沈抚同城化是中共辽宁省委、辽宁省人民政府确定的区域协调发展的重要战略，是沈阳经济区战略的重要组成部分。 2005年，辽宁中部城市群（沈阳经济区）建设被列为辽宁省的发展战略。 2007年9月11日，沈抚两市市长签署了《加快推进沈抚同城化协议》，沈抚同城化建设正式启动。

沈抚同城概念的提出，源于李克强提出的“中部城市群”发展战略。2005年，辽宁中部城市群（沈阳经济区）建设被列为辽宁省的发展战略。由于“中部城市群”各个城市间发展差异比较大，选择客观条件比较成熟的地区先行突破，成为当时的路径选择。2006年12月26日，时任辽宁省委书记的李克强在辽宁省委十届二次全会暨经济工作会议分组讨论时提出了“沈抚同城”的概念。从距离上，两个城市相距非常近，核心区相距45公里，边缘距离还不到10公里；从文化上，两地同饮浑河水，同是清文化发源地；从产业上，两个城市都是振兴东北老工业基地的重要城市，拥有各自的特点和优势，沈阳市是装备制造业基地，抚顺市是原材料基地。推进沈抚同城化，可以使沈阳的产业、人才、科技等优势和抚顺的资源、原材料、劳动力等优势进一步放大，从而实现相互借力、共同发展。2007年9月11日，沈抚两市市长签署了《加快推进沈抚同城化协议》，沈抚同城化建设正式启动。2008年4月9日，由辽宁省发改委负责组织编制的《沈抚连接带总体发展概念规划》通过专家评审，并于同年7月30日正式发布。根据这一规划，沈抚同城化的总体设想是在沈阳市东部和抚顺市西部共同规划建设面积约605.34平方公里。在沈抚之间打造一座“沈抚新城”。整个连接带上变成三个区域，北部生态区，南部产业区，中部是核心区。沈抚交通同网、产业同步、市场同体、信息共享、科学教育同兴、旅游同线、环境同治。在通讯、环保、金融、商贸、教育、医疗等诸多方面实现资源共享。沈抚同城作为沈阳经济一体化的先行区，肩负着创新体制机制、调整经济结构、探索建立公平公正的利益分配机制和完善社会保障制度等方面的使命，从而为沈阳经济区或更大区域的一体化提供值得借鉴的成功经验。“沈抚同城化”对辽宁省老工业基地全面振兴具有现实意义。