犬戎尊周天子为王，并按规定向周朝履行“荒服”义务，即犬戎酋长均按规定向周天子朝贡。期间，犬戎的酋长大毕、伯士二人，他们忠实于周代；他们死后，继承人也能“以其职来王”，奉事周王惟谨，犬戎同周朝和睦相处。

姬瑕晚年，西周奴隶制出现危机，昭王企图以“南征荆楚”来缓和危机，结果失败，昭王溺于汉水。犬戎游牧于泾渭流域（今陕西彬县岐山一带），常以马匹等与周人交易。犬戎势力逐渐强大，为周朝西边劲敌，并阻碍周朝与西北各部族的往来。周穆王继位后，蓄谋对犬戎发动战争，不顾大臣祭公谋父的反对，下令废周先王“戎狄荒服，荒服者王”之训，要犬戎纳宾服，加大犬戎的贡税负担，取消犬戎酋长对本族内部事务的自治权利，从而加强对犬戎的直接控制，引起犬戎的反抗。因而穆王率兵前去征讨犬戎，仅获得四白狼、四白鹿返回。穆王因无故征讨陕北地区的犬戎，犬戎不再向周代贡，关系破裂。当时，犬戎由今内蒙古自治区河套地区沿黄河南掠至今山西朔县雁门，为沿汾河北上之周军迎击，失败逃走。此后，姬囏、夷王亦兴兵讨伐犬戎，犬戎受到沉重打击，一时销声匿迹。

姬静三十一年（前797年），犬戎又活跃起来，宣王派大军征伐，被犬戎打败。周军又被西戎的别支奔戎、条戎击败，一蹶不振。犬戎乘机发展势力，占据今山西省西北部和陕西省北部及甘肃省东北部，对周造成严重威胁。因犬戎占据北洛河及庆阳市一带后，或沿洛水南侵，或沿桥山、泾河南下，都十分便利。至姬宫湦时，犬戎和西戎杀幽王于骊山下，掳走褒氏，然后杀害，依照申候的许若，抢掠丰镐遗址及渭河平原的财物、珠宝，占据关中大部分地区。姬宜臼时，天灾不断，连年干旱，百姓食不果腹。当时京师宫殿被焚毁，国库亏空，西边的土地都被犬戎占去，边境烽火连年不熄。周平王在秦国的帮助下将国都从镐京东迁至洛阳市，史称东周。

春秋时期，秦国经过多年治理，国势强盛。秦穆公三十七年（前623年），秦穆公采纳了由余的建议，以很小的代价便把西戎十二国灭掉，秦的疆域开拓了上千里。由余本是戎人，秦穆公使用离间计重用由余，通过他掌握了戎族的情况。秦穆公侵占西戎后，犬戎部分向北迁移，与狄族相处，部分犬戎融为秦民。

秦孝公元年（前361年），秦出兵东围陕城，西灭戎夷，斩戎王。至此时，西戎诸部不复存在，犬戎亦被秦灭国。

后来犬戎族在北方民族中，一部分融入中原地区民族，其他诸部以不同的名称出现在北方民族历史舞台上。魏晋时期以“叱奴”或“叱奴根”为名称活跃于北方大地上的“狼族”是古犬戎的后人，而十二三世纪以“赤那”或“赤那思”为名称的“狼族”则是“叱奴”和“叱奴根”的继承者。直到唐朝，中原民族还将西北的游牧民族统称为“犬戎”或者是“戎狄”。

夏朝，犬戎族居住于泰山（今山东泰山以东至海这块地方），从事耕种畜牧。夏末以后，犬戎族由东向西迁入关中邠岐之间，定居于今陕西兴平市境内，作为他们的首都。

有关犬戎族的活动范围，历来学术界多有争议，以下罗列部分观点仅供参考。

第一种，犬戎活动于西或西北方。崔述称犬戎在周西北。陈国生称，犬戎是古戎族的一支，自古以来为中国西北强族。李零认为，犬戎是犬丘之戎，居陇山西侧。林惠祥、李亚农认为犬戎居于凤翔一带。李民称，西周时活动于泾、渭流域，是周朝西边劲敌。

