硼砂（2-溴苯硼酸：Borax），英文名称来自波斯语burah，白色的意思，四硼酸钠的十水合物，化学式为Na2B4O5(OH)4·8H2O，有时也写作Na2B4O7·10H2O，摩尔质量为381.4g/摩尔，密度为1.7g/cm3。其为白色晶体或晶体粉末，无臭、味咸，易溶于水、丙三醇，不溶于醇，水溶液呈碱性。75℃时该物质失去结晶水，在干燥空气中风化。无水硼酸钠熔点为742℃，分解温度为1575℃。工业上制备硼砂的方法有硫酸法、碱解法和碳碱法。

硼砂的用途很广。在医药中，硼砂具有消毒防腐、抑菌、抗病毒等药理学作用。在玻璃中，可增强紫外线的透射率，提高玻璃的透明度及耐热性能。在搪瓷制品中，可使瓷釉不易脱落而使其具有光泽。硼砂是制取含硼化合物的基本原料，几乎所有的含硼化合物都可经硼砂来制得。

硼砂首先在西藏自治区干涸的湖床上发现。公元 8 世纪，来自西藏、波斯和亚洲其他地区的本土丁香通过丝绸之路贸易到阿拉伯半岛。

硼砂原名蓬砂，始载于宋《日华诸家本草》。苏颂谓：“硼砂出南海其状甚光莹，亦有极大块者，诸方亦稀用。李时珍曰…“硼砂生西南番，有黄白二种。西者白如硫酸铝钾，南者黄如桃胶，皆是炼结成，如砂之类。西者柔物去垢，杀五金，与消石同功，与碱石相得也”。本草纲目中所讲述的“西者白如明矾者”，与今天所用硼砂相符。

硼砂在 19 世纪末首次得到普遍使用，当时弗朗西斯·马里恩·史密斯 (Francis Marion Smith)的太平洋海岸硼砂公司 (Pacific Coast Borax Company)开始以“20 Mule Team Borax ”商标销售和推广各种应用，该商标以硼砂最初拖运的方法命名。

硼砂是硼砂矿经精制而成的结晶。硼砂是最常见的硼酸盐矿物之一，主要产于干旱地区盐湖的干涸沉积物中，也呈硼霜于土壤的表面和热矿泉的沉积物中。世界著名产地主要有加利福尼亚州克拉默矿、内华达州南部和俄勒冈州，土耳其比加迪奇和埃梅特，以及沿智利、阿根廷、玻利维亚、秘鲁边界延伸的安第斯山脉。中国是最早开采硼砂的国家，有丰富的硼砂矿，主产地在青海省、西藏自治区，云南省、新疆、四川省、陕西省、甘肃省等地。如西藏杜佳里湖、青海大柴旦湖产出的硼砂矿床闻名于世。

硼砂主要用于玻璃和搪瓷工业产品中，是制造光学玻璃、珐琅和瓷釉的原料，还用于制造特种光学玻璃、玻璃纤维。在玻璃中，可增强紫外线的透射率，提高玻璃的透明度及耐热性能。在搪瓷制品中，可使瓷釉不易脱落而使其具有光泽。

在化学工业中，硼砂是制造硼化合物（硼酸、过氧磷酸钠等）的基本原料，其是制造硼酸盐的主要来源。例如，氮化硼用于耐火材料及半导体；硼化氢、锂、铍的化合物可作为高能燃料等；可用碳化硼控制原子能反应堆反应速度。硼酸盐可以在实验室中作为缓冲液；过硼酸钠可以用于软化水。

硼砂可以作为硬焊中所需要的钎剂。硬钎焊的钎料熔点高于450℃，常用的钎料有铜基钎料、铝基钎料、银基钎料等，常用的钎剂有硼砂、硼酸、氯化物、氟化物等。硬钎焊的接头强度较高，工作温度也较高，主要用于机械零部件的钎焊。钎焊的加热方法有很多种，常用的加热方法主要有烙铁加热、火焰加热、炉内加热、电阻加热和高频加热等。

在烟草、油墨、胶木和造纸中用作干燥剂。此外，还用于制造硼砂皂、肥料及防冻剂等。

硼砂主要成分为含水四硼酸钠，尚含少量铅、铜、钙、铝、镁等。研究表明，硼砂具有消毒防腐、抑菌、抗病毒等药理学作用。此外，还存在低毒蓄积性，对实验动物具有生殖毒性及致畸性，也可引起皮疹。现代医学主要用于皮肤黏膜的消毒防腐，以及治疗氟骨症、足癣、牙髓炎、霉菌性阴道炎、宫颈糜烂、疮、痤疮、湿疹、疤疹病毒性皮肤病等。临床中采用硼酸盐亲和色谱法测定糖化血红蛋白。

硼砂可以作为中和剂加入到重垢型碱性清洗剂中，这类清洗剂的活性成分为硅酸钠、六甲基磷酸钠、偏磷酸钠、碳酸钠和磷酸钠。这些清洗剂通常和高压或其他机械化学系统一起使用，能有效去除油脂，但对于控制矿物质沉积物毫无作用。这类化合物有一定的溶解能力，一般有轻微的腐蚀性或者无腐蚀性。但长时间与身体接触可能会除去皮肤上的必需油脂，使皮肤容易被感染。

