阿达·约纳特(英文名:Ada Yonath,
希伯来语:עדה יונת),女,1939年6月22日,出生于
耶路撒冷,
以色列科学与人文科学院院士、美国科学院院士,2009年因关于“
核糖体的结构和功能”的研究而获
诺贝尔化学奖,任
哈伊姆·魏茨曼科学研究所齐莫曼
生物分子结构与组装中心主任,被誉为“以色列的
居里夫人”。
阿达·约纳特在1962年和1964年从
以色列耶路撒冷希伯莱大学分别获得
化学学士和生物化学硕士学位。1968年,在以色列瑞霍旺特·魏茨曼科学研究所获得博士学位,其后又分别于1969年和1970年在
卡耐基·梅隆大学和
麻省理工学院接受博士后研究。1970年,阿达·约纳特组建了
以色列第一个蛋白晶体学实验室。1970年开始,阿达·约纳特在以色列魏茨曼科学研究所先后任化学系科学家、副教授,并于1988年晋升教授。1988年至2004年,任以色列魏茨曼科学研究所马泽尔结构生物学中心主管;1989年以后,任
以色列魏茨曼科学研究所齐莫曼生物分子结构与组装中心主任。阿达·约纳特聚焦于
核糖体的X射线晶体学研究,确定了核糖体完整的高分辨率的三维结构,确认了新合成
蛋白质的通道,并发现了引导
多肽聚合过程的通用对称区域等,建立了低温-生物晶体学。
阿达·约纳特1939年出生在
耶路撒冷的一个贫困家庭,父母没有太多文化,但尽力为她提供良好的教育。早年丧父后,她和母亲及妹妹迁居特拉维夫,三人挤住一间卧室,以便将另一卧室出租补贴生活。因为母亲身体不好,中学期间,约纳特还得打工以补贴家用。
阿达·约纳特在1962年和1964年从
以色列耶路撒冷希伯莱大学分别获得
化学学士和生物化学硕士学位。1968年,在以色列瑞霍旺特·魏茨曼科学研究所获得博士学位,其后又分别于1969年和1970年在
卡耐基·梅隆大学和
麻省理工学院接受博士后研究。
1970年,阿达·约纳特组建了以色列第一个蛋白晶体学实验室。1970年至1983年,历任以色列魏茨曼科学研究所化学系科学家、资深科学家。其间,1971年至1978年,任
以色列台拉维夫大学和
内盖夫本·古里安大学讲师;还曾任
以色列开放大学咨询顾问、美国
亚拉巴马州大学牙医学院访问学者、
芝加哥大学生物物理系访问学者、智利南方大学访问学者、
柏林马克斯—普朗克学会分子遗传系访问学者。
1984年至1988年,阿达·约纳特任
以色列魏茨曼科学研究所结构化学系副教授;1988年,晋升为
以色列魏茨曼科学研究所结构生物系教授。2000年,她与其他研究人员一起使用X射线晶体学成功绘制了由数十万个原子组成的
核糖体结构,这项研究在抗生素的生产等方面具有重要应用。
1986年至2004年,阿达·约纳特任德国汉堡马克斯—普朗克研究所所长;1988年至2004年,任以色列魏茨曼科学研究所马泽尔结构生物学中心主管;1989年至1994年,任
以色列魏茨曼科学研究所结构化学与生物系主任;1989年以后,任以色列魏茨曼科学研究所齐莫曼生物分子结构与组装中心主任。2007年,阿达·约纳特获美国化学学会
沃尔夫奖、以色列沃尔夫奖。2008年,她还获得了
联合国教科文组织杰出女科学家奖。
2009年10月7日,
瑞典皇家科学院宣布,阿达·约纳特和
文卡·拉马克里希南(Venkatraman Ramakrishnan) 、
托马斯·施泰茨(Thomas Steitz) 因关于“
核糖体的结构和功能”的研究而获得2009年
诺贝尔化学奖,她是1965年以来第一位获得诺贝尔化学奖的女性。
2011年6月15日,阿达·约纳特到访
厦门大学,并作了《神奇核糖体:小小抑制剂及其生命起源的启示》的南强学术讲座。
2018年9月11日,阿达·约纳特到访
四川大学,给师生带来《新一代物种特异性环保型抗生素》为主题的讲座。
2019年9月8日至12日,阿达·约纳特做客
西北大学“
诺贝尔奖论坛”,作了题为“From Basics Science to Modern Medicine”的学术报告,并获颁“西北大学荣誉教授”证书。
2019年,阿达·约纳特应邀加入
海南大学国际顾问委员会,并于2022年被海南大学授予名誉博士学位。
2023年9月,阿达·约纳特确认出席在上海举办的第六届
世界顶尖科学家论坛。
阿达·约纳特聚焦于
核糖体的X射线晶体学研究,确定了核糖体完整的高分辨率的三维结构,确认了新合成蛋白质的通道,并发现了引导
多肽聚合过程的通用对称区域,揭示了核糖体合成蛋白质过程中延伸捕获、门控、细胞内的调节以及蛋白新生链的运输等过程的
动力学过程,阐明了蛋白质合成过程的作用机制。为开展核糖体的晶体学研究,约纳特教授开创性地建立了低温-生物晶体学,它可以针对一些复杂的研究项目,已经被广泛应用于结构生物学的研究。
一次骑自行车不慎发生意外,阿达·约纳特把自己送进了医院。在住院期间,她无意中看到了一则关于熊
冬眠的报道。原来,熊在冬眠时身体内的
核糖体会自动变为有序排列,而非细胞内就会杂乱无章地排列。所谓
晶体,就是分子或是
配位化合物的有序排列,当时全世界的科学家都想要实现这些核糖体有序的排列,却一直没能够做到。冬眠的熊体内有序核糖体的发现,为阿达教授的研究找到了突破口。她想,或许可以从“冬眠的熊”中获得灵感,即想办法让核糖体有序排列,从而找出有序的晶体。
阿达·约纳特在好奇心的驱使下,她翻越了一座又一座科学高峰。在经历了大约25000次尝试后,她得到了全球首个
核糖体三维结晶,并进一步发明了冷冻晶体学方法。这些成果解读了遗传信息在
细胞中复制、
转录和翻译这“三部曲”中的最后一步,帮助人们搞清楚了核糖体是如何“生成”
蛋白质的。