第二种，犬戎活动于周之东南或西南。钱穆称，西周戎祸，多在东而不在西，误认犬戎在周西北而云也，今以当日形势推之，犬戎居地，定在周之东南或西南，而决不在周之西北。

第三种，犬戎在周之东北。王玉哲称，犬戎之国不在宗周之西固是，但亦必不在宗周之东南。那么犬戎约在周之东北。

第四种，犬戎居地不断变化。顾颉刚认为，犬戎本在西方，周穆王把他们东迁到太原市，从此太原成了他们的根据地。童书业认为，犬戎似无羌种。西周时居周室王的西北，春秋时被秦所败，其一部东迁到今河南省，陕西省两省交界一带。段连勤认为，犬戎由东向西迁徙，从东内迁至关中。舒大刚认为，犬戎最早的居地在西北河西走廊，商末居于陕西西部和甘肃省境内，之后犬戎退出岐、丰之地，徙居于陇山以西。何光岳称，商代时，犬戎已西迁山西省中部，后又逐渐西迁陕西北部，东周末又进入宁夏回族自治区、内蒙古自治区。

犬戎族实行部落内婚制，但这一习俗随着文化的发展已逐渐消除，因而夷、夏联姻才趋于自然而日渐增多。进入春秋时期，诸戎分布很广，而且在中原与周王及诸夏发生了错综复杂的关系。可分为丰镐遗址与岐周地区、伊洛地区、鲁西及豫北地区、晋国周围地区、关山与陇以西地区。当时姜姓之戎，姜戎的酋长驹支明确说，诸戎四岳之裔胄也，即使姬姓，也是骊戎与犬戎，他们与晋通婚，受到“同族为婚”的指责。

早期犬戎族生活在今山东泰山一带，相对势力较小，不能进行远征。夏末商初，由于夏朝政治腐败，犬戎族与商族酋长商汤结盟，击败夏朝主力军，乘胜西进关中，扫荡夏朝在西方的残余势力。商朝灭亡，犬戎族归附了周族，作为周族下属的一支力量，同周人实行和亲政策，保持友好关系。西周建立后，犬戎族按例向周朝贡，后因赋税沉重，犬戎族与西周矛盾日益尖锐，对周的统治不满，联合其他氏族杀害姬宫湦，使西周灭亡。春秋时期，犬戎族等部落联盟先后瓦解，被秦国所灭。

在夏朝，犬戎部族强盛，直接威胁到以高辛氏为部落联盟首领的地位，两部落经常发生战争。高辛氏将犬戎的首领杀害，又从部落联盟中选出新的首领来统治，还将自己的女儿嫁给犬戎的新首领。

在商朝，周部落经常受到犬戎的侵扰，到了第十三代首领周太王时，因为无法抵挡犬戎的猛烈攻势，被迫率领族人东迁，最终落脚于位于岐山以东的周原遗址地区。帝辛时期，犬戎在泾渭流域游牧栖居，接受商王的一些恩赐，不时进攻周地，欺压相邻部落。周文王讨伐犬戎，灭掉了几个小方国，震慑了西境，犬戎向西和东北迁徙。在西周众多诸侯国中，申国是比较特殊的一个，其国人主要是戎人，又称为申戎。申国与西戎的关系颇为密切，自西周中期始，西戎频频入寇，成为周代的劲敌，申国多次充当调停人，以缓解周与西戎之间的冲突。幽王十一年（公元前771年），申侯发难，他联合缯国及犬戎（西戎的一支），共同出兵进攻丰镐遗址，犬戎杀害姬宫湦，占领镐京。申候又联合其他诸侯一同将犬戎赶出镐京。

