《彩虹小马》，英文译为《My Little Pony 'n Friends》，是由画家邦尼·萨彻利（Bonnie Zacherle）创作，美国孩之宝（Hasbro）公司出品的动画第一代作品。1984年4月14日，“我的小马驹（彩虹小马）”系列动画开山之作的动画特别篇《午夜城堡的营救行动（Rescue at Midnight Castle）》上映，片长30分钟。次年，《小马驹：逃出卡特里娜 My Little Pony: Escape from Catrina》短片动画在美国上映。美国电视动画《彩虹小马（My Little Pony 'n Friends）》系列的第一季动画于1986年6月20日至1987年9月25日在迪士尼频道播出，共65集，由诺尔曼·麦克卡贝、汤姆·雷等执导，编剧是邦尼·萨彻利（Bonnie Zacherle），由特蕾丝·麦克尼尔（Tress MacNeille）、凯蒂·丽（Katie Leigh）、威尔·瑞恩（Will Ryan）等配音。

故事叙述了在小马乐园的世界中，总是有许多坏人想把小马们的家园占为己有，小马们勇敢面对，小马们在冒险的时候遇到了梅根（Megan）和弟弟丹尼（Danny）、妹妹莫莉（Molly）三个人类伙伴，各种小马们和他们一起在小马乐园和天堂庄园冒险。

《彩虹小马》原先是美国孩之宝公司于1983年所推出的玩具，后来相继推出了电视卡通和电影。第 1 代的彩虹小马是在 1982-1995年间制作的，彩虹小马（My Little Pony 'n Friends）》系列是彩虹小马的第1代小马；第2代《彩虹小马》于1997年首次发布,第2代的《彩虹小马》并没有创作动画，只创作了玩具；第 3 代彩虹小马是在 2003-2009年间制作的，创作出了一系列动画特辑，例如《小马宝莉特辑之美妙的生日My Little Pony: A Charming Birthday》为第三代的作品，第3.5代于2009年底开始出售；第4代彩虹小马于2010年底首次推出，《彩虹小马：友谊大魔法My Little Pony: Friendship Is Magic 》系列为第四代的动画作品，第4.5代在许多方面反映了第3.5代的小马，于 2019 年底开始出售；第5代于2021 年底发布动画系列《小马宝莉：留下印记 My Little Pony: Make Your Mark》正在播出。1988年《彩虹小马（My Little Pony 'n Friends）》提名青年艺术家奖（最佳动画系列） ；次年，提名青年艺术家奖（最佳动画系列或特别适合家庭观看） 。

《彩虹小马（My Little Pony 'n Friends）》讲述的是一个叫做小马乐园的世界里面生活着各种可爱的小马们，而在彩虹的另一端有一个神奇之地，居住着丛林羊毛、蜜蜂人、会说话的猪、邪恶的风暴云、建造森林的大脚怪般的人和怪物杂草，以及其他更奇怪的东西。另一端的神奇之地的东西总是想侵占小马乐园，小马驹们会一起齐心协力守护自己的家园，在遇到困难的时候都会团结起来，消除对他们家园的最新威胁。在冒险的过程中遇到了一个名叫梅根（Megan）的地球女孩和其他小伙伴，他们一起经历各种各样的冒险。

1981年，画家邦尼·萨彻利（Bonnie Zacherle）为孩之宝旗下子公司Romper Room设计了一款小马玩具，名为“我的漂亮小马（My Pretty Pony），这就是“彩虹小马（My Little Pony）”的前身。

第 1 代的《彩虹小马》是在1982-1995年间制作的，彩虹小马”系列动画开山之作的动画特别篇《午夜城堡的营救行动（Rescue at Midnight Castle）》1984年上映，第1代的《彩虹小马》电视动画《彩虹小马（My Little Pony 'n Friends）》系列的第一季在1986年开播，同年，第1代《彩虹小马》大电影《小马驹电影 My Little Pony: The Movie》上映等，该剧是根据1980年的玩具特许经营“我的小马”改编的。

第2代《彩虹小马》于1997年首次推出，第2代并没创作新的动画；第 3 代《彩虹小马》是在2003-2009年间制作的，2003年第3代的《彩虹小马》动画短片《小马宝莉特辑之美妙的生日My Little Pony: A Charming Birthday》上映等；第3.5代《彩虹小马》与第3代的角色是相同的，孩之宝对第3.5代的小马进行了风格改造，以至于许多粉丝都认为它们是全新的一代。

劳伦·福斯特（Lauren Faust）是一名画家、编剧、动画制作家，2006年在劳伦·福斯特工作结束时，孩之宝的工作人员突然拿出了一张我的小马驹DVD——《公主长廊Princess Promenade》，这是2006年最新的小马视频之一，问劳伦·福斯特是否喜欢自己的小马驹，这恰好是劳伦·福斯特童年最喜欢的玩具，看看劳伦·福斯特是否可以想出一些拍成动画片的想法，这就是后来《彩虹小马》的衍生作品《彩虹小马：友谊大魔法My Little Pony: Friendship Is Magic 》。在拍摄《彩虹小马》的衍生作品《彩虹小马：友谊大魔法》这部动画片之前，动画师兼作家劳伦·福斯特向孩之宝工作室的总负责人丽莎·利希特（Lisa Licht）时推销自己的《Milky Way and the Galaxy Girls》玩具线的时候，丽莎·利希特便问她愿不愿意加入我的小马驹系列的新版动画制作。第4代《彩虹小马》于2010年底首次推出，2010年《彩虹小马：友谊大魔法My Little Pony: Friendship Is Magic 》系列动画是第4代的《彩虹小马》的作品之一，该动画的主要角色（被粉丝称为“鬃毛六人组”）孩之宝为他们构建了不同的模具和配置，进行多次发布。第4.5代的《彩虹小马》在许多方面都特别向第3.5代的，第4.5代的小马经过孩之宝的重新设计，保留了名称和配色方案，并制作了新媒体来帮助营销，第四代《彩虹小马》还创作了《彩虹小马大电影My Little Pony: The Movie》于2017年上映，以及2013年开播的《彩虹小马：小马国女孩 My Little Pony: Equestria Girls》、2020年开播的《我的小马驹：小马日常 My Little Pony: Pony Life》动画系列作品。

