后稷，生卒年不详，姬姓，名弃。父亲为帝喾，母亲为帝元妃、姜嫄部族女子，名姜原。后稷是周部族的始祖，封地为“”。

据《史记·周本纪》记载，姜嫄踩到巨人的脚印，十个月后生下一子。她认为这个孩子不吉利，曾经先后把他丢弃在小巷、树林以及水渠的冰上，但弃都安然无恙。之后姜原将他抱回，并取名为“弃”。弃从小喜欢栽麻种豆，而且，他种的麻、豆都长得很好。等到他长大成人后，更是专注于种植，百姓争相效仿。帝尧听说后，推举弃为农师。帝尧五十八年，帝尧命令弃将帝尧的儿子丹朱放逐于丹水。帝舜即位，弃仍然主管农事，教民稼墙，使天下的人民可以吃饱。帝舜根据弃的功劳，封弃于“邰”，号称“后稷”，得姓为姬氏。弃不仅掌握了根据土地的类型来合理种植各种农作物的办法，还掌握了一定的田间管理知识，发现并且选用了良种“、、穈、、来牟”。

《孟子·滕文公上》评价后稷：“后稷教民稼穑，树艺五谷；五谷熟而民人育。”《淮南子》评价后稷“广利天下，犹不自矜”。后人为了纪念后稷的功绩，将他封为“农神”，加以祭祀。武功县“教稼台”，山西万荣县、稷山县、闻喜县的“稷王庙”，山西新绛县的“稷益庙”均为后世祭祀及纪念后稷的历史遗迹。

后稷，名弃，生年不详，是周部族的始祖。他的父亲是帝喾，母亲是帝喾的元妃、有邰氏部族的女子，名姜原。据《史记·周本纪》记载，相传，姜嫄到野外游玩，看见地上有巨人的脚印，心里欢欣，便踩上去，感觉到腹中一动，好像怀孕了，十个月后生下一子。姜原认为这个孩子不吉利，就把他丢弃在小巷里，然而，牛羊避开他不去踩踏；姜原又将他丢到树林中，伐木的人都给他庇护；姜原又把他丢弃到水渠的冰上，飞鸟用羽翼为他保暖。姜原认为很神奇，便把他抱回去抚养，因为最初想把他丢弃，所以取名为“弃”。

弃从小聪明伶俐，有志气，喜欢栽麻种豆，而且，他种的麻、豆都长得很茂盛。等到他长大成人后，更是专注于种植，喜欢观察土地，如果发现哪里有适合种植谷物的地方，就在那里春种秋收，收成很好。久而久之，百姓都效仿他。帝尧听说了弃的事迹，推举他为农师。帝尧五十八年，帝尧命令弃将帝尧的儿子丹朱放逐于丹水。帝舜即位，弃仍然主管农事，他发现并选用了良种“秬、秠、穈、芑”，教民稼墙，使天下的人民可以吃饱。帝舜根据弃的功劳，封弃于“邰”，号称“后稷”，得姓为姬氏。他的后人在陶唐、虞、夏几代之间，都担任着“后稷”之职，百姓称颂，很有美德。

《诗经·大雅·生民》中记载，“诞实匍匐，克歧克嶷，以就口食，之荏菽，荏菽旆。禾役穟，麻麦幪幪，瓜唪唪”，意思是，后稷在幼年时期，就表现出在农业种植方面具有超常的天赋和爱好，能够分辨山野中可食的植物，能够种植“荏、菽、禾、麻、麦、瓜、瓞”。《诗经·大雅·生民》中又记载，“诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎。实发实秀，实坚实好。实颖实栗，即有邰家室”，意思是，后稷成年后，掌握了根据土地的类型来合理种植各种农作物的办法，还掌握了一定的田间管理知识，能够铲除田间的野草，使得各种作物生长都极为茂盛，果穗壮实。

《诗经·大雅·生民》中记载，“诞降嘉种，维秬维秠，维穈维芑。恒之秬秠，是获是亩。恒之穈芑，是任是负，以归肇祀”，意思是，后稷发现四种良种“秬、秠、穈、芑”，“秬”是黑糜子，“秠”是“一壳两米的黑糜子，“糜”是赤色的谷子，“芑”是黄色的谷子；《诗经·周颂·思文》中记载，“思文后稷，克配彼天。立我民，莫菲尔极。贻我来牟，帝命率育，无此疆尔界。陈常于时夏”，意思是，西周时种植的大麦也是后稷流传下来的，所以作诗来歌颂他，其中“来牟”被认为是麦类作物。《诗经·鲁颂·宫》中记载，“糜子重，稚菽麦。奄有下国，俾民稼穑。有稷有黍，有稻有秬。奄有下土，禹之绪”，意思是，后稷教民稼墙，使天下的人民可以吃饱，天下得以安宁。

