《中国中古文学史讲义》是1917年
刘师培在北京大学国文门讲授文学史课程时的讲义，论述汉魏六朝文学变迁特点与诸家文章优劣得失，褒扬藻韵，推重美文，严辨“文”、“笔”二体之别，为声偶之文争正统。刘师培率先肯定魏晋玄学“佛老之精华，弃
儒家之糟粕”，“不可谓非哲学大昌之时代”，给予魏晋文学充分的重现。这本著述作为课堂讲义，其研究方法也促使了北大国文门文学史教学思想的成熟。从这个意义上说，是近现代中古文学史研究领域的开山之作”。
刘师培（1884—1919）三十四岁著《中国中古文学史讲义》，论述汉魏六朝文学变迁特点与诸家文章优劣得失，褒扬藻韵，推重美文，严辨“文”、“笔”二体之别，为声偶之文争正统。作者认为，“非偶词俪语，弗足言文”，那些据事直书弗尚藻彩的散体之作，不能称“文”，而只能称作“笔”。
有《学文四忌》。第一，文章最忌奇僻。所谓务求高古，反失本色。第二忌驳杂。所谓无所专主，必致驳杂。第三忌浮泛。所谓语不离宗，驰骋无害，文溢於意，浮泛斯成。第四忌繁冗。所谓须能敛繁就简，以少传多。例如《
汉书》字句，尤较《
全本史记》精炼，凡《史记》中有可省者，《汉书》并为删削。故知敛繁就简之术，非皆下笔自成，实由锤炼而成。
又有《论各家文章与经子之关系》。欲撢各家文学之渊源，须推本於经。例如《汉书》就其文论，气厚而浓密，渊茂而含蕴，字裏行间饶有馀味，纯系
儒家风格。
又有《洁与整》。《
论语》所谓修饰润色，《老子》所谓损之又损，按诸为文，亦莫不然也。总之，临文之际，对於字句务求雅驯，汰繁冗，屏浮词。由兹致力，庶可句劲文洁，篇章整齐矣。
刘师培《甲辰年自述诗》有曰：看镜悲秋鬓渐华，年来万事等抟沙。飞腾无术儒冠误，寂寞青溪处士家。
刘师培（1884—1919），字申叔，别号左庵。
仪征市人，居
扬州市。少通儒学。19岁参加南京府试，中第13名经魁。清光绪二十九年（1903），参加会试落第，在上海结识
章太炎、
蔡元培、陈独秀等人，接受革命思想，赞成光复，改名光汉。从此，从事革命完全活动多年，发表许多有影响的文章、论著及学术著作。三十一年秋，由蔡元培介绍加入光复会，次年转入同盟会。后与章太炎等因思想分歧而反目，并投靠清廷
两江总督托忒克·端方。民国初年，为
袁世凯效力，任公府咨议、参政院参政、上大夫，曾参与发起成立“筹安会”，为袁复辟帝制鼓吹。洪宪帝制破产后，流落
天津市，贫病交加。民国6年，受蔡元培聘为北京大学教授，讲授汉魏六朝文学，编写《中国中古文学史讲义》，受到学术界好评。还与北京大学创办《国故月刊》，任主编，以“保存国故”与宣传新文学的《
新青年》相抗衡。民国8年病逝
北京市。
刘师培对经学、小学及汉魏诗文皆有精深研究，尤擅骈文。并受西方资产阶级进化论思想影响，提出研究中国古代社会的一系列新观点。主张以字音推求字义，用古语明今言，用今言通古语，通过古文字的结构探究中国“人群进化”之轨迹。又提倡文字改革和使用白话文。一生著作甚丰，后人辑为《刘申叔先生遗书》，凡74种，有“著作等身”之誉。