影片讲述的是
东京提出“多摩新市”的概念，大肆向周边的原始森林扩张，祖辈生长在多摩丘陵的狸猫家族受到巨大冲击。因此这群
豹猫想利用幻术吓唬人类，借此使社区建工程搁置的故事。
在东京多摩丘陵的树林里，生活着一群快乐的狸猫。然而，由于人类不断扩建住宅区，它们的居住场所不断减少，面临危机的狸猫们决定复兴祖先的变化术与人类对抗，阻止住宅建设计划。它们一边努力进行变化术特训，一边派出使者去往
四国和
佐渡岛拜访那里的狸族长老请求外援。尽管狸猫们想尽办法，却依然没有对人类的活动产生任何影响。四国的长老们终于赶到，而外援们组织的妖怪群行计划也遭到了失败。狸猫们陷入了绝望。不料，它们发现住宅区竟然一下子变得绿意盎然。原来人类发现了这群狸猫，为它们制造了一片人工绿地。
豹猫们在人工景观中开始了新的生活。
高畑勋对于执导的《平成狸合战》，表示原来
日本很会与自然相处，然而在
第二次世界大战之后，逐渐丧失了这样的能力。如今发生了一些糟糕的事情。狸猫住在村庄附近和人类非常亲近，通过描述它们之间交往的故事，进而提出了问题。
イメージビルディング/百义行。大冢伸治《平成狸合战》片中虽有许多狸子施展变身术的镜头，但比起剧中
奇幻的元素，高畑勋更希望本作能呈现出像是纪录片模样的风格。
影片以活泼可爱的
豹猫的视角，看待人类社会的无止境扩张。在这部民族色彩强烈的闹剧中，
高畑勋在探讨着现代人与自然的互动关系的同时，似乎也有意折射现实社会的种种矛盾。（《中国科学技术大学》曾静评）
影片生动地展现了日本民俗中狸猫童稚天真、滑稽可爱的形象，大量日本传统
民俗音乐和童谣的使用，以及民间传说、历史小说、祭祀宗教、传统仪式的出现，使得影片从形式上像是一部洋溢着浓烈民族色彩的喜剧。然而，尽管狸猫嬉闹的形象具备强烈喜感，但故事并不令人轻松。以
豹猫的立场，客观地叙述他们如何被人类夺取居住地，被逼迫到走投无路的境地，这样的创作构思，不禁令人以动物的视角，看待人类社会对他们生活的破坏。（《中国科学技术大学》曾静评）