《逸周书·商誓解》评价后稷：“在昔后稷，惟上帝之言，克播百谷，登禹之绩。凡在天下之庶民，罔不维后稷之元谷用蒸享。在商先誓王，明祀上帝，亦维我后稷之元谷用告和，用胥饮食。”意思是：“从前，先祖后稷顺应天命，成功地播种百谷，赶上了大禹的功绩。凡是天下的百姓，没有不用后稷的嘉谷去祭祀和食用的。商朝的王祭祀上帝和社稷聂氏宗祠，也是用后稷的嘉谷以求民和，并用以食用。”左丘明在所著的《国语·郑语》中评价后稷：“周弃能播殖百谷蔬，以衣食民人者也。”意思是：“周弃能够教百姓种植五谷菜蔬，使百姓有衣蔽体，有食果腹。”

孟子在所著的《孟子·滕文公上》评价后稷：“后稷教民稼穑，树艺五谷；五谷熟而民人育。”意思是：“后稷教百姓耕作收获，种植五谷，五谷成熟了才可以养育百姓。”又在《孟子·离篓下》里评价后稷：“稷思天下有饥者，由己饥之也。”意思是：“后稷想到天下有挨饿的百姓，如同自己挨饿一样。”荀子在所著的《荀子·解蔽》评价后稷：“好稼者众矣，而后稷独传者，壹也。”意思是：“喜欢农业种植的人很多，但只有后稷的名声流传了下来，因为他用心专一。”

刘安所编撰的《淮南子》评价后稷：“后稷广利天下，犹不自矜。”意思是，后稷为天下的人民谋利，仍然可以做到不自夸。刘向所编撰的《说苑》评价后稷：“古者，田野不修，民食不足，后稷教之，辟地垦草，粪土树谷，令百姓家给人足。故后稷之后无不王者，有阴德也。”意思是，古时候的农田未经修整，百姓的粮食不够吃，后稷就教他们开荒除草，施肥种谷，让百姓家家自给，人人富足。所以后稷的后代能够称王，是因为祖上积有阴德。司马相如在所著的《封禅书》里评价后稷：“君莫盛于唐尧，臣莫贤于后稷。”意思是“君王没有哪个比唐尧更隆盛的了，大臣也没有哪个比后稷更为贤良的了。”

曹书杰在所著的《后稷传说与稷祀文化》中评价：“后稷是一位中华民族历史上极具特殊意义的人、神叠合的传说人物。作为人——后稷是姬姓周人认同的始祖被司马迁等历史学家载录于史卷，作为神——后稷是华夏先民崇拜的稷神被君王庶民世代顶礼膜拜于神坛，成为诸多学科研究的对象。”

《诗经·大雅·生民》《史记·周本纪》等书籍都有记载后稷三次被弃的事迹，但后稷为什么会被丢弃，历史上学者有非常多的争议。两汉历史学者争议的焦点，大多在于后稷是无父感天而生，还是有父非感天而生。西汉史学家褚少孙、东汉文学家王逸等学者，他们认为后稷是无父而生，身份卑贱而被丢弃，而“无父而生”，即可以解释为没有父亲感天而生，也可以解释为后稷有父亲非感天而生，他是姜嫄未婚生下的私生子。西汉史学家司马迁、西汉史学家刘向等学者，认为姜原在野外踩踏巨人脚印而怀孕生子，被丢弃的原因是不祥。东汉末年经学家郑玄等学者，认为姜嫄得上帝精气生后稷，害怕当时的人不相信，而后稷天生异于常人，姜原故意将他丢弃，以显示他的灵异之处。东汉范晔等学者解释，姜原在野外踩踏巨人脚印而怀孕生子，担心别人怀疑她淫邪放纵，并认为后稷奇怪而丢弃。东汉古文经学家马融等学者，认为姜原在帝喾死后十个月生下了后稷这个遗腹子，寡居而生子，担心别人怀疑她淫邪放纵，又知道后稷的神奇之处，所以故意将他丢弃，以显示他的灵异之处。

