《国色天香》,是一部明代
文言文短篇传奇小说选集,被誉为中国古代十大禁书之一。该书成书于明代万历十五年(公元1587年)前,作者为吴敬圻。《国色天香》展示了许多偷香窃玉的技巧,这不符合当时的法律法规,因此遭到明代万历年的禁书。
《国色天香》收录了许多文言短篇传奇小说,如《相思记》讲述了冯伯玉与赵云琼的爱情故事;《张于湖传》讲述了宋张于湖与女尼
陈妙常的恋情;《续东窗事犯传》则采自前述的《
效颦集》。此外,《花神三妙传》《天缘奇遇》和《钟情丽集》也与《
风流十传》所收录的作品相同。
《国色天香》出于纂辑,兼收小说,诗话、琐记、笑林、书翰等,多抄撮旧文,间亦多所删略。原书分上下两层,上层自卷八起,有《古杭红梅记》《相思记》《蛤蟆牡丹记》《金兰凹友传》《东郭记》《华辨论》《虬髯叟传》《侠妇人传》《张于湖传》《续东窗事犯传》《清虚先生传》《丽香公子传》《飞白散人传》《玄明高士传》等;下层有《龙会兰池录》《刘生觅莲记》《寻芳雅集》《双卿笔记》《花神三妙传》 《天缘奇遇》《钟情丽集》。收录的小说大都以描写男女之间的恋爱,婚姻的喜剧或悲剧为主要内容。
明人中篇传奇小说在成、弘、正、嘉年间已出现,时以单行本刊行,但因“诲淫”嫌疑,对于传播和保存并不有利,其中就有多部中篇传奇小说失传。中篇传奇小说“写幽思,寄离情”,很受读者欢迎,雅俗共赏,既为江湖散逸需之笑谭,又供缙绅借为悦耳目,“悬诸五都之市,日不给应用”,但“雕本可屈指计”。万历十五年(1587)前,吴敬所正是有感于中篇传奇小说刊本的供不应求而编辑《国色天香》的。
二、小说都是写才子佳人的。小说的命意、构思,乃至于文笔,影响了明代的一些写世情的小说,如《
金瓶梅》等。至明末清初,世情小说出现分流,一派专写才子佳人,不涉淫秽;一派在写才子佳人的同时,津津于才子的艳遇,多色情描写。
《国色天香》现存主要版本有明万历二十五年(1597)金陵书林周氏万卷楼刊本,藏日本内阁文库;清光齐堂刊本,藏国家图书馆;益善堂刊本;清康熙敬业堂刊本。1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印金陵书林周氏万卷楼刊本,1989年春风文艺出版社“明人编刊小说总集”排印益善堂刊本,1994年江苏古籍出版社“中国话本大系”排印金陵书林周氏万卷楼刊本。