第5代的《彩虹小马》于 2021 年底推出，2021年第5代的彩虹小马推出大电影《彩虹小马：新生代My Little Pony: A New Generation》，2022年推出电视动画《我的小马驹：讲述你的故事My Little Pony: Tell Your Tale》开播至今。

“彩虹小马”的形象设计于1983年，它们拥有彩色的身体和鬃毛，每匹马身侧都有一个特殊的标记，1986年推出第1代首部同名动画《彩虹小马（My Little Pony 'n Friends）》，2010年第4代重启“彩虹小马”动画系列《彩虹小马：友谊大魔法My Little Pony: Friendship Is Magic 》，2010年第4代的动画系列与第1代的《彩虹小马》非常相似，《彩虹小马：友谊大魔法》有六位主要角色，这六位主角（被粉丝称为“鬃毛六人组”），劳伦·福斯特（Lauren Faust）为动画角色设计了《彩虹小马：友谊大魔法》2D的外观，小马呈现出无阴影的平坦颜色，它们的轮廓比身体颜色更暗；它们的鬃毛和尾巴被故意渲染成完全没有深度的弯曲表面，它们更像是从木匠的飞机上卷曲下来的木屑，而不是前几代小马的蓬松发型。劳伦·福斯特曾经表示：孩之宝还担心小马的头发不够精致和花哨，但她自己设计出了非常简单的发型，制作的成本比较低并且移动的画质很漂亮。

第2代并没有推出动画，第3代《彩虹小马》延续了第2代的风格，但第3.5代的《彩虹小马》角色虽然相同，但孩之宝对第3.5代的小马进行了动画上的风格改造，以至于许多粉丝都认为它们是全新的一代，与第3.5代小马相比，G3的小马的头部超大，身体小，脚大，眼睛很大。

第4代的《彩虹小马》的衍生作品《彩虹小马：友谊大魔法My Little Pony: Friendship Is Magic 》的很多动画都是由副导演詹姆斯·伍腾（James Wootton）研发出来的。动画的每集除了剧情设计之外，还要制作脚本来丰富动画的视觉效果。剧情设计师们有一周的时间来构想整集的故事情节。原动画与其他动画有所差别的是版面设计的部分，以用来更加透彻详细地说明动作、关键位置、成分和均衡配色。最后版面设计会变成样片，制作组还会指派一位动画设计师来对这部样片进行调整和修正，花费几天至一周的时间来制作一个一分钟的场景动画。

第5代的《彩虹小马》电影作品《彩虹小马：新生代My Little Pony: A New Generation》是首部采用全新CG技术打造的动画电影，这使得影片中出现的全新“小马们”动画形象更立体，更生动，萌力更强。

《彩虹小马（My Little Pony 'n Friends）》是一部奇幻风格的动画片，剧集情节以冒险为主，通常集中在受害者被坏人伤害的时候，小马们则会及时赶到来击败坏人。由于该剧有一些过于可怕的反派角色，使这部剧没有看上去没有想象中的那么恐怖。该剧的剧情更加专注于更平凡的情节，例如利用一个人的想象力来玩乐、寻宝游戏、照顾一只巨狗、处理恶霸，以及在争执升级为冰淇淋战争后修复友谊。（tvtropes评）

20世纪80年代是儿童幻想冒险的时代，在《彩虹小马》推出时，动画中所呈现的所有参与冒险活动的玩具都是面向男性观众的，而针对女孩的玩具更可能是家庭性质的，里面装满了娃娃和假装的厨房——换句话说，就是训练她们成年。《彩虹小马》发布的第一波背卡都分享了同一个故事，只是恳求孩子们给她梳头，和她一起玩。部分观众批评第一代彩虹小马的动画都是剧情叙事独特单薄，直到第二年，当特许经营权通过第一个动画特辑《午夜城堡营救》引入了独角兽、飞马小马和海马（称为海马）时，彩虹小马才开始将任何规范的人格特征归因于小马。最初的小马性格特征是在小马包装背面的一到两段故事中勾勒出来的，通常围绕着一个“相关”的活动或兴趣，但许多小孩都是以他们现有的任何玩具为基础，渗透其他玩具线来填补空白，《彩虹小马》模糊性打开了传奇的大门，他们出售的玩具，都被涂成了粉红色，据说“适合”女性观众。《彩虹小马》打开了一扇被忽视的冒险之门，但许多人一旦看到别人撬开它，就会很乐意利用它。完全或部分针对女孩的梦幻系列在秋雨后开始像蘑菇一样出现。（polygon评）