一些历史学者从姜原生育的方向来解释。清代学者臧琳持“早生说”，认为姜原怀孕七月就生下了后稷，恐怕难以养育，遂把他丢弃。晚清学者邹汉勋持“晚生说”，认为姜原在帝喾死后十二个月生下了后稷，所以把他丢弃。宋代学者苏澈持“难产说”，认为姜原生后稷时难产，遂把他丢弃。清代学者陈奂持“易生说”，认为姜原生后稷时太过容易，遂把他丢弃。

一些历史学者从婴儿出生怪异的方向来解释。清朝学者姜炳璋、汪龙持“怪胎说”，认为后稷出生时的形状如小羊，因畸形怪状而被丢弃。清代思想家魏源、顾栋高持“卵生说”，认为当时还没有剪胞之法，后稷出生时像羊羔一样连胞衣如“卵”而生，引起怀疑而被丢弃。清代学者马瑞辰、顾震持“不哭说”，认为后稷出生时连着胞衣，没有哭啼声，姜嫄惊疑而把他丢弃。现代历史学家郭沫若持“假死说”，认为后稷不哭系假死现象，以为是死胎而被丢弃。

20世纪的学者大多从民俗学及氏族社会制度等方向来研究。近代学者章太炎、刘盼遂等人持“杀长宜弟说”，认为后稷出生的时期，夫妇制度还没有确定，妻子生第一个孩子时，其夫往往会怀疑不是他的，所以有杀第一个孩子的风气。现代历史学家郭沫若先生还持“贱男贵女说”，认为后稷生下来时，姜嫄认为他是儿子，就把他丢弃。现代学者方孝岳持“婚姻禁忌说”，他认为姜原三弃后稷是因为违犯了当时外族通婚的禁忌，姜原与后稷的父亲双方可能是不许通婚的禁忌氏族。现代古文字学家于省吾持“生育禁忌说”，他认为在原始民族，由于经济、宗教等原因，弃子是时常发生的事情。神话学专家萧兵持“图腾考验说”，他认为“圣足迹”寄托着周族图腾的灵性，是周族的“灵物”，对外族是绝对保密和严禁触碰的，而姜族的女子姜原竟然踩踏了周族的“圣足迹”而怀孕生子，只能通过图腾考验来决定这个孩子是否为周人的血统，而图腾考验的手段就是后稷被三弃。历史学者盛广智持“淘汰优选说”，他认为在原始社会，物质匮乏，不可能养活过多的婴儿，所以当时的人们会把不能在艰苦条件下存活的孩子丢弃，而后稷被丢弃只是例行公式性的体质检验。

明末清初思想家王夫之持“避乱说”，他认为姜嫄生子之时，国家动荡，姜原为了躲避战乱，怕不能保护好后稷而将他丢弃。近代历史学家岑仲勉持“不宁说”，他认为姜原踩踏雅威的足迹而怀孕生子，但是上帝没有享受姜原的祭祀，姜原居然生子，恐怕上帝不安宁，于是三弃而试之。清代学者胡承珙认为，姜原生也后稷之后，知道他有灵异之处，感到疑惑和恐惧，特意将他抛弃，来试后稷的吉与凶。

历史上很多学者对于后稷生活的年代有存疑。第一种说法，认为后稷生活在尧舜禹时代。据《尚书·尧典》《史记·周本纪》中记载，周部族的始祖弃，在尧舜禹时代担任“后稷”的官职，主持耕播百谷的政务。“后稷”是农官的称呼，也称“农师”或者“田正”，一直到西周晚期朝中还有设置。但《国语·国语下》中记载，“自后稷之始基靖民，十五王而文始平之，十八王而康克安之”，意思是“从后稷开始奠定基业安抚百姓，历经十五代君王到周文王开始开疆拓土，到第十八代君王周康王才得以巩固。”《史记·周本记》中详细记载了从后稷开始到周文王的世系，分别是：后稷、不窋、鞠、公刘、庆节、皇朴、差弗、毁喻、公非、高圉、亚圉、公叔祖类、古公亶父、季历、姬昌。然而，以三国谯周以及唐朝孔颖达为代表的学者们提出质疑，因为按照时间来推算，从帝尧时期到周文王时期，约有1160余年－1200年左右，如果在这1160余年－1200年中，只经历过15王，那么，每一王都要平均在位80年，这在逻辑上是行不通的。于是，西汉刘敬、三国谯周等学者认为，不窋不是弃的儿子，而是弃的后裔之子。

