《朱元璋》是由冯小宁执导，朱苏进担任编剧，胡军、剧雪、
郑晓宁、鄂布斯 等主演的历史传记片。
该剧主要讲述了明朝开国皇帝朱元璋的传奇一生。从
元朝末年的天下大乱，朱元璋从一个沙门游僧，在时代大势下成为
红巾军的中等头目，并以此起家。仅用了十几年，就纵横捭阖、包举
吴越、混一南北，实现了立国功绩的故事。
元朝末年，朝廷日趋腐败，各地义军云起，天下陷入战乱。荒山中，一群放牛娃中一个叫朱重八（胡军饰）的孩子爬上大石头，向孩子们发令：“咱——朱皇上，将来一旦登基，先赏你们每人一张
大饼！”而就在此时，他的父母已活活饿死在家中。
为了埋葬父母，朱重八入庙当了和尚，几年后
庙宇毁于战乱，他只好云游乞讨，一天，他从元军的刀下逃过一难却又被一支农民义军抓住要当细作处死，绝望之时，却又被一位姑娘救下。
初入义军的朱重八在战场上屡立奇功，被首领
郭子兴（
王玉璋饰）看中并提拔，并把义女马姑娘（剧雪饰）嫁给了朱重八，更重要的是为他起了一个新名字朱元璋。从此，一个叫朱元璋的人一步步走上了中国历史的舞台，演出了一幕幕波澜壮阔惊天动地的帝王史诗。他心思缜密，把徐达（鄂布斯 饰）、
常遇春、
蓝玉（
曾昂饰）等一批将才笼络在自己身边，并以“义气”让他们为自己效命，他采纳
李善长（
陈长海饰）、
刘基（
郑晓宁 饰）等知识分子的策略,“高筑墙、广积粮、缓称王”进而扩大实力，在
鄱阳湖大水战中以少胜多，消灭了劲敌
陈友谅（李明饰），并一举推翻
元朝，创建了大明王朝
然而，为了确保朱家江山的稳固，朱元璋也大开杀戒，对内严惩贪官污吏，对外则积极扩张疆土，使得明朝的国土面积大大增加。但同时，一批勋贵又开始形成恶势力，
李善长、
胡惟庸（尹国华饰），
杨宪专权争利，被朱元璋先后处死，为了江山永固，他将
蓝玉等一批战功卓著的武将几乎杀尽，他深知
刘基才华非凡，牢牢控制在手中，刘伯温最终中毒而死，连自小和他一起长大的
徐达也只能自走绝路，惟有
汤和装瘫卖疯逃得一命。
马皇后在对朱元璋的爱与恨中死去，继而太子朱标也猝然身亡，朱元璋悲痛欲绝，最终放过了贴身锦衣卫首领二虎和玉儿，自己也随着落山的夕阳一起走向了人生的终点
《朱元璋》是朱苏进花费了3年时间精心打磨的剧本。在这部电视剧里，他将中国历史上第一个从乞丐到皇帝的朱元璋的权谋、心机、承上驭下之术表现得淋漓尽致的同时，却又不显血腥地使全剧充满了紧张气氛。
朱苏进相中了硬汉形象著称的影帝
胡军来演朱元璋。胡军来犹豫了。《朱元璋》与《
康熙王朝》都是朱苏进的剧。
康熙帝是
陈道明演的，非常成功。而胡军却是第一次演皇帝，外形又不像，怕演不好。而朱苏进劝胡军：电视演员中长得像朱元璋的人很少，而且我们不能太注意外在形象，应该多注意他内心的东西。这才把胡军给说服了。
冯小宁对此剧的要求甚为严格，冯小宁的目光始终不离开摄影机半步。自己当摄影可以捕捉到最美丽的镜头，表现出心里最原始的想法，和演员的沟通也更直接，不用通过其他摄影师来传递意思。
《朱元璋》可以说是一部执著深挖人性的作品。该剧浓墨重彩地剖析了众多人物复杂的内心世界，多层面、多角度揭示了历史人物在王朝更替迭变的泥淖中被一张无形大网罩住愈陷愈深难以挣脱的沉痛悲郁，让人不能不被它的厚重绵延所打动。该剧最为动人、最为成功的地方，正是它对人物的真切塑造和有力把握。这部长篇连续剧最为动人、最为成功的地方，正是它对人物的真切塑造和有力把握。该剧牵涉的人物众多，成功及较为成功的、能够让人留下深刻印象的不下十余人，不仅表现出同一人物的不同嘴脸、不同面目，而且还展示了同一阵营、同一身份或同一类型人物的不同遭际、不同命运、不同结局。（《
新民晚报》评）
在编剧朱苏进的笔下，朱元璋这个农民皇帝是一个更为感性——既凶狠又不失可爱的形象。该剧在将中国历史上第一个从乞丐到皇帝的朱元璋的权谋、心机、承上驭下之术表现得淋漓尽致的同时，却又不显血腥，全剧充满了紧张气氛。（新浪娱乐评）