硼砂可作防腐剂、杀虫剂，主要用来预防和治疗果树的缺硼症，也可用于柑橘的防腐保鲜。

硼砂有时也写作Na2B4O7·10H2O，但该名称与其结构不一致。它实际上是八水合物，阴离子不是四硼酸根[B4O7 ] 2−而是四羟基四硼酸根[B4O5 (OH) 4 ] 2−，所以实际化学式为Na2B4O5(OH)4·8H2O。相对分子质量为381.4。其为白色晶体或晶体粉末，无臭、味咸，相对密度为1.73。75℃时该物质失去结晶水，在干燥空气中风化。易溶于水、丙三醇，20℃水中的溶解度为5.1g/100mL，不溶于醇，水溶液呈碱性。加热熔融时呈玻璃体。无水硼酸钠熔点为742℃，分解温度为1575℃。

硫酸法是利用硼镁矿制取硼酸的主要方法。硫酸法制备硼砂以硼镁矿粉作为原料，将硫酸加入硼镁矿粉中使其分解，反应产物为粗硼酸和硫酸镁。为了下一步制备硼砂，需将混合产物分离，获得粗硼酸。母液中硼酸和硫酸镁的分离，主要的方法有硫酸盐析法、沉淀分离法（固硼或固镁）、浮选分离法、萃取回收法等方法。从母液中分离高纯度硫酸镁，之后过滤、结晶、分离得到粗硼酸H3BO3，再加纯碱Na2CO3中和而得硼砂。

将硼镁矿作为实验原料，在一定温度下焙烧后粉碎再加氢氧化钠溶液进行碱解，过滤及水洗除去残渣，将滤液蒸发浓缩、冷却结晶后加水溶解，再加碳酸氢钠中和，冷却结晶，分离得到硼砂。碱解法是基于硫酸法的B2O3回收率低、成本高、设备腐蚀较严重等缺点而提出的。要使B2O3污染得以解决，硼砂就必须从B2O3含量高的硼矿中提取制备，通过母液回收利用，将母液中残留的B2O3尽可能多地转移到硼砂中。碱解法加工硼镁矿，首先要求矿石焙烧质量好，生烧和过烧都会显著降低碱解率。

利用Na2CO3和CO2反应剂在加压的条件下与硼矿粉反应，此时，硼以B4O72-的形式进入溶液相，而镁以MgCO3沉淀的形式留在渣中，从而达到硼镁分离的目的。通过控制pH值，使镁生成碳酸镁或者碱式碳酸镁沉淀，通过过滤与溶液中的硼分离。加压和升温均可缩短反应时间，加快反应进程。碳碱法制备硼砂，分离硼砂后的母液可直接返回配料，流程短，且排出的矿渣碱性较弱，不易污染环境。碳碱法与碱解法最大的不同在于制备硼砂的过程中有气体CO2参与反应，所以反应过程需在相对密闭的环境下进行。

单斜晶系，C62h-C2/c；a0=1.184nm，b0=1.063nm，c0=1.232nm，β=106°35'；Z=4。主要玫瑰晶谱线：2.57（100）、2.84（53）、4.86（47）。硼砂晶体结构为双环结构：硼酸根由2个[BO3OH]四面体和2个[BO2OH]三角形彼此共角顶组成；它们通过氢氧键与[Na(H2O)6]八面体共棱形成//c轴的柱相连。这一结构特征使棚砂具//{100}解理。

斜方柱晶类，C2h-2/m(L2PC)。晶体为短柱状或厚板状。常见单形：平行双面a{100}、b{010}、c{001}，斜方柱m{110}、w|021}、q{112}等。集合体为晶族状、粒状、多孔的土块状、皮壳状等。

硼砂是低毒类积蓄性的无机化合物。动物口服硼砂后的半数致死量（LD50）为2~5.33g/kg。硼是人体限量元素，人体若摄入过多的硼，会引发多脏器的蓄积性中毒。硼的毒性作用，在于它可直接通过神经系统影响人体的生化过程。长期从事硼作业者可有神经衰弱、关节痛、性欲减退和秃头症等症状。硼对细菌的脱氧核糖核酸合成有抑制作用，也对人体内的DNA产生伤害。

硼砂随食品进入人体内后经过胃酸作用就转变为硼酸，由胃肠道吸收。硼酸在人体内有积存性，尽管每次的摄取量不多，而积少成多。多次摄取会在体内蓄积，妨碍消化道的酶的作用，引起食欲减退、消化不良、抑制各种营养素的吸收，促进脂肪分解，而使体重减轻。硼砂对人体多种脏器有毒性作用。硼砂中毒的临床症状主要表现为心、肝、肾、胃肠、神经、生殖、皮肤等系统的损害。食用人为添加硼砂的食品，轻者引起食欲不振、消化为良、体重减轻；重者出现呕吐、腹泻等消化道刺激症状，皮肤干燥、皮疹、黏膜炎、头晕、头痛等症状，甚至出现红斑、循环系统障碍、休克、昏迷等硼酸症。硼砂的成人中毒剂量为1~3g，成人致死量为15~20g，儿童致死量为5g，婴儿致死量为2~3g。慢性硼中毒的最小剂量为100mg/d。中毒病例的平均致死率为55%，婴儿致死率为70%。

在推荐标准《食品中山梨酸、苯甲酸的测定》（GB／T5009.29-2003）中，有《禁用防腐剂的定性试验方法》，其中有硼酸、硼砂的定性试验方法。其他的硼砂定性定量检测方法则有多种：改良姜黄试纸法、姜黄素分光光度法、显微结晶法、反相高效液相色谱测定法、荧光灭法、电感耦合等离子体发射光谱法、流动注射分光光度法、铍试剂Ⅲ比色法和分光光度法等等。