红嘴灰鸥(学名:Larus heermanni)是
鸥科、
鸥属的一种鸟类,主要分布于北美和
中美洲地区,包括
美国、
加拿大、
墨西哥等国家。它的体长约48厘米,体重约500克,成年鸟的羽毛主要为灰色和白色,喙呈红色,尾部为黑色。红嘴灰鸥是群居动物,主要栖息于海洋近岸、海洋
潮间带或者海洋海岸。它的食物主要包括小型中上层鱼类、
甲壳亚门、
软体动物门等海洋生物。目前,红嘴灰鸥的全球
种群约为283000-300000只成年个体,由于繁殖范围非常有限,被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN) 2018年 ver 3.1——近危(NT)。
红嘴灰鸥的腹部都是浅灰的,背部和翅膀都是深灰色的。在夏天,红嘴灰鸥的头部是纯白色的;在冬天,则是呈斑状的深灰色。尾部是黑色的,带有白色斑点。眼睛周围呈红色。喙呈红色,但是其顶端是黑色的。腿和脚呈黑色。红嘴灰鸥幼鸟呈暗灰色或者
褐色,需要四年的时间才能过渡到成鸟的羽色。
红嘴灰鸥的栖息环境包括海洋近岸(中上层岩石、潮下岩石和岩石礁、潮下松散岩或者卵石或者
砾石、潮下砂质地、潮下砂泥地、大型
藻类或者海带或者海草淹没地带)、海洋
潮间带(岩石海岸、沙洲、
海滩、沙坝等)、海洋海岸(上层海岸中的海崖、群岛、沿海浅滩、
盐湖等)。
红嘴灰鸥是群居动物,在3-7月间开始迁徙,会在
墨西哥加利福尼亚湾的岛屿上形成大型繁殖群。然后在秋季和冬季,红嘴灰鸥向北迁徙,接着再向南的迁徙。一些
种群甚至全年都在迁徙。
红嘴灰鸥繁殖时可能会在地上或大石头和巨石之间筑巢,它们有时是用羽毛组成的,有时是由小木棍和小岩石组成的。有时也可能会在地面上的一个简单的凹陷筑巢,里面没有装饰或者只是一些贝壳或棍子做装饰。红嘴灰鸥通常会在成群繁殖(筑巢密度高),以躲避黄脚鸥的
捕食。每窝可产卵1-3枚,但通常是1-2个枚。卵的表面会有黑色斑点。孵化时间一般为28天左右。雏鸟会在45天后羽化。红嘴灰鸥的寿命可达11.5年。
红嘴灰鸥的全球种群约为283000-300000只成年个体(2002年),但红嘴灰鸥的种群数量趋势波动不定(2006年)。红嘴灰鸥在过去40年中在北美经历了统计上的显著增长,40年来增长361%,相当于每十年增加46.6%(2007年),但是这项调查只覆盖了北美物种范围的不到50%。红嘴灰鸥被认为是受威胁的物种,因为它的繁殖范围非常有限,最大的繁殖地位于席拉扎拉(Isla Raza),在此繁殖数量占世界总
种群的90-95%。
红嘴灰鸥曾受到
墨西哥渔民和美洲土著的杀害(主要是收集它们的蛋)。据估计,仅在一个繁殖年就有50000个蛋被取走。最近对红嘴灰鸥种群的威胁包括通过饮食在身体中积累高水平的农药污染物(镉浓度)、人类对
太平洋沙丁鱼的过度捕捞导致其食物资源不足、人类在其繁殖群体中的干扰、以及引进非本土
脊椎动物(如屋顶鼠)。厄尔尼诺与南方涛动(ENSO)对其种群数量也有较大的影响。