呼吸爆发，也被称为氧爆发，是指在组织再灌注过程中，由于氧气供应恢复而引起的自由基生成现象。

呼吸爆发是一种重要的自由基生成途径，在组织再灌注期间，中性粒细胞的耗氧量显著增加，从而导致大量的氧自由基产生。这种现象对于理解天然免疫过程中的病原菌清除机制具有重要意义。

在天然免疫系统中，当病原微生物被吞噬后，免疫细胞会通过一种氧依赖的杀伤机制来消灭它们。这一过程涉及到NADPH氧化酶的参与，其能够将NADPH转化为NADP，并释放出氧离子。这些氧离子随后会与其他物质反应，形成具有毒性的次氯酸根离子和臭氧阴离子等化合物。这些化合物能够有效杀死吞噬进入细胞的病原体。然而，为了防止对宿主细胞造成损伤，还需要过氧化物酶体的帮助来将产生的过氧化物还原。在这个过程中，超氧化物歧化酶起到了关键作用，它能将超氧化物分解为水和氧气，从而保护细胞免受伤害。