下岩寺又名燕子，曾有别名“云崖滴翠”、“古书屋”等。原址位于原双江镇塘坊村江边，占地面积200余平方米，整个寺院建在一块凹进去的大岩石下，现已被水淹没。此庙始建于汉代，初为民间佛教胜地。后经盛唐、宋的发展，特别是云游禅师圆寂及
王维、
苏轼、
苏辙、
黄庭坚、
范成大、
陆游等数十位历朝名人诗文称颂，寺中摹刻、字画、雕塑日益增多，琳琅满目，逐渐从川东地区
长江沿岸最著名的禅院。
老下岩寺规模宏大。洞高十五丈有余，深二十余丈，长近五十丈，宽敞幽深，周围古树繁茂，
青风藤盘绕悬吊四周，洞顶长年飞瀑长泻洞口，溅起团团珠玉，好似仙境下移，别有洞天。“石壁刻佛像，高者一二丈，小者两三寸，不可以数计。佛殿僧，游客憩息之所，为屋十数间，楼六七楹，内诸龛沛如，外修竹千万杆，其上有悬瀑荡漾檐际，江盛涨时，水往往漫入寺中，盛夏如深秋，‘避暑者群诣焉。’
客船上下，但见
水竹参差，不知其间有寺也。”
唐朝时期，随着佛教的兴起，下岩寺逐渐发展成为寺院，人们称为燕子龛。唐开元末年，著名山水诗人
王维途经燕子龛时，写下了《燕子龛禅师》一诗。唐朝末年，刘道禅师（河北
无极县人）云游至燕子龛，恋
庙宇结构惊奇，景色奇幽，于是定居于此，并自己开凿石龛一口，嘱咐徒弟在他圆寂后将自己葬于龛内。由此，刘道禅师被后世尊为云阳开岩第一祖。
公元1067年元月，
北宋著名文学家
苏轼和
苏辙兄弟受
雅州知府推荐，乘船入京师面君。在云安驻足时，恰逢也在此停留的著名诗人
黄庭坚，三人便相邀游历下岩寺。见这里雄浑壮阔的山川河流景象，苏轼提笔写下了《下岩留题》：“子瞻、子由与侃师至此，院僧以路恶见止。不知仆之所历，有百倍于此者矣。丁末正月二十日书。”作为沿江的一处重要佛教圣地，下岩寺里文人墨客往来不绝，留下了许多脍炙人口的诗篇。
王维、
陆游、
范成大……这一个个在中国古代文学史上光芒四射的名字都和下岩寺结下了不解之缘。
随着三峡蓄水，原来的下岩寺已淹没江中，新下岩寺位于新县城
龙脊岭公园。沿着两江广场的挽龙桥，向上走200米，即可看见新建下岩寺的辉宏面貌！
新下岩寺依然为“座岩临江”风格，复建新址选在龙脊岭公园滨江路展龙垭里边的一处岩壁处，占地近十六亩，这个古建筑工程为重檐歇山式，分为
大雄宝殿、藏经楼、
三门殿、厢房、佛堂、钟楼、鼓楼等，总建筑面积2140.991平方米。传承优秀历史文化和中国佛教文化。
新建下岩寺依靠天宫包，正前方是
长江和彭溪河的交汇处。山水园林与现代化寺院建筑浑然一体，相互衬托，又不失古朴、肃静。整个寺院格局对称，使用青瓦、红墙、烫金彩绘、石料地面，犹如皇宫。使用独特雄伟的飞檐更具佛家灵气，用雕刻山水的名贵石材做栏杆独显庄重。更有
九龙呈祥、善恶因果报、大莲花台座等具有佛教特色的雕刻让人肃然起敬。殿堂墙壁上绘画的东方净琉璃世界、地狱轮回图、西方接引图、十二药叉神将图等让人身临其境，不由自主的就会诸善奉行！寺院在现任
住持上果下利法师带领下，定期讲经弘法，开展慈善慰问、放生、祝圣、培训等法会。已成为云阳信众心中不可缺少的的心灵归宿。
大雄宝殿四个字是由身振大和尚（现任重庆市佛教协会会长）题写，重现了下岩寺的繁荣与济世情怀。
新建下岩寺恢复有九龙壁、
三门殿、大雄宝殿、钟鼓楼、藏经楼、念佛堂、药师殿，地藏殿，五观堂、念佛堂、小沙弥像、
菩提树等。