航空照片判读是指通过分析航空拍摄的照片来获取军事行动和军事目标的信息。这一技术自第二次世界大战以来得到了广泛应用，并随着科技的进步不断发展。

航空照片判读的历史可以追溯到二战期间，当时英军利用航空侦察照片成功地发现了德国的重要军事设施，包括重水工厂和军事基地。这些发现对于盟军的战略轰炸起到了关键作用，有效打击了德国的军事工业体系和作战防御体系。

为了培养专业的航空情报人员，美国建立了位于科罗拉多州丹佛市郊外的美国航空情报学校。这所学校隶属于国防部，由空军部管理，旨在为美国三军提供航空情报方面的教育。学校的课程分为基础课和专业课，针对不同级别的学员设置了不同的深度和广度。

随着航空摄影测量学的发展以及新技术的应用，航空照片判读的技术水平不断提高。新的摄影技术和传感器的出现，使得航空照片判读能够突破传统航空摄影测量的一些限制。同时，运载工具和判读成图设备也得到了改进和完善。