截至2018年，全世界记录的三代虫已超过450种，潜在总物种数可能超过20000种。三代虫的繁殖方式为独特的超胎生，即母体中已孕育子代，子代中又孕育第三代，甚至第四代，而其他单殖
吸虫为卵生。三代虫主要通过宿主间相互接触传播，短期内快速增殖，给宿主造成极大危害。
三代虫病是一种全球性的养殖鱼类病害，是由三代虫寄生于鱼类体表和鳃而引起的疾病，多发生在春末夏初，水温20℃左右时。三代虫大量
寄生时，病鱼体上有一层灰白色的黏稠液体，鱼体失去光泽，游动不正常。鱼食欲减退，呼吸困难，鱼体瘦弱。
三代虫身体扁平纵长，前端有两个突起的头器，能够主动伸缩，又有单细胞腺的头腺一对，开口于头器的前端，此虫没有眼点，口位于头器下方中央，下通咽、食道和两条盲管状的肠在体2两侧。体后端的固着器为一大形的固着盘。盘中央有2个大锚，大锚之间由2条横捧相连，盘的边缘有16个小钩，有秩序地排列着。三代虫用后固着器上的大锚和小钩固着在寄主的身上，同时前端的头腺也分泌粘液，用以粘着在寄主体上或像
尺蛾科一样的慢慢爬行。
三代虫
寄生于鱼类体表及鳃上，对鱼苗及春花鱼种危害很大，能造成体表的创伤，病鱼皮肤上形成灰蓝色无光泽的粘液膜。鱼初呈极度不安，狂游于水中，继则食欲不振、消瘦、以致死亡。
寄生三代虫的鱼采食不活泼。经常看见鱼或是在水面上异常跳跃，或是身体摩擦池壁游动。通常眼观上未见明显症状。镜检时可见体表、各鳍以及腮部有该虫的寄生。另外寄生该虫后，可见鱼体粘液异常分泌，充血及斑点状出血斑。