人口衰退是指随着出生率的不断下降，导致人口自然增长率持续降低，甚至出现负增长的现象。这种情况下，人口总数也会随之减少，从而对社会经济发展造成负面影响。自20世纪70年代起，尤其是在欧美等发达地区，人口衰退现象日益显著。

人口衰退会对经济和社会产生深远的影响。短期来看，会导致经济增长放缓，政府税收减少，国防力量及国际影响力削弱。长期而言，这可能危及国家乃至整个民族的生存和发展。因此，许多欧美政治家、经济学家和学者都认为，人口衰退对于发达国家来说是一个潜在的危机信号，可能会加速西方世界的衰落。