耿耀西先生,1916年7月出生于山西右玉的一个农民家庭,是家中四个兄弟中最小的一个。他的父亲曾是清朝秀才,但不善理财,导致家庭贫困。耿耀西先生的大哥耿耀张离家闯荡,考入北洋大学。由于家庭经济困难,耿耀西先生15岁时,父亲去世,大哥将他带到北京上学,改变了他的人生轨迹。
耿先生自己说,他一生没有什么爱好特长,惟有一个长处,就是善于读书。一个农村孩子,从来没有上过小学,只读了一年私塾,居然在北京有名的四中和师大附中毕业,毫不费力地考上了
上海交通大学。在大学里他攻读汽车工程,1940年毕业,在日军占领租界之前他离开
上海市取道香港越南,经
昆明市到达
重庆市。他先后在重庆和陕西褒城的
汽车修理厂工作四年多,得到西北公路局表扬,并把他带薪送往
美国培训。
耿先生在美国一家
JEEP制造厂实习,工厂因工人罢工而停产,他决定到大学学习。1947年8月,他在密执安大学研究生院毕业,获硕士学位。毕业后他受聘于
加利福尼亚大学伯克莱总校任讲师,打算边工作边完成博士学习。
当时在伯克莱有不少
中原地区人,如李德全、
赵元任、
林同炎等,他们一起议论,认为
中国国民党气数已尽,中国即将解放。耿先生决定放弃学习,于1948年8月回国,受聘于
北京大学工学院任副教授。除教学外他还参加地下党外围组织“北京文联”的一些活动。解放后他又转到
燕京大学工作了三年,并成为
中国民主同盟成员。
1952年院校调整,耿先生来到
清华大学,任教授。他为汽车专业开设汽车构造,汽车使用修理,专业外语等课程。他从事
同位素技术研究、
发动机磨损规律研究等,取得一定成果。他还有一批译著。他担任过汽车教研组副主任,系工会主席,北京市机械工程学会常务理事,
山西省人民代表大会代表等。1986年退休。
耿先生一生从事教育工作,桃李满天下。他老老实实做人,勤勤恳恳工作,尽自己的能力为社会作贡献。他自己说,他的一生是最平淡的一生,既没有轰轰烈烈的事迹,也没有遇到严重的困难与挫折。不过,他自己感到骄傲的是,他有一位很不平常的太太。夫人冯海的祖父是
冯国璋,曾任民国代总统,父亲也是
天津市望族。冯海昀女士身高一米七以上,长的一表人才,姐妹们都与有地位的家庭结合,惟有她看上了一个农家出生的青年。他们两人恩爱和睦,共同担负支撑着并不轻松的家庭。如今老两口都已年逾八旬,女儿们都已成家单独居住,人们还经常看到老两口搀扶照应着往返于医院菜场之间。