据《史记》《国语》中记载，周文王伐犬戎，得四白狼、四白鹿。是指犬戎族先人崇拜白狼和白鹿，并以此图腾命名。这体现了犬戎内部有不同的支系，同时古老的游牧民族多图腾崇拜和万物有灵的原始宗教观念。有学者也提出不同意见，指出这里的白鹿和白狼就是指犬戎向周代贡献的珍贵动物，但他同时又指出这种珍贵动物亦是犬戎的象征，周穆王获白狼、白鹿而归，象征着征服了犬戎。

文献中记载的犬戎部族，不仅崇拜狼，更是崇拜犬的民族。由于犬和游牧、狩猎紧密关联，牧猎民族也多有崇拜犬的传统习俗，犬戎无疑是最突出者，他们的族称和居地都体现了与犬的密切关系。有犬戎国。有神，人面兽身，名曰犬戎。有关犬戎的记载在《海经》和《荒经》中，犬戎国的人“状如犬”，其神则“人面兽身”，这里的“兽身”即为“犬身”，这是对犬戎国图腾崇拜的间接反映。见犬戎族是崇拜犬的，狩猎是他们的主要生活方式之一，因为崇拜犬而称为犬戎，其居地也由此被称为“犬丘”。

犬戎的祖先最初是以调训鸟兽、狩猎为生的狩猎民族，在狩猎经济中猎犬发挥着不可替代的重要作用，将野狼驯化为猎犬是犬戎人的特长，所以犬戎当为以驯化猎犬著称且以犬、狼为图腾的民族。

第一种观点，犬戎为黄帝之后。夏敬观认为，犬戎者，黄帝之后，非三苗也。沈长云说，作为姬姓之戎的犬戎具有悠久历史，他们与周族一样皆为黄帝后裔。何光岳认为，犬戎是戎族的一支，为黄帝之后之任姓。易华认为，犬戎或西戎是黄帝的直系子孙。龚维英称，犬戎与姬周同宗共祖，是血缘关系已经疏远了的本家。犬戎与姬周系同宗共祖，区别在于文明程度不同。

第二种观点，犬戎为羌氏一族。黄文弼称，犬戎、昆戎獯鬻都为羌族系。童书业亦认为，犬戎似亦羌种。尹盛平称，允姓之戎，犬戎，、阴戎、九州之成，皆是氏族，其族源是三苗。

第三种观点，犬戎为西戎一支。林惠祥认为，犬戎盖西戎之别在中国。李亚农，犬戎大概是西戎的一分支。段连勤认为，在西周时期，犬戎成为西戎三大支派之一。周伟洲认为，犬戎属西戎的系统。

第四种观点，犬戎为北狄一支。杨东晨是根据以后犬戎居地看，其祖先应是北狄族。犬戎系北狄裔支，以北方草原狩猎的犬为图腾。张立柱认为，犬戎属北狄民族集团，山戎或北戎春秋时属北狄，他们和犬戎本来就是相同的民族群落。陈温菊认为，犬戎是北方狄族的一支。

第一种观点，犬戎归属匈奴。郭沫若认为，犬戎即后世之匈奴，是匈奴与夏民族同祖。何光岳认为，犬戎到秦汉时已融入匈奴族。

第二种观点，犬戎融合华夏。段连勤认为，春秋以后，史籍中再无犬戎部落出现，它已在春秋时期出现的民族大融合中融合与华夏族了。

第三种观点，犬戎被秦消灭。任乃强，秦的先世与犬戎争夺宗周故地，经屡世战斗，终被秦人消灭。

第四种观点，犬戎融合与其他民族中。杨东晨认为，秦穆公霸占西戎后，犬戎部分北迁，与狄族相处，部分融为秦民。有关文献的记载中没有犬戎的原因。舒大刚认为，犬戎的分布和迁徙有东西二途，西途犬戎后为秦国所灭，东途进入伊洛流域，在扬、拒、泉、皋邑地为居，号称伊䧻之戎。之后在前461年被韩魏所灭，其族人融合于华夏族中。