贫困地区人口指的是生活在贫困地区且生活状况低于贫困线的人群。贫困地区的定义是人均收入水平低于贫困线的地区。由于贫困是一个社会历史范畴，贫困线的收入标准主要取决于一国的社会经济发展水平。

贫困地区人口是中国人口的重要组成部分，他们构成了贫困者的地理聚集地。中国的贫困划分标准曾多次调整，最初是在1984年，当时的标准是人均年纯收入200元以下，北方口粮不足150公斤，南方稻谷不足200公斤。到了1985年，标准有所提高，全国集中连片的贫困区数量也相应增加了。截至1994年，中国贫困人口已降至7000万人，预计在2000年前实现基本脱贫。

贫困地区人口的研究不仅限于人口学领域，还包括经济学、社会学等多个学科。通过对其结构、规模、分布、素质、资源、投资等方面的量化和质性分析，可以揭示出贫困问题的本质、成因及发展趋势，进而为政府制定相关方针政策提供科学依据。