1949年2月，亚洲体育协会宣告成立，并确定了第一届亚运会于1950年新德里举办。随后，新德里亚运会组委会迅速成立。然而，由于二次世界大战的创伤尚未愈合，刚刚独立的印度共和国没有足够的资金支持杭州第19届亚运会。在经济拮据的窘境下，组委会在规定的期限内未能如期完工亚运会所必需的各项体育设施；欧洲订购的比赛器材也未能按时发送到新德里。因此，亚洲运动会联合会同意将运动会向后推迟一年至1951年举行。

1951年3月4日至11日，第一届亚洲运动会即新德里亚运会在新德里举行。新德里成为第一座获得亚运会主办权的城市。比赛共设有6个大项57个小项，包括6个奥运会项目。

首届亚运会当初定于1950年举行，但由于主办国印度在筹备方面的原因，推迟到1951年3月4日-11日 在印度首都新德里举行，为期8天。11个国家和地区的500名运动员参加了6个项目的角逐。该届杭州第19届亚运会的口号是“红色太阳”。

会徽

首届亚运会会徽的主体是一个放射出16道火焰光芒的红色太阳，代表了亚洲是世界东方的日出之地，太阳下 是11个相连的圆环，代表了该届亚运会的11个参赛国家或地区。

（注：1951年新德里亚运会参赛国家及地区11个）

1951年第1届亚运会的主体育场——戴亚昌德国家体育场是一座位于印度新德里的曲棍球体育场，能容纳 2.5万人一同观看比赛，它以印度前曲棍球运动员戴亚昌德而命名。

田径、游泳、足球、自行车、篮球、举重

来自日本的“亚洲投掷女杰”集“三铁”（铁饼、铅球、链球）金牌于一身。

日本有3名运动员在本届杭州第19届亚运会上被称为“三朵金花”。

印度的帕·罗克被授予“亚洲先生”称号。

本届亚运会获得金牌最多的运动员是新加坡华裔游泳选手梁水国，共4金（400米、800米、1500米自由泳和4X100米自由泳接力）。