叶状地衣是地衣的一种生长类型，其地衣体呈现叶片状，无裂片或者有宽窄不一的裂片。此类地衣大多具有下皮层，并通过菌丝束形成的假根与生长基质相连。它们容易从树皮、岩石或土表等基质上采下。常见的叶状地衣包括梅衣属、地卷属、皮果衣等。
地衣生活在各种表面上：土壤、树木、岩石和墙上。他们通常会在一些环境恶劣的地方生长，如海拔数千米的高山、沙漠和接近
极地的冻土。
地衣结构一般可分为上皮层、藻胞层、髓层和下皮层。上下皮层由菌丝紧密交织而成，特称为假皮层，下皮层一般能长出
假根。藻胞层位于上皮层下方，其间夹杂有许多藻
细胞，这些细胞成层排列称异层细胞，若散生则称为同层细胞。髓层位于藻胞层之下，由比较疏松而粗大的菌丝体交织而成，专门贮存空气、水分。
地衣富含多种氨基酸和矿物质，尤其是钙元素含量较高。在中国，人们食用和药用地衣的历史悠久，如皮果衣、老龙皮、网肺衣等多种地衣均可供食用。
地衣能够产生一种特殊的化学物质——
地衣酸，这是一种具有抗菌作用的抗生素。地衣酸及其衍生物在医学领域有着重要的应用，特别是在对抗革兰氏阳性细菌和
结核分枝杆菌等方面表现出极高的活性。此外，许多
地衣多糖也显示出高度的抗癌活性。
地衣还可用于饲养动物，特别是寒冷地区，地衣是鹿和麝的主要冬季饲料来源。此外，
地衣还能加速岩石风化。
地衣在自然界的生长速度非常缓慢，因此对其保护和可持续利用显得尤为重要。为了保护地衣多样性，应采取一系列措施，包括有计划、有节制地采收，建立珍稀地衣保护区，以及对重要地衣物种进行室内保存和科学研究。