杨荣文，祖籍潮州市，1954年9月13日在新加坡出生，现任嘉里建设副董事长、嘉里物流主席。期间担任过新加坡新闻及艺术部长、卫生部长、贸易和工业部长、外交部长。

杨荣文1970年和1973年分别荣获新加坡总统奖学金及新加坡军队奖学金，1983年获哈佛大学肯尼迪行政管理学院公共行政学硕士学位。曾担任新加坡空军策划局局长、空军中国人民解放军总参谋长等，1988年辞去军职，踏入政坛任新加坡财政部政务部长兼外交部政务部长。2004年杨荣文在李光耀长子李显龙任新加坡总理时被任命为外交部长。2011年在新加坡国会选举中落败，退出政坛。2012年8月起杨荣文出任嘉里物流主席、友邦保险的独立非执行董事，2013年成为嘉里公司执行董事。2015 年7月担任那烂陀大学名誉校长兼国际顾问委员会主席，同时也是世界经济论坛基金董事会、伯格鲁恩治理研究院、哈佛商学院亚太顾问委员会、西班牙IESE 商学院国际顾问委员会、日本政策研究大学院大学国际委员会和香港经济发展委员会的成员。2018年受邀担任拼多多独立董事。杨荣文是新加坡国立大学李光耀公共政策学院的访问学者，也是该学院亚洲竞争力研究所的创始赞助人。

2023年9月13日，杨荣文在台湾长风基金会主办的“亚太千里论坛”上表示，“台湾是美国用来对付中国大陆的一枚可以牺牲的棋子，台湾海峡现状实际上是不可持续的，应达成一个中国的未来”。14日台外事部门回应“杨荣文有关台海局势及台美关系的言论与事实不符、认知偏颇”。2024年6月，杨荣文担任华为新加坡分公司顾问。

杨荣文1954年9月13日在新加坡出生，家中有五兄一姐，他排行最小。在圣伯特理学校和圣斯德望学校完成小学学业。中学和大学分别在圣伯特理学校和圣约瑟书院修毕。

1970年杨荣文参加中四会考，获得新加坡总统奖学金。1972年12月26日，杨荣文应征入伍，1973年9月授任武装部队少尉并获得武装部队海外奖学金，前往英国剑桥大学攻读工程系。1976年，考获工程系双科第一荣誉学位，并获得英国土木工程学院的管理研究奖。他在剑桥大学时，曾被选为剑桥大学马来西亚与新加坡协会的秘书和主席。 杨荣文读完大学后，曾到美国佐治亚州的通讯与电子军校接受一项军官基本通讯课程。

1977年5月杨荣文回到新加坡被委任第6步兵营通讯军官。1978年1月被提为三个步兵营的通讯司令官。1979年，杨荣文毕业于新加坡指挥与参谋学院，从陆军调到空军，1981年1月担任空军策划局局长。1983年获得哈佛大学肯尼迪行政管理学院公共行政学硕士学位，回新加坡后任空军中国人民解放军总参谋长。1986年1月杨荣文被委任武装部队联合行动与策划司司长，负责协调海、陆，空三军的工作。1988年7月，杨荣文升为准将，同年辞去军职。

1988年9月杨荣文当选为新加坡国会议员，踏入政坛，任新加坡财政部政务部长兼外交部政务部长。

1990年11月28日，在吴作栋总理内阁，杨荣文被任命新加坡代新闻及艺术部长兼外交部高级政务部长。1991年7月1日，被升任新闻及艺术部长兼外交部第二部长。1993年5月和1995年4月对中国进行国事访问。

2004年8月12日，杨荣文在李光耀长子李显龙任新加坡总理时被任命为外交部长。2004年，杨荣文在联合国大会上发言指出台湾一些团体试图让台湾走向“独立”是危险之极的举动，引发台湾的强烈反应。

1998年3月，杨荣文在国会宣布，组建了一个由14名委员组成的“华文网际网络指导委员会”，研究全面推广华文因特网所面临的机遇与问题。这标志了新加坡把推广和发展华文因特网作为了新的努力方向，将会对世界范围内中文因特网的发展起促进作用并提供可借鉴的经验。

2000年6月5日杨荣文和时任加拿大国际贸易部长PierrePettigrew对两国将开始就双边自由贸易区的可行性进行谈判。这是新加坡与跨越太平洋的贸易伙伴开始的第二个自由贸易区谈判。

