刚果红试纸是由刚果红溶液浸泡制成。刚果红呈枣红色粉末状，能溶于水和乙醇，微溶于丙酮，几乎不溶于乙醚，遇酸呈蓝色。它不仅能作染料，也用作指示剂。刚果红是酸性指示剂，变色范围为3.5到5.2，碱态为红色，酸态为蓝紫色。有人认为刚果红毒性很大，其实是错误的。刚果红能做为药剂成分。

把0.5g刚果红溶于1L水中，加5滴乙酸，滤纸在温热溶液中浸渍后取出晾干。遇无机酸变蓝（甲酸、氯乙酸及草酸等有机酸也使它变蓝)。