当过木匠，开过粉坊。清
光绪年间，随着
帝国主义入侵的加剧，同时，也加强了帝国主义文化侵略，欺压蠢昧百姓，外国传教士不断向农村渗透。李长水深受其害，经常被本村恶霸地主、洋教徒李金榜所欺，从而激发了他反帝爱国的热情和对洋人的愤恨，与本村杨传文结社组织义和拳。1899年(光绪二十五年)农历五月初，带领拳民打击了教会反动分子李金榜，赶走了来自禹城御桥韩教堂的
意大利神甫高风仪。
平原县知县
蒋楷亲率马步捕快三四十人，捕剿拳民，被
朱红灯、李长水率众打散，但抓走了6名义和团拳民。从此，义和团与官府的矛盾尖锐起来。
农民出身，当过木匠，开过粉坊。清
光绪年间，洋教盛行。李长水为反对本村恶霸地主 (天主教徒) 李金榜的欺压而拜师练拳。
1899年(光绪二十五年)夏，他请义和拳首领朱红灯等27人来杠子李庄，并邀附近拳场的拳首举行了“拜拳师会”，尊朱红灯为“大师兄”。同年农历五月初，李长水带领拳民打击了教会反动分子李金榜，赶走了来自禹城御桥韩教堂的
意大利神甫高风仪。
平原县知县
蒋楷亲率马步捕快三四十人，去杠子李庄捕剿拳民，被
朱红灯、李长水率众打散，但抓走了6名义和团拳民。从此，义和团与官府的矛盾尖锐起来。蒋楷多次派官兵捕剿朱红灯、李长水等人，均被义和团击败。蒋楷请求
山东巡抚毓贤派兵镇压，贤派
济南市太守卢昌诒带马、步兵各一营。10月14日围剿平原县杠子李庄。李长水等人带领1500多名义军转移到地势险要的
大芝坊村东的森罗殿。18日，与前来镇压的官兵展开决战，双方激战5个多小时，杀伤官兵150多人，义和团也死伤50多人。
1900年
袁世凯接任山东巡抚后，对义和团进行残酷镇压，李长水被迫逃往东北。