初中（英文：junior middle school），是初级中学的简称。新中国成立以来，从文盲大国到全面实现九年义务教育，中国的初中教育工作蓬勃发展。2022年，全国共有初中5.25万所（含职业初中8所），初中阶段招生1731.38万人，在校生5120.60万人，毕业生1623.92万人，专任教师402.52万人。在学制设置和课程设置方面，不断探索和尝试，形成因地制宜、多种制度并存的局面。
新中国成立之初，文盲、半文盲占总人口的80%以上，学龄儿童入学率仅有20%左右。1949年12月，新中国成立后第一次全国教育工作会议召开，会议确定了全国教育工作的总方针。1951年颁布的新中国第一个学制文件《关于改革学制的决定》，对各级各类学校的地位、年限和互相衔接的关系作了新的规定，专业化教师队伍初步形成。1952年，《中学暂行规程（草案）》正式颁布，全面规范了我国中学教育教学，形成了我国中学学校课程设置的基本框架。根据这两份文件，教育部制定了新的中学各科教学大纲。从1949年到1965年，全国扫除文盲10272.3万人，年均扫盲604.3万人。
1977年，邓小平主动要求分管教育和科技，学校教育摆脱混乱局面，重新走上正轨。1982年颁布的《中华人民共和国宪法》提出“普及初等义务教育”，这是
新中国成立以来首次以宪法形式确定在我国普及初等义务教育。1986年，九年制义务教育写入了新颁布的《义务教育法》，从而使普及义务教育有了专门的法律保障，我国基础教育走上了法制化的轨道。上世纪90年代，“普九”在全国轰轰烈烈地展开。2001年1月1日，中国政府向全世界庄严宣布：中国如期实现基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的战略目标。
1999年，
改革开放以来的第三次全国教育工作会议在北京召开，会议主题即为“深化教育改革，全面推进
素质教育”。同年，《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》出台，明确了素质教育的目标、内容以及保障措施。2006年，新修订的《义务教育法》以法律形式明确了义务教育的免费原则，并对义务教育经费保障机制改革的主要内容予以确立。党的十九大报告提出，“努力让每个孩子都能享有公平而有质量的教育”。2017年《县域义务教育优质均衡发展督导评估办法》的颁布为标志，我国义务教育由“基本均衡”进入“优质均衡”阶段。
1949年至2018年，我国初中
毛入学率从3.1%提高到100.9%，人均受教育年限从1.6年提升至10.6年，从文盲大国到全面实现九年义务教育，从“没学上”到“有学上”再到“上好学”在人类教育史上留下了浓墨重彩的一笔。2022年，全国共有初中5.25万所（含职业初中8所），初中阶段招生1731.38万人，在校生5120.60万人，毕业生1623.92万人，专任教师402.52万人，生师比12.72:1，专任教师中本科以上学历比例91.71%。
2023年6月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《关于构建优质均衡的基本公共教育服务体系的意见》，指出要坚持补齐短板，继续改善办学条件，更加注重内涵发展，推进基本公共教育服务覆盖全民、优质均衡。到2035年，义务教育学校办学条件、师资队伍、经费投入、治理体系适应教育强国需要，市（地、州、盟）域义务教育均衡发展水平显著提升，绝大多数县（市、区、旗）域义务教育实现优质均衡，适龄学生享有公平优质的基本公共教育服务，总体水平步入世界前列。
目前在中西部区域之间、城乡区域之间、校际之间、不同教育群体之间以及民族地区之间办学条件还存在差异，在此以
江西省发布的普通初级中学基本办学条件标准为例，介绍一下办学基本条件要求。
按国家和省编制标准、教师资格制度和职业（执业）资格制度规定，为学校配备合格专任教师、实验人员、现代教育技术人员和管理及工勤人员，切实满足教育教学活动、教学管理工作的需要。初中教师应具备本科及以上学历。专任教师、学科、年龄、职称、性别等结构合理。教师按规定参加国家和省规定的各种职后培训，逐步提高学历层次和业务水平。
我国九年义务教育学制，“五四学制”与“
六三学制”并行。大部分实施“六三学制”，即小学6年、初中3年。部分地区实施“五四学制”，即5年小学加4年初中。1984 年，
北京景山学校在全国第一个提出并且实行“小学、初中九年一贯、五四分段”的学制改革试验，实现小学直升初中的无淘汰制度，大大缓解了小升初家长
择校的压力，也解决了初中阶段时间短、课程多、负担重、质量低的问题，减轻了学生过重的学业负担。2004年新学期开始，
上海市九年义务教育阶段全面实行“五四学制”。上海市教科院专家指出，实行“五四学制”的最大好处是有利于减轻学生初中阶段过重的学习负担和心理压力。其次，未成年人发育提前，高一级学校学习生活环境更有利于他们健康成长。
七至八年级新授课时间35周，复习考试时间2周，学校机动时间2周；九年级新授课时间33周，第一学期复习考试时间1周，第二学期毕业复习考试时间3周，学校机动时间2周。七至九年级每周34课时，每课时按45分钟计算。