苏南现代化示范区是具有全球创新资源配置能力的产业科技创新中心和具有全球竞争力的高技术产业基地。除了要达到国家已有自主创新示范区的基本属性外，还要突破过去把国家自主创新示范区局限于某个小范围的高新技术开发区的做法，在更大的范围内、更高的层次上把一体化发展的苏南经济板块作为现代化示范区来建设。

南京重点成为技术的主要来源或源头，成为具有全球创新资源配置能力的科技创新中心；而苏锡常和镇江重 点做产业创新基地，成为具有全球竞争力的高技术产业以及科技、产业转化为财富的主要创新基地。

首创了跨区域管理的、大范围的、有利于深度一体化的国家自主创新现代化示范区；突破了过去把创新驱动战略实施中独立于区域率先基本实现现代化总目标的做法，开创了国家自主创新现代化示范区即是国家率先基本实现现代化示范区的先例。

以南京和镇江市为例，固有产业偏重，因此其转型对其他重化工为主的城市来说具有典型意义，能够起到很大的示范作用。“一方面是其现有的传统产业比重特别是重化工的比重逐步下降，使战略性新兴产业尽快成为支柱产业。另一方面，南京和镇江的重化工为主的传统产业不是被毁灭，而是在创新中转型。”

对于苏锡常而言，在被国际大公司高度地纳入了其产业链和价值链分工体系的基础上，虽然避开了自行探索发展道路的高昂成本，实现了自身的快速增长，但是却很容易落入“追赶者陷阱”，必须采取先发战略造成局部的绝对强势。