现实政治（
德语：Realpolitik）源自十九世纪
德国，由古代德国（普鲁士）
奥托·冯·俾斯麦奥托·冯·俾斯麦所提出，当代英文相关讨论沿用德文之Realpolitik。
现实政治主张，当政者应以国家利益做为从事内政外交的最高考量，而不应该受到当政者的感情、道德伦理观、理想、甚至是
意识形态的左右。所有的一切都应为国家利益服务。
然而，现实政治从十九世纪后期的德国
俾斯麦号战列舰到二十世纪的
美国亨利·基辛格，虽都以国家利益至上为最高判准，但于国际外交及手段的历史脉络上有显著的不同。
十九世纪后期的
普鲁士王国德国，受现实政治主张战争为合理维护国家利益的手段，无需为出师找道德的名号，因此在此思想的指导下，有德意志统一战争。
二十世纪的美国基辛格，则宣称单纯以美国国家利益做考量，企图在
美苏冷战意识形态的对立格局，主张与
苏联低荡和中国修好，使
美国军队得以谈判撤出
越南。此时所谓的现实政治主张则以力量的均衡为行动指南。
普遍认为，
普鲁士王国在此思想指导下完成德意志统一战争后称霸欧陆；此外亦导致各国穷兵武，从而加速
第一次世界大战的到来。现实政治的实践不仅影响了当时的国际关系，也对后来的全球政治格局产生了深远的影响。