张大民三十九岁，比老婆大一岁半，比儿子大二十五岁半，他个子不高，老婆一米六八，儿子一米七四，他一米六一。去年他把烟戒了，屁股眨眼就肥了一倍。穿着鞋八十四公斤，比老婆沉五十斤，比儿子沉四十斤，等于多了半扇儿猪。再到街上走走，矮的在高的旁边慢慢往前滚，看不着腿，基本上就是一个球了。
一个青年丧夫的女人好不容易拉扯大了五个孩子，他们逐渐遇到了恋爱、结婚、求学、工作各方面的问题。生活的困厄一浪接一浪，长子张大民以乐观的心态、隐忍的精神、咬牙的奋斗，率领弟弟妹妹们一一挺了过去。散文化的结构，生活流的叙事，饱含深情的镜头，
现实主义风格，《
贫嘴张大民的幸福生活》深受大众的喜爱。一部《
贫嘴张大民的幸福生活》牵动了多少读者和观众的心。
由刘恒亲自撰写的电视连续剧剧本，又被评为电视“金鹰”最佳编剧奖、“春燕杯”最佳编剧奖。
华艺出版社又将《贫嘴张大民的幸福生活》作为1999年的贺岁书向读者推出。特别是笑星冯巩和
北京人民艺术剧院演员
梁冠华领衔表演“张大民”之后，一时间，地不分南北人不分老幼对“贫嘴张大民”这个胡同里的平民形象喜闻乐见如雷贯耳。如果你乘火车长途旅行，车厢内有人阅读杂志时突然发出嘎嘎的笑声，那他一定看的是小说《
贫嘴张大民的幸福生活》；在北京街头，只要你乘坐出租汽车到灵镜胡同下车，司机肯定会问你写“贫嘴张大民”的作家是不是住在这条胡同；晚饭后出去遛弯儿，一到8点钟你就会听到正在扎堆儿聊天的大爷大妈戛然而止，然后众口一词：“嘚对不起，我要看‘张大民贫嘴’去了。”
“张大民”作为一个人物形象已经家喻户晓，渗透到各种体材中去了，完全融入普通市民的生活中，变成无数百姓最温暖的回忆，他已经不再是一个单纯的角色，而是一个文学上影视作品中的一个比较典型的艺术形象，生活中的一个全民缩影了。