一个
圣诞节的晚上，陷入绝境的妓女艾丽莎用枕头闷死三岁的小女儿玛丽之后，用手枪结束了自己的生命。但玛丽却奇迹般地活了下来，被送入公共救济机构，她怀着对男人的仇恨在孤儿院中一天天长大，时刻不忘要找到她的父亲，她将其视为导致母亲的沦落及自身的不幸的罪魁祸首。她满18岁的时候终于离开了孤儿院，在朋友的帮助下，她调查出她的父亲名叫雅克，她决定为母亲和自己复仇。她查明，雅克曾是位落魄的音乐家，在推出一张名为《艾丽莎》的唱片后便下落不明。几经努力，她又找到了他的藏身之处。见到雅克之后，玛丽起初仍隐瞒身份，设法接近他、侮辱他，甚至想举枪杀死他。但后来，她渐渐了解到，是个备受迫害的犹太人，父母惨死，童年的痛苦遭遇、怀才不遇的现实令他万分苦闷。为了不连累深深爱着他的艾丽莎，他只有离开她。不想这竟使艾丽莎命赴黄泉。此后无尽的愧疚最终使他自暴自弃，难以自拔。玛丽知道了这一切之后，消除了以往的仇恨，决心与父亲相认。
法国老导演
让·贝克1983年时的名作《一个杀人的夏天》就是关于父女爱恨的故事，寻找父亲、仇恨父亲、深爱父亲成了贝克擅长的一贯主题。而女主演
凡妮莎·帕拉迪丝的成名银幕处女作就是讲述师生不伦恋情的《
白色婚礼》，从那时起她的叛逆女孩形象就成了法国银幕上的一个代表，这部影片也就是贝克的主题与帕拉迪丝银幕形象的最佳结合。
影片开始，在柔和的音乐中，爱丽莎闷死了自己的小女儿，然后举枪自杀，营造了一个挥之不去的噩梦悬念。所有观众都被这个充满悬念的悲剧吸引，究竟是什么力量让一个母亲杀死自己的婴儿然后自杀，这是需要什么样的悲惨境遇和强烈情感？影片通过倒叙和调查案件式的悬念手法，向观众讲述了这个当年发生的凄婉爱情故事，以及今日父女之间的错综复杂的爱恨情仇。影片从开始的闷杀婴儿、自杀身亡所营造的巨大悬念，虽然影片最后揭开的凄婉爱情故事和惨痛遭遇并没有对那个开头给予完满的解释，但也基本上满足了观众的需求，这个悬念就是影片推动剧情发展的最大动力。（
时光网评）