2004年，杨荣文在李光耀长子李显龙任新加坡总理时被任命为外交部长。9月，杨荣文在联合国大会发言，批评陈水扁搞“正名运动”或“独立”将影响台湾海峡稳定，并把亚太区域国家拖下水，此事引发台湾的不满，新加坡和台湾的交往陷入瘫痪。

2011年新加坡国会选举中，杨荣文率领的行动党团队败给刘程强的工人党团队。杨荣文落选后退出政坛。

2012年8月，杨荣文出任嘉里物流主席，11月出任友邦保险的独立非执行董事。2013年11月成为嘉里公司执行董事。2018年6月29日，杨荣文受邀担任拼多多独立董事。2024年6月，杨荣文因无法忍受华为遭到制裁而出任华为新加坡分公司的顾问。

杨荣文曾向新加坡内阁提呈将晚晴园列入国家古迹，提议把晚晴园附近土地建设为中山公园并得到了新加坡政府同意。转任外交部长后在建设过程中，还积极提供设计上的建议。在他的关心下，中山公园得以建成。 1996年杨荣文在晚晴园主持了纪念孙中山仪式，被认为是新加坡对华人身份问题的一次明确“宣言”：“身为新加坡华人，应该将他们和中国之间、在政治与文化认同上的差别理智地划分清楚。”重建晚晴园可说是（新加坡）国人对中国革命历史认知的分水岭。

2004年9月，杨荣文在联合国大会发言批评陈水扁搞“正名运动”或“独立”将影响台湾海峡稳定，并把亚太区域国家拖下水。引起台湾“外交部长”不满。台湾“外交部”则在私下批评新加坡“一面倒地站在中共的立场让人难受”，因此新加坡与台湾的交往陷入瘫痪。

2005年9月8日，杨荣文在《海峡时报》上发表文章，主题是东盟为适应新世界格局而重新定位。他认为，东盟必须适应中国经济的高速发展，它正在改变全球的景观。中国的经济增长将给东南亚带来繁荣，新加坡应该像对待中国那样搭乘印度经济发展的顺风车。

2021年4月，杨荣文参加博鳌亚洲论坛。 5月杨荣文表示在观看献礼中共建党百年的电视剧《觉醒年代》，在这部电视剧中，他重温辛亥革命、新文化运动和五四运动中中国社会的变化，追溯创建中国共产党的历史起源，杨荣文称“纪念中国共产党建党100年，我们是在标记中华民族迈向共和国历程中的一个里程碑。”

2022年，杨文荣对2022俄乌冲突发表评价，认为美国、俄罗斯和欧洲正在走入“漫长而黑暗的隧道”，相信中国“有智慧和治国之道”避免卷入俄乌冲突，以防止世界“陷入危险之中”。

2023年9月13日，杨荣文在台湾长风基金会主办的“亚太千里论坛”上表示，一旦台湾海峡发生战争，美国若派兵就是实质上和大陆交战，因此届时台湾只是一个可以被牺牲的棋子，“它是美国的军火企业的好生意”，“台海现状实际上是不可持续的，应达成一个中国的未来”，杨荣文称。台外事部门14日回应，杨荣文认知偏颇，意见不仅无助区域和平稳定，也损害台美与台新关系正向发展。

杨荣文是新加坡国立大学李光耀公共政策学院的访问学者，也是该学院亚洲竞争力研究所的创始赞助人。担任那烂陀大学名誉校长兼国际顾问委员会主席，同时也是世界经济论坛基金董事会、伯格鲁恩治理研究院、哈佛商学院亚太顾问委员会、西班牙IESE 商学院国际顾问委员会、日本政策研究大学院大学国际委员会和香港经济发展委员会的成员。

2013年12月，嘉里物流及日本网上支付公司环亚智库开通招股。杨荣文称，中国电子商贸规模已为全球最大，嘉里物流重视发展相关业务，但无意进军与淘宝相关、利润低的物流业，只会集中发展如天猫[新浪微博]商城相关，在供应链上游、附加值较高的仓存物流服务。

杨荣文的妻子是梁利平， 两人育有三个儿子和一个女儿。

杨荣文是第一位公开撰写博客的新加坡内阁成员。

杨荣文为人谦虚、谨慎，生活朴素，尊老爱幼，人情味浓厚，受到海内外亲友们的称赞。（潮安区文史评）

他的一些说法似乎看来平平无奇，甚至可能让人觉得趋于保守；一些他所倡导的概念，经过这些年已经融为新加坡经营战略的一部分，看起来已经不怎么新鲜与醒目。但是端详他发表言论的日期，对照当时的背景，就会明白他的新进和远见。（豆瓣读书评）