第二种说法，认为后稷生活在夏末商初时代，其中，又有夏末、夏末商初、商汤后百年等不同的分支。《礼记·祭法》中记载，“是故厉山氏之有天下也，其子曰农，能殖百谷，夏之衰也，周弃继之，故祀以为稷。”意思是，“之所以厉山氏能够统治天下，是因为他的儿子名叫农，能够种植各种谷物。到了夏朝衰败的时候，周朝的弃继承了他的事业，所以尊他为稷神祭祀他。”历史学者丁山先生据此推断，“夏衰于孔甲，弃为后稷，实在孔甲之世。”他们认为后稷其实是夏朝末年孔甲时期的人。

《左传·昭公二十九年》记载，“有烈山氏之子曰柱为稷，自夏以上祀之。周弃亦为稷，自商以来祀之”，意思是说，“在夏朝以前，人们祭祀的农官是有烈山氏部族一个名叫柱的人，从商朝开始，人们祭祀的农官才是周弃”，历史学者王玉哲先生由此认为，周祖弃在商朝是稷官，生活的时代大约在夏末商初。历史学家杨向奎则按照商朝享国600年，以周先祖弃至周文王一共15代，平均每一代30年来计算，推断出后稷大概是生活在商汤之后100年左右。

《帝王世纪·第五·周》中记载，弃体恤百姓勤于农事，封地超过百里，巡视并教导天下，死在黑水之间，潢渚之野。《淮南子·地形》中记载，后稷的坟冢在建木西，他死而复苏后，他的身体有一半化为鱼，躺在坟墓里。《山海经·海内西经》中记载，埋葬后稷的地方，在氐国的西面，四面被山水环绕着。不过，《山海经·海内经》中却又说后稷埋葬在西南黑水流经的地区，名叫“都广野”。“都广野”方圆三百里，是天地的中心，是女神素女所出生的地方。这儿有膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，各种各样的谷类植物自然生长，无论冬夏都能播种。

“教稼台”是周部族始祖后稷教民稼穑的历史遗迹，位于武功县武功镇东门外，是全国唯一的一处古农业名胜，被列为关中四大名台之首。“教稼台”为覆斗形的砖砌平台，同古代粮食量具极为相似，台高9米，每边长12米，内辟四门洞，寓意为春、夏、秋、冬四季，台体四周护栏桩数恰好为24级，寓意为24节气，前台阶分别为五级和六级，象征着五谷丰登、六畜兴旺。古今名人钱范宇、刘昆、于右任、王任重、屈武、周尧、赵宏章等诗词、联语、手迹，刻写的碑、碣镶嵌其中，西北农林科技大学、陕西农科分院、武功科研中心等单位的《简介》立于台前。2008年被陕西省人民政府公布为省级重点文物保护单位。

“稷王庙”又名“后稷庙”，是古代供奉农业始祖后稷的庙宇，位于山西省运城市万荣县西北8公里的南张乡太赵村。据北京大学学者徐新云所著论文《临汾、运城地区的宋金元寺庙建筑》认证，万荣县太赵村稷王庙为北宋木构建筑。该寺庙坐北朝南，占地3400平方米，寺中建筑大多毁于抗日战争时期，仅存中轴线上的大殿以及戏台。大殿位于院落北端，面阔五间，进深三间，单檐庑殿顶，整体形制基本保存完整；1999年，太赵村自发修缮大殿前檐斗拱和阑额上现存的彩画、殿内神像和院落东西两侧的绿化带。

戏台位于院落南部，北距大殿约20米，戏台面阔三间，平面呈凸字形，屋顶为硬山顶“勾连搭”歇山顶，面对大殿的歇山部分的斗拱、梁架和木雕等均保存完好，且部分斗拱构件形制古朴。硬山顶的后台部分建于民国，中华人民共和国成立后，村民扩大戏台台面，建筑外面被改建为北方农村常见的“人民舞台”式样。1965年“稷王庙”被列为山西省重点文物保护单位，2001年被列入第五批全国重点文物保护单位。

