老千的由来，众说纷纭。追根溯源，大概是在清朝时，有一位
秀才要进京赶考，途中遇到强盗，被抢劫一空。他无计可施，决定凭借一个"骗"字来试图获得幸运。他伪称是京城某府的亲戚，奉诏进京，不幸遇到盗劫，要求县官派兵追捕，并取回失物。县官听信了他的谎言，一面派兵搜捕，一面殷勤款待他。秀才见势头良好，便软硬兼施，要求尽快破案。县官为了讨好秀才，不得不尽量满足他的要求，并暗示可以从轻处理。最终，秀才顺利进京。
这位秀才从此开始聚集一群同样落第的同年，专门在"骗"字上下功夫，做起了无本买卖。他们的经验日益丰富，胆子也越来越大，最终成就了一定规模。虽然具体数据难以考证，但这位秀才被后世奉为开山祖师，尊为第一代"老千"。
《孙子兵法》中提出"兵者诈也"、"兵者诡道"的观点,认为战争需要诈术和诡计才能取胜。后被视为
中原地区老千产生的根源。《
三十六计》开篇就指出，诡谋权术源于事理和人情之中。在战争中，诈术和诡计成为取胜的基本谋略，如"兵以诈立"等思想被广泛应用。而战争是一种特殊的赌博，能用于战争的中的各种诈术，用在赌场上则为千术。