“稷王庙”是为纪念农业始祖后稷的庙宇，位于山西省运城市稷山县城西街，创建于元代，清朝爱新觉罗·旻宁十六年（公元1836年）毁于火灾，道光二十三年（公元1843年）由稷山知县李景椿主持重建。该庙坐北朝南，南北长108米，东西宽38米，占地面积4100平方米，布局严谨，建筑宏伟，是国内祭拜农神后稷最大最完整的庙宇，包括献殿、后稷殿、八卦亭、姜殿，两侧配有钟鼓楼。献殿为清代建筑，东西长20米，南北宽19米，面宽三间，进深三间，单檐悬山顶，梁架工整，木雕华丽。前后柱额坊上雕刻有农事图，有牛耕田、扇车净麦、家眷送饭、喜庆丰收等，反映了古代农业生产从耕耘播种到收割碾打的全过程。两侧山墙各有一块巨幅石雕。西雕为爱新觉罗·旻宁二十三年（公元1843年）稷山知县李景椿书写的《稷王庙告成因赋七古一首》，高2.5米，高2米；东墙雕有“稷峰叠翠、姑射晴岚、甘泉春色”等稷山八景图。

后稷殿建于清代，为庙内主要建筑，面宽、进深皆五间，平面基本呈方形，台基陡高2米，面积达380平方米，上下两层，重檐歇山顶，高约30余米，大殿内供奉了后稷及二童子的神像。四周回廊，周围20根石雕廊柱，殿前两根为水火蟠龙浮雕石柱，是中国现存的石雕珍品，保存完整无缺，其余为浅平雕圆柱。琉璃瓦顶富丽堂皇，尤以正脊雕饰华丽美观，脊中部饰三重檐楼阁三座；两侧装饰弄岗报春苣苔、牡丹花叶浮雕，顶端装饰飞马行走；两端为龙吻吞脊。回廊外围以52块花雕石板构成的屏栏上雕刻着花卉人物及八仙过海、竹林七贤、幽兰休竹、黄牛耕田等故事，

八卦亭从形制判断为元代遗物，一间见方，结构简洁，斗拱古朴明快，卷棚式屋顶。姜嫄殿建筑形制与结构均为元代，位于北端，面宽三间，进深四，单檐悬山顶，檐下施四铺作单抄蚂蚱形耍头斗拱，补间斗拱用驼峰代替。1996年1月被山西省政府公布为山西省重点文物保护单位。2006年5月，被公布为第六批全国重点文物保护单位。

“稷王庙”又名“后稷庙”，位于山西省运城市闻喜县阳隅乡吴吕村中，中轴线上有大殿和舞台，大殿坐北朝南，面阔3间，进深1间，莲雕柱础，上刻有孛儿只斤·忽必烈至元二十九年（公元1292年）五月题记。柱头施粗圆木通面额，五铺作单抄，单下昂斗拱，悬山顶琉璃脊饰，形制为元代遗构，舞台正对大殿，面阔3间，进深1间，有明嘉靖年间修梁题款，悬山顶，前檐被泥封护，明、清重修。庙内有保护完好的清代碑刻3通。2006年5月，被公布为第六批全国重点文物保护单位。

“稷益庙”为供奉后稷和伯益的庙堂，位于山西新绛县城西南方向15公里的阳王镇，俗称“阳王庙”。“稷益庙”始建年代不详，元朝后至元年间（公元1335年－公元1341年）重修正殿旧三楹，明朝弘治年间（公元1488年－公元1503年）恢复为五楹，正德年间（公元1506年－公元1521年）复增先门一楹，献庭五楹。该庙仅存有正殿和舞庭，占地面积为2430平方米。正殿面阔5间，进深6架椽，悬山式屋顶，琉璃瓦饰，檐下施五铺作为单下昂斗拱。殿内梁下架前后均用下额，后槽架于柱头，前槽设入椽柎之上，其上叉爬梁承托，不过殿内塑像已经毁于“文革”期间。

“稷益庙”正殿内存有东西南三面壁画，面积达130平方米。壁画系明朝正德二年（公元1507年）本州翼城县画士常儒、州陈园等7人绘制而成。西壁为群臣朝贺大禹、后稷和伯益的场景，包括后稷、伯益教民稼穑、播种、耕作、喜庆丰收、驱赶野兽、扑灭蚱蜢、祭祀神灵等。东壁为姜原及文武百官朝贺三皇的场景，并绘有后稷出生的本生故事。南壁为张大帝和十阎君出行图，为阴曹地府众生受难图。1984年山西省文物局重修稷益庙，因壁画历史和艺术价值高，成为山西省重点文物保护单位，后申报为国家级保护单位。

《国语》

《山海经》

《左传》

《史记》

《尚书》